Чтение онлайн

Оттягивать не стал. Перед ним раскрылся первый шлюз. Метр в толщину дверь плавно откатилась в сторону, демонстрируя длинную кишку соединяющего со станцией коридора. Еще до того, как он дошел до второго шлюза, Рэм почувствовал присутствие брата. Узнал след его энергии, аккуратный, крадущийся, словно щупальцы морского гада. Ухмыльнулся. Даарон не тратил время зря и тоже пользовался моментом. Прощупывал, изучал.

Рэм нацепил дежурную полуулыбку, завел руки за спину. Как только дверь откатилась, он шагнул вперед.

Даарон следовал навстречу в сопровождении своих галеатов с таким видом, будто лишь сейчас завернул на посадочную площадку. Расстояние между ними в метров пятьдесят быстро сокращалось, и когда сын халифа оказался достаточно близко, Рэм не удержался от мимолетной гримасы. Брат разоделся, как на торжественный прием. Высокую фигуру ал-шаира подчеркивал сине-бордовый кафтан с золотым шитьем и тиснением, талию венчал широкий пояс с массивной пластиной в виде символа дома Йоран: произрастающих друг из друга деревьев. Бархатный алый конец пояса свисал практически до пола, взметаясь при каждом шаге.

Когда между ними осталось не больше трех метров, оба ал-шаиры резко остановились. Даарон сверкнул глубоко посаженными каре-синими глазами, чуть поморщился, поняв, что Рэм не намерен первым его приветствовать. Он торжественно развел руки в стороны, будто приглашая на крепость испробовать братские объятия.

— Благословен путь, ведущий домой! — с присущей ему манерностью, затянул он. — Надеюсь, Единый был милостив к тебе в каждой минуте твоего путешествия.

Рэм ответил сухо:

— Твоими молитвами, Даарон.

Он не двинулся с места и оба замолчали.

Не сговариваясь, их галеаты отступили назад, оставляя своих ал-шаиров с глазу на глаз, но какое-то время никто не спешил сглаживать холодное напряжение. Ал-шаиры таранили друг друга взглядом, взвешивали то, что ускользало от обычного человеческого внимания, оценивали. Рэм нехотя признал, что сын халифа в хорошей форме. В лучшей, что он помнил.

— И как там Леваар? — все же первым заговорил Даарон. — Такой же прогнивший?

Рэм разгадал скрытый смысл вопроса, но напрямую отвечать не стал.

— Слетай и посмотри.

— Ты же знаешь, я его не выношу. Эту его вонь, гниение, невозможно нормально дышать…

Даарон не договорил, посмотрел куда-то ему за спину. Рот ненадолго удивленно округлился, глаза засветились любопытством.

— Убедил. Как-нибудь слетаю. — он сделал шаг в сторону, чтобы получше рассмотреть увиденное. — Милостью Единого, что за леварская птичка?

Рэм ощутил толчок энергии со стороны брата. Ее щупальцы стремительно метнулись вперед, но, нарвавшись на встречный невидимый пинок, присмирели.

Лицо Даарона засветилось невинной улыбкой.

— Не удержался.

Он опять уставился ему за спину, и Рэм тоже бросил взгляд через плечо. Нашел Кайю.

Степнячка стояла в пол-оборота к ним в метрах двадцати, едва переступив линию второго шлюза. В их сторону не смотрела, чуть опустив голову. Он уже видел на ней это платье и наброшенную поверх всего тела полупрозрачную газовую накидку. Темно-серый наряд из плотного льна с голубыми вставками на груди и боках. Простой. Не соответствующий новому статусу, но даже в таком виде женщина притягивала взгляды.

Ничего. Завтра же он прикажет подобрать для нее новый гардероб, украшения. Платья из шелка, бархата: серые, зеленые, сизые, всех оттенков степи. Этого в ней он менять не хотел…

Рэм одернул себя. «Какой, к дьяволу, бархат?!»

Посмотрел на Даарона, но тот с неподдельным восхищением любовался его ни-аддой. Склонившись к нему ближе, брат безмолвно протянул:

— Поделишься?

— Нет.

— А когда надоест?

— Обойдешься.

Даарон искривил лицо в наигранном разочаровании, отошел назад.

— Помнится, в юности мы многим делились, что же пошло не так, что изменилось? — намеренно бросил в конце, отделяя презрительной интонацией. — Брат-т?

Рэм не стал подыгрывать. Он уже был сыт по горло и этой сценой, и Даароном.

— Может то, что нам с тобой вскоре делить трон, брат?

Напоминание о неизбежном подействовали на сына халифа, как Рэм и ожидал. Даарон сбросил личину беспечности, мгновенно ощетинился. Процедил сквозь зубы:

— А ты отступи. И делить ничего не придётся.

Рэм шагнул к нему, все так же скрещивая руки за спиной.

— После тебя.

Он обошел его, намереваясь проследовать дальше, но Даарон быстро нагнал и вновь остановился напротив. Рэм ожидал от своего сокомандующего продолжения, агрессии, заводился ал-шаир всегда легко и куда по меньшей причине. Но Даарон не проглотил наживку. Перевел разговор.

— Я хотел проведать Мириам. — начал он. — Заезжал сегодня вечером, но меня не пустили. Твоя проклятая мегера Маит, забери ее мгла Имардана!

Рэм криво улыбнулся.

— Скажи спасибо, что ушёл на своих двоих.

— Я серьёзно. Хочу её увидеть!

— В следующий раз.

Рэм вновь обошел брата, направившись дальше.

Даарон зашагал рядом.

— Ты не можешь запрещать мне с ней видеться! Она и моя. Моя…

Голос Даарона оборвался шёпотом, и Рэм смерил его пренебрежительным взглядом.

— Ну, кто она, давай. Кто, Даарон? Ты даже в мыслях это сказать не можешь.

— Она и моя… сестра, — тихо выдавил он.

— Только вспоминаешь ты об этом нечасто. Нет. Даарон, не приходи. Я не позволю играть на её чувствах, давать надежду. Мириам почти ребенок. Она потом ждет тебя.

Даарон уставился на Рэма и схватил за рукав. Зашипел, быстро отмеряя слова.

— Ты, законченный… Сам прекрасно знаешь и понимаешь, почему мой дом от неё отказался. Почему отказался я. Но даже если и так, я хочу её увидеть. Ей же больно, сукин ты сын!

Рэм до хруста сжал челюсти. Пальцы правой руки угодливо срослись в кулак, готовый ответить брату взаимностью, но смысл последних слов быстро остудил гнев.