Чтение онлайн

— Хорошо. Нужно обдумать это. Так что там с платьями? Из чего можно выбрать?

— Выбирай кружевное белье. На кой тебе вообще надевать что-то? — сквозь сон советует Леопольд. Он, конечно, эксперт в обольщении принцев.

Ближе к вечеру, когда я наконец определяюсь с нарядом и прической, ко мне является советник.

— Можете войти.

— Ваше Высочество, — кивает мне. Видимо, свыкся с мыслью, что я принцесса. Юриан выглядит задумчивым, можно сказать, грустным и молчит.

— Как прошла встреча с Илиаром? — решаю поинтересоваться, хотя мои советы ему точно не понадобятся. Он и сам человек опытный, разумный. Задаю вопрос ради вежливости, чтобы немного разобраться в его мыслях.

— Король слаб. Встреча была короткой.

— Чем он болен? — хмурюсь.

— Говорит, что простудился на охоте, — пожимает плечами, все так же глядя мимо меня.

— В Белых землях нет лекаря?

— Есть. И судя по его обещаниям, Илиар поправится к балу. Во всяком случае подданные верят в это.

— А вы?

— А то, что думаю я, пока останется в моих мыслях. Кстати, король сказал, что очень хочет скорее познакомиться с тобой, и делает все, чтобы выздороветь до бала.

— Как мило, — немного пугаюсь. Встреча с принцем это одно. А вот предстать перед самим королем Белых земель и по совместительству планируемым свекром… это волнительно.

— В любом случае его болезнь нам на руку. Пройдет время, и ты еще лучше сумеешь вжиться в роль.

— Буду стараться.

Вновь пауза.

— Не хотите узнать, как прошло мое знакомство с принцем?

— Эм… — Юриан витает в своих размышлениях, а я все-таки рассказываю ему про встречу в библиотеке и прогулку до сада. Подробности с танцем оставляю для себя. Это личное.

— Так что вот.

— Что ж… хорошо, — Советник выглядит каким-то отрешенным. Несколько раз переспрашивает, и все время смотрит куда-то мимо меня. Не знаю, что стало причиной его задумчивости, но это отражается и на моем настроении.

— Вы чем-то обеспокоены? — перехватываю его взгляд.

— Нет, — быстро приходит в себя и меняется в лице. — Я пришел проводить вас к ужину и поинтересоваться как ваши дела.

— Благодарю. Все вполне неплохо. И было бы еще лучше, если бы вы немного больше доверяли мне.

Юриан хмуро смотрит на меня, а затем выходит из покоев. Не знаю, что на него нашло, но собираюсь в этом разобраться.

Милеана поспешно помогает мне надеть платье. Я выбираю золотистое, прямого фасона, подчеркивающее фигуру и цвет волос. Простое, но очень элегантное. А на шею я решаю надеть массивное колье, которое предложила служанка, вытащив его из своей чудо шкатулки. Интересно, у нее там можно найти все что угодно? Или запас все-таки ограничен?

— Вот так. Вы прекрасны! Думаю, принц уже в вас влюблен, а увидев в таком образе и вовсе сойдет с ума, — прикрыв рот ладошкой, хихикает Милеана. Она нравится мне, не то, что заискивающий и постоянно расшаркивающийся Феликс.

— Не уверена, что он вообще увидит меня в этом наряде, — придирчиво осматриваю себя в старинном зеркале. Милеана, кажется, уже свыклась с человеческими вещами и не предлагает мне колдовские аналоги типа зеркального гейзера, заливающего покои.

— А вот у него в отличие от вас совершенно другое мнение на этот счет, — хмыкает служанка, многозначительно посматривая в сторону двери. Я ничего не слышу, но каким-то необъяснимым чутьем могу понять: за стеной и правда не только Юриан. И от этой мысли мое сердце начинает биться быстрее.

— Мамочки… Он что, пришел за мной?! Я хорошо выгляжу? Может быть, все-таки волосы стоит убрать?

— Волосы определенно нужно убрать. Давно эпиляцию делала? — открывает один глаз Лео.

— Не твоего ума дело! И где ты понабрался таких слов?! В приюте для кошек? — кидаю на него суровый взгляд. Милеана странно косится на меня. Никак не привыкнет, что я общаюсь с котом. Она-то его не слышит.

— Не наступай на больную мозоль, — обижается. — С вашими разговорами не поспать. Да и подкрепиться не помешает.

— Нет! Ты со мной никуда не пойдешь! — пугаюсь.

— Это еще почему?!

— Не хватало еще позориться перед Теодором.

— Это я позор?! Да ты…

— Думаю, не стоит заставлять принца ждать, — замечает Милеана.

— Да, конечно. Проследи, чтобы Лео крепко поспал. Я принесу ему еду в комнату.

— Хорошо, — кивает служанка, и я выскальзываю из покоев.

— Камея, — встречаюсь взглядом с Тео. Кажется, он смотрит на меня с восхищением.

— Ваше Высочество, — опускаю глаза. Щеки розовеют. Уверена, Юриан не пропускает этот момент.

— Если не против, я составлю вам компанию за ужином?

— Конечно, буду только рада.

— Тогда передаю вас в руки принца, — спокойно говорит Юриан и поклонившись, исчезает в тумане. Удивительно, как легко он сдал полномочия сопернику своего сына… или пока на месте принцессы нахожусь я, отеческая ревность дремлет?..

Из размышлений вырывает голос Тео.

— Ваше Высочество, я хотел еще раз извиниться за недоразумение во время нашего танца.

— Перестаньте. Я вовсе не сержусь.

— Обещаю впредь распускать руки только если сами попросите об этом.

— Это была шутка? — поднимаю бровь, и он начинает смеяться. Его смех такой приятный и заразительный. Не могу заставить себя отвести взгляд от красивого лица и непроизвольно улыбаюсь.

Принц приводит меня в небольшой зал, не в трапезную. Сегодня ужин накрыт на двоих. И хотя меня кормят «на убой», этим вечером разнообразие еды поражает даже мое воображение.

Феликс помогает нам усесться. И конечно, Тео садится напротив меня, словно это романтический ужин или свидание. Сейчас я могу рассмотреть, что на нем надета красивая рубашка с запонками в виде уже знакомого мне символа.

— Это семейный герб, — он замечает мой интерес.

— Очень красивый. Что означает?

— Огненные тигры с давних времен населяли Белые земли.

— Значит, это невымышленный персонаж?

— В современном мире почти что вымышленный, ведь их почти не осталось… Несколько особей, которые ушли в горы, прячась от людей.

— На них охотятся?!

— К сожалению, да. Всему виной убеждение, что клык тигра — мощнейший источник магии. Люди мечтают стать великими волшебниками, пусть даже таким варварским методом.

— А это правда?

— Правда в том, что, лишившись клыка, животное теряет способность изрыгать пламя и вместе с этим перестает размножаться.

— О…

— Самцы без клыков почти сразу умирают. В дикой природе осталось всего несколько самок. Мужские особи редкость. Говорят их всех истребили, — печально вздыхает Тео.

— Но неужели нет других способов обрести магию?

— Вам наверняка известно, что в нашем королевстве магия не так распространена как в Мааре. Ее нельзя извлечь из родового или любого другого кристалла, если к этому нет способностей.