Чтение онлайн

— Он будет жить? — с опаской гляжу на все еще раздутого Леопольда.

— Да, — снова щелкает пальцами и по коридору пролетает не очень приличный звук. Тот самый, о котором настоящая леди даже заикаться не должна.

— Ох, Лео… — краснею я.

— Пшшшш… — слышу, как кот начинает сдуваться на глазах. И уже через несколько мгновений, он пытается подняться на коротенькие лапки, почти не держащие его и, шатаясь из стороны в сторону, бредет ко мне в покои.

— Концерт окончен. Все свободны, — сухо говорит Юриан, давая понять, что мне лучше уйти.

— Простите моего питомца… я проведу с ним беседу… — извиняюсь перед портретом Лиона Белого, опускаю глаза и тороплюсь догнать своевольного хвостатого. Милеана, конечно же, следует за нами.

— И о чем ты думал?! — набрасываюсь на Леопольда, лишь дверь в покои закрывается.

— Мррр.

— Что?!

— Мррр…

— Прекрасно, просто потрясающе! Мой кот потерял дар речи от счастья. Надеюсь, летучий гель был достаточно питательным и насытил тебя на годы вперед! — отчитываю самовольника, — потому что ты наказан! С этого дня — домашний арест. Ни шагу из покоев! Тебе ясно?!

— Мррр-мррр-мррр! — кот издает булькающие звуки вперемешку с недовольным мурчанием. Но сказать ничего не может.

— Ваше Высочество, не ругайте его… — тихо говорит Милеана. — Он же всего лишь кот…

— Ты права. Не стоит тратить нервные клетки на того, кто не понимает их ценности, — забираюсь на постель. — Доброй ночи. А ты, — указываю пальцем на кота, который пытается запрыгнуть на кровать поборов гравитацию, — оставайся спать на полу. Не желаю тебя видеть!

Несмотря на нервное перевозбуждение, засыпаю мгновенно. И снится мне очень странный сон, будто бы я — вовсе не я, а маленький кот, Леопольд, бредущий на поиски чего-нибудь съестного. Чувствую, как мой бедный желудок сводит от голода и стараюсь идти на запах еды… но его нет. Нет ничего, чем можно было бы заесть тоску… Ни корочки хлеба, ни маковой росинки! Приходится довериться интуиции и пойти по знакомому пути до трапезной. Вот только стол пуст. Так же, как и мой живот, урчащий на весь замок. Оглядываюсь в поисках кухни. Откуда же приносят все эти яства, которыми кормят принцессу? И вот, спустя некоторое время поисков, мне удается найти небольшую дверь… На удивление, она поддается почти сразу, стоит лишь подтолкнуть ее носом. И за ней… даже не верю своим глазам! Да там самый настоящий рай!

Я попадаю на свежие, зеленые альпийские луга, залитые солнцем и кишащие счастливыми коровами. Буренки прыжками перемещаются по полю, весело пожевывая траву и что-то напевая себе под нос. Разумеется, у таких счастливых коров нет проблем с молоком: оно здесь везде: прямо из-под земли бьют молочные гейзеры, и стоит только подойти и раскрыть пасть, как на язык попадет живительное, парное… молочко! А то, что не успеваешь проглотить, превращается в свежайший творог. Он пластами укладывается в ряды, и я могу с разбега прыгнуть в его толщу и наесться им до отвала! Замуррчательное наслаждение! Вот здесь-то я и останусь. Быть может, я в кошачьем раю. И отсюда совершенно не хочется уходить.

Чего только не бывает во сне!

Окунаю мордочку в фонтан с молоком и, прищурившись, лакаю. Все тело наполняется невиданной легкостью и счастьем. Напившись, разбегаюсь и начинаю прыгать по мягкой траве вместе с коровами. Я — легкое перышко, невесомое и свободное… вот что значит счастье. Мр-р-р…

Звук собственного урчания настолько громкий, что даже просыпаюсь от этого.

— А-а-а! — взвизгиваю, оттого что на моем лице расположилось что-то мягкое. Мышь?! Или крыса?!

— Ш-ш-ш! — шипит Лео, когда я со всего маха стряхиваю это что-то, оказавшееся его хвостом, с лица.

— Ваше Высочество?! В чем дело? — в покоях появляется взволнованная Милеана.

— Леопольд… напугал… думала, что крыса забралась на постель… — смущенно оправдываюсь. Кот с недовольным видом принимается вылизывать оскорбленную часть тела. И я понимаю, что он всю ночь спал на мне! Вот же блохастое чудо! И этот странный сон… теперь понятно, почему я чувствовала себя котом и ела творожок на альпийских лугах. А что это у меня на языке? Хм… Тьфу ты! Волосы кошачьи…

— Крыса? — переспрашивает Милеана, растягивая незнакомое слово.

— Нет, ложная тревога. Прости… Уже утро? — смотрю на солнце за окном.

— Если принцесса выспалась и желает встать, то я приготовлю купание.

— Да, пожалуйста, — потягиваюсь, с удовольствием вспоминая нежнейшее очищение целебным паром. Как же было хорошо! И я не прочь повторить процедуру перед завтраком.

После ванны чувствую себя прекрасно. Страхи в связи с возможным отъездом Юриана исчезают вместе с волшебной дымкой, а выходка кота уже не кажется смертным грехом. Мне становится жалко животинку. Ведь это я виновата в том, что он пошел на поиски еды. А любопытство… так сам наказал себя, налакавшись гадости и лишившись возможности общения. И теперь смотрит на меня со смесью обиды и безысходности.

— Ладно, пойдешь со мной завтракать. Но без выкрутасов. Понял? — беру пушистое тельце подмышку и выхожу в коридор, где уже ожидает меня советник.

— Надо поговорить, — кивает в сторону моих покоев.

— Вы все еще здесь? — поднимаю брови.

— А ты уже знаешь, что я уезжаю? — в свою очередь, недовольно хмыкает он.

— Ну…

— Не здесь, — чувствую, как меня затягивает обратно в комнату его «фирменной» магией.

— Вообще-то, мы с котом собирались на завтрак…

— Успеется. А пока слушай, что я скажу.

Во-первых, ни шагу за пределы замка. И вообще, лучше не высовываться из покоев без лишней нужды. Они защищены моей печатью. Я наложил ее сразу. Дверь не открыть без твоего приглашения. А звать к себе в покои ты, конечно же, никого не станешь! — приказным тоном говорит он. — Во-вторых, никому не доверяй. Все, что ты видишь, чему веришь, может оказаться обманом. И в-третьих, береги себя. Я быстро вернусь. Несколько Лун и я буду снова здесь охранять твой покой и следить за развитием событий. Кстати, Илиар знает о моем отъезде и обещал позаботиться о тебе. Для твоей безопасности оставляю в замке всю охрану. Так что тебе не о чем беспокоиться.

— Но вы уверены, что охрана нужнее мне, чем вам? — сбалтываю, о чем тут же жалею.

— Да. Ты обычная девчонка без способностей и умений. А я воин и маг. Как думаешь, кому из нас угрожает большая опасность?

— Вам.

— Не говори глупости, — сверкает глазами. Наверное, он чувствует себя непобедимым, но по-моему ехать в одиночку глупо.

— Убеждены, что в пути на вас не нападут?

— После пропажи Юлии я не могу знать, что будет дальше. Но подвергать опасности несмышленую человеческую девчонку, которая только что достигла совершеннолетия по меньшей мере безрассудно.

— Что ж… спасибо за комплемент. У нас противоположные точки зрения на этот счет. Но все же… Скорее уезжайте и найдите сестру. Я буду держать кулачки за вас.

— Это как? — удивляется советник, смотря на мои руки.

— Вот так, — сжимаю ладони и, приложив их к груди, и закрываю глаза. — Это значит, что желаю вам удачи и благодарю за все.

— Не за что благодарить. Еще увидимся, — кивает он и поспешно уходит, оставляя нас с Леопольдом переваривать его советы.

Завтракаю я в компании Лео, трущегося об ноги и выпрашивающего еще один кусок мяса. Я кормлю его, уже не скрывая и не жалея еды. Кажется, ее здесь так много, что можно накормить все королевство. Интересно, куда деваются отходы и то, что я не успеваю даже попробовать? Неужели выбрасывают?