Чтение онлайн

Вау…

Несколько раз перечитываю незамысловатые строчки. Почему-то после прочтения письма мне начинает казаться, что мы поладим. Во всяком случае, он объяснил свое отсутсвие. Теперь ясно, почему я завтракаю в одиночестве.

Настроение улучшается. Жаль, что принц не написал, как скоро прибудет в замок. Спросить об этом Феликса не решаюсь. Прячу письмо в свой мешочек и приступаю к трапезе.

Все повторяется: прислуживание Феликса, поедание разнообразных «шедевров» местного приготовления, кормление кота… под тяжелым взглядом, стоящего в углу Юриана. Кончается все десертом: совершенно безвкусным мороженым. Чувствую себя обманутой: словно облизала льдину. А сколько было надежд…

Если Алессия почивает своих подданных таким же… то я понимаю, почему Юриан предпочитают есть пар.

— Ваше Высочество, все ли хорошо? — учтиво интересуется Феликс, заметив, что я отставляю тарелку.

Мое воспитание и привычка доедать все, чем кормят, играет против меня. Приходится сделать вид, что все прекрасно и с унылым лицом дожевать кусок мяса.

— Если желаете, я с удовольствием проведу для вас экскурсию по замку, — предлагает Феликс, глядя на меня.

— Это было бы прекрасно, — соглашаюсь, но тут же спохватившись кошусь на Юриана. Стоило спросить, что он думает по этому поводу, прежде чем соглашаться.

«Отправляйся. У меня есть дела. Илиар наконец-то соизволил меня принять», — мысленно докладывает советник.

— Тогда мы можем начать прямо сейчас.

— Я не возражаю. Лео, идем, — зову усатого, доедающего паштет, «случайно» упавший мне под ноги.

— Ты должна кормить меня по нормальному. Я ущемлен и оскорблен тем, что вынужден питаться объедками, — обиженно шевелит усами.

Решаю промолчать. Обсудим это позже. Без свидетелей.

— Прошу вас, принцесса, — Феликс открывает передо мной дверь и приглашает следовать за ним.

Мы спускаемся по витиеватой лестнице куда-то вниз. Проход довольно узкий, чтобы убраться вдвоем. Поэтому я придерживаю полы платья и осторожно ступаю сзади, чтобы не упасть на миниатюрных ступенях.

Возможно, это всего лишь моя разыгравшаяся фантазия, но закоулки замка выглядят словно из компьютерной игры. Глупо, но кажется, что они вырастают передо мной в момент вспышки зажигающихся факелов. Темнота приобретает форму, объем, текстуру… а когда мы проходим, все будто бы исчезает, не перегружая подробностями «память компьютера». Но это лишь игра воображения. На самом деле все, конечно же, не так…

— Я решил начать экскурсию с кладовой, — словно прочитав мои мысли, уточняет Феликс, когда лесенка заканчивается.

И снова отмечаю разительное отличие внешнего глянца белого заснеженного замка и средневековой монументальности и сдержанности внутри. Видимо, в этих краях солнце нечастый гость, потому что сквозь миниатюрные готические окошки проникает совсем немного света. И если бы не огонь, освещающий наш путь, я легко бы подумала, что нахожусь в подземелье. Впрочем, так оно и есть.

Я не сильна в виноделии, но погреба замка поражают. Тут и там огромные бочки, кувшины, бутыли… в воздухе витает аромат винограда, фруктов, пропитанной древесины с легким оттенком сырости.

— Хотите продегустировать любимый напиток короля? — задает вопрос дворецкий.

— Нет, конечно… с утра пьют только аристократы и… — вовремя прикусываю язык, вспоминая фразу из любимого фильма.

— Именно, аристократы, — повторяет Феликс.

— И то не все, — свожу в шутку. — Я, например, предпочитаю с утра кофе и хорошую книгу. У вас в замке есть библиотека?

— Да. Если вас не интересуют погреба… — Феликс начинает свой рассказ о том, какая замечательная коллекция книг есть во дворце. — Нам нужно подняться на два этажа выше. Библиотека как раз в конце коридора…

— Подождите! Мяв! — слышится смачный «плюх» и мы с Феликсом не сговариваясь оборачиваемся на звук. За беседой совсем позабыла о притихшем проказнике, успевшем намочить усы. И не только усы…

— Леопольд! Боже! Мой кот… Утонул?! — кидаюсь к открытому чану с бордовой жидкостью, на краю которого торчат лапки. Феликс, в отличие от меня сохраняет спокойствие. Одним взмахом руки он заставляет чан «выплюнуть» пушистое исчадие багрового цвета. Мокрый, липкий и едва держащийся на ногах, Лео что-то пытается сказать… но его не слушается язык. Успел нахлебаться? Или только продегустировать?..

Ты стыдно мне еще никогда не бывало. К счастью, кроме нас с Феликсом в погребе никого нет. И этот конфуз, надеюсь, останется между нами.

— Он… просто любопытный… — оправдываюсь за кота. И когда кажется, что хуже быть не может, тот начинает отряхиваться, покрывая все вокруг липкими брызгами. Достается и моему новенькому платью, и одеянию дворецкого. — Простите, Феликс, — закрываю лицо руками. Наверное, будь с нами принц, нас с котом тут же выставили бы из замка. Придется провести с питомцем воспитательную беседу.

— Не стоит извиняться, Ваше Высочество. Пройдемте, я провожу вас в покои. Продолжим прогулку позже.

— Да, спасибо, — хватаю кота. Мое платье уже ничего не спасет. А вот липкие следы, ведущие к покоям, могут привести на сладкое незваных гостей.

— Великая Луна… что с ним? — восклицает Милеана, увидев безвольно свисающую тушку, со шкурки которой капают красные капли.

— Все нормально, он просто спит. Поможешь мне выполоскать его?

— Думаю, лучше по старинке, как привычнее, — качает головой служанка. Она хлопает в ладоши и посреди комнаты появляется емкость, похожая на таз. Милеана забирает похрапывающее создание и осторожно укладывает его на дно. Но вместо привычной воды тазик быстро заполняется магическим туманом. — Предлагаю и вам освежится, — намекает на мой несвежий вид.

— Я быстро, — киваю, направляясь в сторону ванной. Но Милеана не дает мне уйти.

— Пришло время познакомиться с тем, как это делают в наших краях. Вам понравится, уверяю… — улыбается она. И тут, как кадр из мультфильма Мойдодыр, из уборной выплывает чаша — ванна. Она зависает в воздухе и медленно опускается передо мной.

— Противопоказания имеются? Побочные эффекты? — с сомнением смотрю на пар, идущий из чаши.

— Разве что красота и вечная молодость, — подмигивает. — Взгляните сами. Проверено на Леопольде.

И действительно, кот снова приобретает приличный вид. Его шерсть становится словно шелковая, переливается и так и манит прикоснуться. К тому же он совершенно сухой! Причесанный и даже не буянит. Вот это да…

— Спасибо за СПА. А теперь, если позволите, в моем расписании время сна, — заявляет он и, выбравшись из таза, легко запрыгивает на кровать и моментально засыпает.

Что ж, можно рискнуть. Забираюсь в ванну и прикрываю глаза. Чувствую абсолютное спокойствие, умиротворение и счастье. Как будто очищающий туман может очистить не только тело, но и разум.