Чтение онлайн

Лео согласен: распушает хвост и топает к принцу с гордо поднятым носом.

— Ну привет, — присаживается на корточки и чешет кота за ухом. Идиллия.

Я же перевожу взгляд на волшебного коня, терпеливо ждущего пока Тео вернется к тренировке. Конь раздувает большие ноздри и от них идет пар, а в умных глазах отражается целый мир… Хочется дотронуться до белоснежной гривы, расчесать ее. Восхищаюсь лошадьми и всегда любуюсь этими красивыми, добрыми и грациозными животными. Издалека конечно…

— Его зовут Аррос. Мой верный друг и надежный боевой товарищ, — знакомит нас Тео.

— Красивое имя…

— В переводе с древнего языка означает снежный вихрь.

— Как романтично!

— Мне тоже показалось так.

Молчим.

— Что ж… мы пойдем… не будем вам мешать, — спохватываюсь, поглядывая на Леопольда, так и болтающегося у ног принца.

— Я уже закончил. Обычно после тренировки любим немного прогуляться до одного тайного места, куда ходим только мы. Не хотите составить компанию? — внезапно предлагает он.

— Было бы здорово, да Лео? — мягко и незаметно отвешиваю кошаку волшебный пендель. Слишком уж он заинтересовался новыми запахами. Как бы ни решил пометить штаны Его Высочества.

— Мр-р-р?!

— Тогда предлагаю вам прогулку верхом.

— Но я не умею…

— Ничего страшного, Аррос спокойный конь. Он пойдет шагом, рядом со мной. А если вам захочется попробовать рысь или галоп, то придумаем что-нибудь, — хитро подмигивает Тео.

— Что ж… — делаю несмелый шаг в сторону лошади. — Никогда не пробовала… Если это безопасно, то готова рискнуть.

— Совершенно безопасно. Уверяю, вам понравится. Просто доверьтесь нам.

— А как на него забраться? У вас есть стул или лесенка? — поднимаю брови, понимая, что на мне надет далеко не спортивный костюм. И задирать ноги как в кордебалете я не умею.

— Я помогу. Ну же, не бойтесь… нужно встать с левой стороны, схватить его за гриву, подтянуться на руках и перебросить ногу. Это же совсем несложно… — будто издевается Тео.

Подтянуться?! Неужели он не понимает, что моя физическая форма далека от идеала?

Представляю, что сказал бы обо мне Леопольд: мешок с навозом и тот изящнее! Бросаю взгляд на кота и ловлю себя на мысли, что мне и правда не хватает его дурацких замечаний и фразочек… нужно поискать в замке растение, делающее из кота «балалайку».

— Может быть, я лучше пешком…

— Ваше Высочество, вы трусите? — иронично поднимает брови принц.

— Вовсе нет! — вздергиваю нос и… прижавшись к коню, повисаю на нем, как ветошь. Но мой позор длится недолго. Чувствую, как сзади меня оказывается принц. Он подходит очень близко. Почти вплотную.

— Позволите? — обдает мою шею горячим дыханием.

— Рискните…

Ответить не успеваю, сильные руки принца обнимают меня за талию.

— Ах… — по телу разряд, вспышка и захватывает дух… Но насладиться приятным ощущением тепла и счастья, мгновенно окутывающим все тело, не удается. Слишком кратковременным оно было… и вот я уже восседаю на коне, пытаясь понять, почему так произошло? Я снова чувствую близость Тео. Да как остро! Еще ярче, чем раньше. И как же мне хочется снова почувствовать это! Словно зависимость. Слишком мало… нужно еще.

— Все хорошо? — взволнованно спрашивает принц, как-то странно смотря на меня.

— Д-да… — хлопаю ресницами.

— Медальон при вас?

Машинально провожу рукой по шее и понимаю, что забыла его надеть после парения в ванне…

«Боже мой! Я же в опасности!» — первая мысль. — «Или нет?.. Что если на меня не действует магия принца? Или действует как-то по-особенному, как наркотик…»

— Камея?

— Да? — вздрагиваю.

— Где ваш медальон?

— В надежном месте. Не волнуйтесь, мне ничего не угрожает, — говорю полуправду. И пусть я нарушаю все наставления Юриана, снова надевать эту железяку не хочется. Ведь без нее я могу чувствовать. И это так прекрасно!

Теодор даже не берет коня под уздцы. Кажется, лошадь чувствует ментальные сигналы от своего хозяина и спокойно идет рядом. Меня плавно покачивает в седле, но дискомфорта не чувствую. Наоборот, мне очень нравится новое ощущение.

— Вам не стоит надеть что-то потеплее? — замечаю, что принц в легкой накидке и тонких штанах для верховой езды.

— Нет, мне вполне комфортно. А вам?

— У меня теплая меховая шуба. Так что все хорошо…

— Мр-р-р! — напоминает о себе кот, едва поспевающий за нами.

— Устал? — обращается к нему Тео, будто бы ожидая ответа. — Ну, иди сюда…

Леопольд с готовностью запрыгивает к нему на плечо, а затем бросает на меня несчастный взгляд.

— Можно его… ко мне? — меховая муфточка на руках как раз сгодится для удобного гнездышка. Видимо, Леопольд думает о том, же, потому что, не дожидаясь согласия, прыгает на загривок коня, впиваясь когтями мне в шубу. Слава Богам, что шкура коня не пострадала от острых когтей… иначе мы с Лео уже неслись бы по Белым землям вслед за Юрианом, подгоняемые ветром и напуганной лошадью. — Ну ты засранец, получишь у меня, — шепчу в ухо коту, так чтобы слышал только он. Но наглая морда лишь фыркает и быстро укладывается в теплую муфту, моментально засыпая.

— Очень привязан к вам?

— Да, жить не может без меня… и колбасы, — хмыкаю, закатив глаза. — А куда мы направляемся?

Дорога сворачивает в сторону от ворот. Еще немного и я нарушу запрет Юриана о «не пресечении границ».

— Хочу показать вам одно красивое место неподалеку. Но если вы устали, то можно вернуться в замок.

— Нет, нет! Мне очень хочется узнать, где любит прогуливаться принц со своим другом.

Оглядываюсь по сторонам. Чем дальше от замка мы уходим, тем больше снега и растительности вокруг. А еще я отчетливо вижу заснеженные горы. И ни одного строения. Только природа, заключенная в объятья зимы.

И вот когда снега становится почти по колено и конь проваливается все глубже в сугроб, пригорок начинает уходить вниз. Перед глазами возникает лесное озерцо, окруженное холмами. Удивительно, но несмотря на мороз, лед сковал не всю поверхность. Наверное, в воде бьют теплые ключи. Оглядываю панораму, вдыхая морозный воздух полной грудью. Холмы, вершины гор, покрытые искрящимся на солнце снегом и голубое небо над головой! Как же красиво… Зрелище, достойное кисти художника!

— Мы пойдем к озеру?