Чтение онлайн

— Как вы себя чувствуете, дитя? Силы вернулись к вам?

«Дитя»… едва сдерживаюсь, чтобы не прыснуть. Визуально он мне ни в отцы, ни в деды не годится… Но рамки приличия заставляют нацепить вежливое выражение лица и взглянуть на короля. У с уважением, но почти на равных. Я все-таки принцесса Мааре. А это не шуточки.

— Благодарю, мне почти хорошо.

— Почти? Что же мешает вам вдохнуть полной грудью? — подходит чуть ближе, чем следует.

— Новость о том, что моя любимая Милеана чуть не умерла.

— Это трагическое стечение обстоятельств… мне уже доложили. Но уверяю, ей ничего не грозит. Сархан ввел ее в лечебный сон, несколько недель, и она будет как новенькая.

Несколько недель?! Это явно не тот ответ, которого я ожидала. Неужели у них нет никаких волшебный пилюль? К чему эта алхимия и магия, если от отравления лечат так долго? А подцепив что-то посерьезнее, вообще, рассчитывать не на что? Прямой путь на небеса…

— Дорогая моя, не стоит брать близко к сердцу случившееся. Лучше расскажите, как вам в Белых землях. Успели освоиться?

— Никак нет… Я почти не выхожу за приделы замка. А единственная прогулка, как вами известно, закончилась не лучшим образом…

— Если вам захочется выйти в город, просто скажите об этом Феликсу. Он подготовит повозку и сопровождающего, который проведет экскурсию.

— Обязательно воспользуюсь столь заманчивым предложением.

— Хотя, честно признаться, юным принцессам не место среди простого народа. Уж лучше продолжайте гулять на территории дворца.

— Это может наскучить.

— Я очень хорошо понимаю вас, вы молоды и хотите развлечений, — улыбается. — Мне жаль, что в свете своей болезни не смог обеспечить вам должный прием. Дело в том, что когда королю нездоровится, в Белых землях не принято устраивать праздники и веселиться. Но теперь я, конечно, позабочусь о том, чтобы досуг был организован. Я знаю, что вы, как и ваша мать, очень любите концерты Лунной арфы…Сегодня к ужину приглашены лучшие музыканты. Обещаю, вам понравится.

— Благодарю… — вымучиваю улыбку, стараясь вести себя так, как вела бы себя Камея. Судя по всему, она любительница классической музыки, а вот я терпеть ее не могу. — Но разве принц не болен? Мне доложили, что он слег после нашей поездки… Я говорила ему, что следует теплее одеваться…

— Думаю, дело не в холодной воде. Он просто не рассчитал свои силы. Перерасход магии, как и ее сдерживание не лучшее решение в его возрасте, когда в буквальном смысле кипит кровь, — усмехается Илиар и я замечаю в нем черты Теодора. Они определенно родственники. — Но ничего, он молод и силен. Легко восстановит баланс. Главное, ему не мешать.

— Да, конечно… я понимаю вас, — принимаю слова на свой счет. — Но разве болезнь принца не повод, чтобы отложить вечерний концерт? Я вполне могу потерпеть… и с радостью послушаю музыку Лунной арфы вместе с Теодором, когда он снова придет в себя.

— Именно об этом я и хотел с вами поговорить. Этим вечером вам не придется слушать музыку в одиночестве.

— Значит, он будет присутствовать на ужине? — поднимаю глаза на короля.

— Ваше Высочество, мне показалось что вы слишком увлеклись моим сыном.

— Неужели это так видно? — вспыхиваю, позабыв про то, что нужно держать язык за зубами. — Это всего лишь забота о его здоровье. Он рисковал жизнью, спасая меня… если бы не Тео…

— Милая, вы настолько молоды, что можете принять чувство благодарности за что-то большее… Например, за любовь. А этого лучше избегать.

— Не понимаю… С чего вы взяли, что я не в состоянии разобраться в собственных чувствах? — окончательно путаюсь в его словах.

— Просто поймите: вам не стоит привязываться к нему.

— Но как это возможно? И что плохого в том, что между нами возникнет взаимное уважение и привязанность? Мы помолвлены… Это вполне нормально! Разве хорошо испытывать неприязнь к будущему мужу? Я воспитана в других условиях, мои родители без ума друг от друга, и они — пример для меня! — соображаю на лету, но Камея сказала бы именно так. Вот только между нами есть небольшая разница. Она не смогла бы полюбить Тео. Ее сердце было занято уже давно. И не это ли смущает Илиара? Что если он знает о том, кто я такая? Вдруг почувствовал во мне самозванку?

— Ваше Высочество… понимаю ваше недовольство и вопросы. Но Тео не тот, к кому вам следует проникаться излишней симпатией. Дружить, возможно. Но не более того. Именно поэтому я против продолжения ваших встреч.

Что?! Мне послышалось? Или он действительно это сказал?!

Смотрю на Илиара и не могу понять. Быть может, это шутка и мне надо рассмеяться?! Только вот с юмором у него как-то слабовато…

Наверное, я еще не очнулась, и мне это снится. Незаметно щипаю себя за руку, чтобы проснуться от этого странного нелепого сна, но ничего не происходит. Все тот же король, все те же красивые стены вокруг, сверкающий трон и огромные окна торжественного зала, сквозь которые ярко светит солнце погожего морозного дня. И я, совершенно сбитая с толку его внезапным признанием.

Обстановка вокруг никак не клеится с моим состоянием подавленности. Как у ребенка, которого позвали на Новогодний праздник, но позабыли дать подарок… Как понять его слова? Неужто, увидев меня, он и сам решил посвататься? Седина в бороду… Нет, это глупо… Между нашими королевствами будет скандал, возможно, даже война! Уж я-то точно не стану держать язык за зубами и сразу же сообщу Алессии о том, что король сошел с ума на старости лет… Хотя глядя на него, правильнее сказать, что Илиар впал в юношеский максимализм. Черт его знает, как ему удается так хорошо выглядеть, и, быть может, его омолаживающий крем от морщин дает побочный эффект на ясность ума?

Значит, он против наших встреч с Тео… А я уже представляла на себе пышное свадебное платье с длинным шлейфом, фату и корону на голове… но главное, в моих фантазиях в роли счастливого жениха Теодор, смотрящий на меня влюбленными глазами. Мы меняемся клятвами, кольцами или чем здесь принято обмениваться? А потом он целует меня, так же как сладко, как и в первый раз. Только без последствий. Но нет… Вероятно, у короля на мой счет другие планы! Размечталась.

— Ваше Величество, прошу вас разъяснить мне сложившуюся ситуацию. Насколько мне известно, я приехала в Белые земли, оставив свою семью с единственной целью: связать себя узами брака с вашим сыном Теодором Илиаром Белым. Наша судьба была предрешена еще до моего рождения. Разве это не так? И к чему тогда эти жертвы? Быть может, мне пора собирать вещи и отправляться домой, раз моя кандидатура вам не подходит?! — голос начинает предательски дрожать.

— Камея, не волнуйтесь. Свадьба состоится. Никто никуда не поедет… Все решено. И в ближайшее время мы начнем подготовку. Вы станете принцессой Белых земель, так как мы и договаривались с королем Анресом восемнадцать лет назад. Я сдержу свое слово.

— И кого же вы предлагаете мне в роли жениха?.. — тихо спрашиваю, готовая в любой момент упасть в обморок от его ответа. Как же выдержать все это и не лишиться рассудка…

— Минутку терпения, принцесса. — Илиар выглядит загадочным. — Феликс, долго ли нам ждать?!