Чтение онлайн

Сажусь, но не расслабляюсь. Лео сворачивается в клубок у меня на коленях. На стол больше не лезет: воспитание Теодора подействовало.

Несмотря на наши разборки, музыканты продолжают играть. Именно это позволяет мне сосредоточиться на музыке и молчать. Теодор же сидит со скучающим лицом, время от времени поглядывая на меня, но я старательно делаю вид, что не замечаю. Он не ест. Так же, как и брат в нашу прошлую встречу за ужином, он попивает из красивого старинного кубка. Только если у младшего в бокале было что-то похожее на магический отвар, то у старшего брата точно в меню кровь девственниц.

Фу… ну и мысли!

— Это метка наследного принца.

Вздрагиваю. Я лишь мельком взглянула на его запястье, когда он подносил кубок к губам. Успела увидеть символ, словно отпечаток золотом на коже.

— У Теолара такой нет, — продолжает читать мои мысли. — Это и неудивительно, я старший. Он — всего лишь моя тень.

— Какое самомнение, — вырывается. Интересно, откуда он знает, о чем я думаю?

— Вполне оправданное, — прищуривается. — А ты, как вижу, успела оценить по достоинству моего брата.

Молчу. Вслушиваюсь в аккорды.

— Чем он тебя подкупил? Только не говори, что внешностью. У нас с ним много общего, так что тут шансы почти равны, — смеется.

— Ваше Высочество, это не тема для разговора.

— А понял. Ты предпочитаешь тихих неудачников.

— С чего бы это?!

— Ну сначала этот… как его, кстати, звали? Сын прихвостня твоего отца…

Пытаюсь вспомнить имя возлюбленного Камеи и в голову ничего не идет… что-то похожее на Пушкинское… Ратмир? Фарлаф?.. А! Фармир!

— Впрочем, неважно. Ты не пылала к нему особенной любовью, раз сейчас сидишь передо мной. А он неудачник, да. Мог бы побороться за свою принцессу, — хохочет.

— Может быть, он боролся?

— В любом случае я победитель.

— С чего такая уверенность?

— Потому что я получил трофей, — резко накрывает мою ладонь своей. Хочу выдернуть руку, но она будто бы прилипла. Не сдвигается.

— Важное уточнение: пока не получил…

— Это вопрос времени, — не выпуская мою руку, переворачивает свою и демонстрирует метку. — Можешь потрогать.

— Нет, спасибо.

— У тебя тоже будет метка. Только не здесь и немного другая. Рассказать тебе, как я это сделаю?

— Обойдусь… — вздрагиваю от ужаса. В голове картинки страшных пыток, расплавленная «печать», которой ставят клеймо…

— Совсем неинтересно?

— Спасибо за ужин. — отодвигаю нетронутую тарелку. — И за концерт. Мне нужно набраться сил после переохлаждения, так что я пойду. Приятного вечера.

Вскакиваю, прихватив кота. Пора убираться, Теодор все сильнее внушает мне страх. Не хочу сидеть с ним за одним столом.

Но принц не готов меня отпустить так рано. Он моментально оказывается около меня. Прижимает к колонне. Видимо, ему все равно, что в зале музыканты, которые могут нас увидеть. В ужасе распахиваю глаза. Что он хочет от меня?!

— Это происходит в первую ночь… — убирает волосы с моих плеч. — Метка ставится здесь, — опаляет обжигающим дыханием мою шею. Она начинает гореть. Как будто бы процесс уже начался. Жар становится почти нестерпимым. Не понимаю, откуда он идет…

— Я не хочу метку! Отойди! — Выпускаю из рук кота, и тот бросается наутек. Вот и вся любовь, и преданность! Заботится только о собственной шкуре!

Освободив руки, пытаюсь оттолкнуть Теодора. Но тот непреклонен.

— Ты станешь моей, Камея…

— Отпусти!

— Нет… Ты опьяняешь меня. Не будем ждать, хочу сделать это сейчас же…

Договорить не успевает. Его отшвыривает от меня холодной волной. Вижу, как Теодор ударяется об стену напротив, но тут же вскакивает на ноги. Обхватываю себя руками, не в силах сдвинуться с места. Что произошло?

— Какого черта, брат?!

— Научись разговаривать с девушками, а после этого приглашай их на свидания.

Теолар стоит, опершись на колонну неподалеку от меня. Его лицо сосредоточено и хмуро. И я… очень рада, что он здесь.

— Зачем пожаловал? Ты же болен!

— Спасибо за заботу, но я вполне здоров. Не собирался мешать вашему ужину, но не смог пройти мимо.

— Хотел бы тебя пригласить за стол, да вот незадача: стула всего два.

— Так вот и оставайтесь. Вдвоем, — не знаю, откуда у меня берется столько смелости на эти слова.

К ногам постепенно возвращается сила, и я снова могу ходить. А раз так, нужно бежать подальше от жениха. После его «признания» мне совершенно не хочется оставаться с ним наедине. И уж точно нет никакого желания торопить события.

— Камея, куда же ты? Вот видишь, братец, что натворил? Спугнул пташку.

— Она тебя боится, Теодор. Камея не такая, как все, — слышу голос Теолара в спину.

К счастью, мне удается уйти без последствий. Заметив меня, из-за угла, в ноги кидается Леопольд.

— Боже, да ты так до инфаркта доведешь! Идем скорее, пока нас никто не поймал.

— М-р-р-р! — преграждает путь.

— Ты меня бросил! А теперь зовешь прогуляться?! Нет! С меня хватит! Я отправляюсь спать! До весны не будить.

— Пф-ф, — прикусывает подол моего длинного платья и тянет в сторону библиотеки.

— Не уверена, что сейчас стоит туда идти!

Но кот непреклонен.

— Ладно. Твоя взяла. Идем, но только быстро.

Все-таки сдаюсь.

Очень тихо, почти бесшумно передвигаемся по коридорам. Сидеть за книгой у камина — не наш вариант. В идеале собираюсь стянуть какой-нибудь фолиант, желательно с картинками, и просмотреть его в комнате. Жаль, что местной грамоте я не обучена, а разобраться в древнем языке под силу только наследникам престола.

К счастью, дверь в библиотеку отказывается открытой. Проскальзываем в щель и поспешно направляемся к стеллажам, заполненным книгами.

— Да тут их не счесть! Как мы найдем то, что нам нужно?!

Лео фыркает, задирает нос и начинает карабкаться по полкам.

— Эй, «Черепашка-Ниндзя», тебе помочь? — хихикаю, наблюдая, как тельце болтается на коротеньких лапках, пытаясь подтянуться. Дальше первого уровня кот залезть не может… слабость после отравления? Или кто-то слишком много съел?