Чтение онлайн

— Ты уверен, что искать нужно на этом стеллаже?

Кажется, Лео закатывает глаза. Или он смотрит наверх, пытаясь мне показать что-то?

Поднимаю голову и вижу на самом верху резной полки растительный орнамент.

— Красиво. И что?

Леопольд сопит. Наверное, удивляется моему тугодумию. Забравшись-таки на полку, кот, как неумелая и неповоротливая манекенщица в пушистых шароварах, дефилирует между рядами с книгами. Время от времени что-то вынюхивая. Я же действую, надеясь на старый добрый «авось». Хватаю все подряд и поспешно пролистываю в поисках каких-либо намеков на нужную информацию.

Но ничего не нахожу. Книги старые, скучные и непонятные. Временами среди ветхих страниц проскальзывает пара-тройка рисунков, сделанных, кажется, вручную… но они не имеют никакого отношения к «болтай — траве».

— Так мы ничего не найдем… нужно уходить, пока нас не засекли, — протягиваю руки к питомцу, чтобы схватить его и унести в покои, где относительно безопасно.

Кот не слишком хочет прислушиваться к моему мнению: шипит и цепляется когтями за все подряд. Ни в какую уходить не желает!

— Из тебя чучело сделают, если узнают, сколько всего ты задел своими царапками! Лео! Да это же антиквар! Отцепись!

Кот издает странный звук, и в последний момент развевает рот и прикусывает какую-то книгу. Вытягиваю его с полки вместе с «добычей».

Зрелище довольно смешное: кот с горящими глазами, торчащими усами и книгой в зубах. Выглядит почти как борзая, вцепившаяся в дичь.

— Отпусти. Я уже поняла, что это твой трофей.

— Ш-ш-ш! — шипит. Вошел в образ.

— Молодец, хорошая «ищейка». А теперь давай посмотрим, что там.

Только после похвалы расслабляет челюсти и позволяет мне забрать свою находку.

Отряхиваю вековую пыль с обложки и поспешно открываю.

— Да, ты не ошибся. Тут что-то про растения, — сосредоточенно вглядываюсь в причудливые рисунки.

Кот подпрыгивает от нетерпения, трется о ноги.

— Боюсь, мне нужно «загуглить». Пока ничего не понятно… — шучу. «Интернетов» в Белых землях нет и не предвидится.

— Мр-р-р?

— Идем. Спросим у Сирены, быть может, она что-нибудь в этом понимает.

Леопольд запрыгивает мне на плечо, и мы как воры, оглядываясь по сторонам, спешим покинуть место «преступления».

Еще пара метров до массивной двери. Ускоряю шаг и в последний момент… вновь утыкаюсь в чью-то грудь.

Вздрагиваю. Только бы это был не Теодор…

— Принцесса.

— Простите…

— И снова вы здесь.

— И вы тут же…

— Не подумайте, что слежу за вами.

— Ни в коем случае, — задираю нос, стараясь не встречаться взглядом с Теоларом.

Хоть я и рада, что в библиотеке младший принц, быстро напоминаю себе, что он ничем не лучше старшего! Обманщик. И зачем только Тео меня целовал?! Ах, как же сладко было с ним целоваться…

А ну, стоп. Хватит думать о глупостях.

— Пропустите.

— Я и не мешаю, — кивает в сторону. Да, действительно, что это я? Никто меня не держит… Даже жаль…

Решительно встряхиваю копной волос и, выпятив грудь вперед, собираюсь уйти. Но сосредоточившись на осанке и походке, забываю про то, что подмышкой притаилась книга. И вот она уже сверкает переплетом, шмякаясь на пол.

Тишина полнейшая. Слышно, как колотится сердце у Леопольда. Он, наверное, думает, что я абсолютная растяпа… да так и есть.

— Решили почитать перед сном? — Тео поднимает с пола книгу.

— Да… выбрала с картинками. Подумала, что сказки, — выпаливаю первое, что приходит на ум.

— Немного ошиблись. Это вовсе детские не сказки…

— А что? — краснею. Неужели я взяла что-то эдакое? Для взрослых?! А по картинкам и не скажешь…

— Магия садовода или искусство выращивания культур в вечной мерзлоте, — откровенно смеется принц. А когда смысл его слов доходит до меня, не удерживаюсь и начинаю хихикать.

Но быстро беру себя в руки. Нечего любезничать. Теолар мне вовсе не приятель.

— Спасибо за перевод. Значит, посмотрю картинки про огурцы и помидоры вместо снотворного.

— У вас проблемы со сном?

— Еще бы! Как сомкнуть глаз, если кажется, что в любой момент с визитом придет ваш озабоченный братец?! — сверкаю глазами. Не знаю отчего, но внезапно накрывает такой злостью и обидой, что хочется колотить кулачками по его груди.

— Он не тронет вас, если вы сами этого не захотите, — голос, кажется, немного грустнеет.

— Я бы не была так уверена.

— Ваше Высочество…

— Что?! Его не смутил даже оркестр! Не знаю, чтобы я делала…

— Мне стыдно за его поведение и… жаль…

— И всего-то?! Это максимум ваших эмоций? Жалость? Благодарю… Явно не то, на что я рассчитывала! — взвизгиваю, не в силах совладать с собой. А на что я вообще могла рассчитывать? На взаимную любовь до гроба? Да мы с ним знакомы пару дней!.. Где же мой разум?

— Камея…

— Ваша жалость мне не нужна. Занимайтесь своей жизнью. А я как-нибудь разберусь со своей. Без вашей помощи!

Выкрикнув это, подхватываю пушистого и, почти врезаясь в дверной проем, выскакиваю в коридор. Сейчас я настолько сердита, что даже возможная встреча с Теодором не кажется мне катастрофой. Просто пройду мимо и запрусь в покоях.

К счастью, по пути мне встречается только дворецкий. Он отвешивает поклон и молча сопровождает меня.

— Спасибо. Доброй ночи.

— И вам, Ваше Высочество. Если что-то понадобится…

— Попрошу у Сирены, — захожу в покои и захлопываю дверь. Как же хочется домой… Просто тьма!

— Позвольте, помогу вам снять? — рядом возникает служанка. Но я игнорирую ее, стаскивая с себя ненавистное платье. Больше не приму ни одного подарка от этого заносчивого принца!

— Сожги его. Уничтожь.

— Но…

— Не спорь.

— Как пожелаете… — девушка выглядит изумленной.

Решаю сгладить неловкость.

— Скажи, ты знаешь что-нибудь о магических растениях синего цвета? Внешне напоминают фикус…

— Фигус?

— Ага. Почти.

— Нет, о таких не слыхала…