Чтение онлайн

— Ты совершила глупость! А за свои ошибки нужно платить! И не смей мне перечить, пока я не передумал относительно твоей судьбы…

Ох… вот же я попала…

— Идем, пора готовиться в дорогу. Белые земли не так близко, как кажется. И появиться перед будущим мужем нужно в достойном наряде, а не в этом… тряпье.

Подталкивает меня невидимой силой, отчего ноги безвольно начинают семенить по мраморному полу. Вот что значит «сама не своя».

— Послушайте… это все, конечно, очень мило… но ваша дочь пропадет в моем мире, да и я не смогу хорошо сыграть ее роль. Обман вскроется и тогда всему конец! В первую очередь мне… но если вам меня не жаль, то подумайте о королевстве, — пытаюсь выторговать свободу, убедив его своими аргументами.

— К тому времени я найду способ ее вернуть и поменять вас местами. Пока же, нужно действовать. Если Камея не прибудет на Бал, это воспримут как оскорбление. И вот тогда точно беды не миновать. А я пока не готов к войне. И если Камея сбежала… ты станешь ею, пусть даже на время.

Вздыхаю. Аргументов пока не находится. Но лучшая защита это нападение…

— Раз уж я ваша дочь, то скажу прямо: вы просто ужасный отец! — слетает с языка. Боже, да я нарвусь, точно…

— Камея сказала мне то же самое, — вздыхает он, вместо того, чтобы разгневаться. — Вот только она позабыла, что кроме нее, я отвечаю за миллионы подданных. Быть хорошим отцом сложно, быть хорошим королем — практически невозможно! Я делаю так, как было предрешено. И если бы мог… я… — осекается.

— Что? — смотрю на него с интересом. В его словах слышится боль и беспокойство за Камею… Значит, не все потеряно. Но в первую очередь он все-таки король, и уже после отец.

Можно ли это понять? Современному человеку вряд ли… но Анрес из другого мира, со своими устоями и традициями. Это многое объясняет.

— Слушайте, а может быть, на роль вашей дочери есть другие кандидатки? Более талантливые, образованные, красивые? — вынимаю последний «козырь» из рукава.

— Боюсь, что нет. Камея связала вас с помощью запретного ритуала. Моя хитрая и своенравная дочь использовала тебя! — рычит, сверкая глазами. — Ты получила часть ее силы, а она взамен стала похожей на тебя. Вы с ней связаны, пока кто-то не разорвет связь.

— Так может быть, стоит сделать это?

— Слишком опасно. Она находится далеко отсюда, к тому же будет сопротивляться. Это приведет к печальным последствиям.

— Насколько печальным? — бледнею.

— Кто-то из вас может умереть.

Черт. Вот это новости!

— Так что в твоих интересах не рассказывать никому про ритуал и связь.

— А если я стану меняться?

— Пока ваша связь не разорвана, не станешь. В крайнем случае ты сможешь воспользоваться магией. Я дам тебе специальное зелье.

Вздыхаю. Похоже, мне никак не отвертеться. Кто бы знал, что моя детская мечта примет такую вот форму, кто бы знал…

Воспоминания переносят меня в детство. Старенький дом на окраине деревни, причитающая бабушка, едва сводящая концы с концами.

— Доченька, что ты там рисуешь? — спрашивает она, наблюдая, как я вожу карандашом по бумаге.

— Замок.

— Какой красивый! А кто в нем живет?

— Я конечно! И принц! Я ведь стану принцессой, когда вырасту?

Бабушка обнимает меня, но я еще мала и не могу понять, почему в ее глазах стоят слезы.

— Не плачь, бабуль… У нас большой замок и места всем хватит! И тебе… и маме с папой. Они ведь приедут за мной, если узнают, что я принцесса?

— Конечно, девочка моя, конечно…

— Значит, решено! Я отправлю этот рисунок Деду Морозу, и он исполнит мое желание. У нас будет огромный дворец, придворные, много еды и красивых платьев! Тогда мамочка точно приедет. Я подарю ей самое красивое из всех, честно-честно!

— Давай, моя хорошая, — она помогает мне запечатать конверт и кладет под елку. — Дедушка Мороз принесет конфеты и заберет твое письмо.

— Обещаешь?

— Обещаю…

Воспоминание исчезает вместе с образом бабушки.

— Мне жаль Стефания… но ты и сама этого хотела, — Анрес будто бы читает мои мысли. — Желания имеют свойство исполняться. Главное — четко формулировать их. Кто знает, может быть той маленькой девочке было суждено родиться принцессой?..

Не отвечаю. Покорно захожу в покои Камеи. Я готова принять судьбу, выйти замуж за принца. Раз уж от моего решения зависит не только счастье его дочери, но и судьба целого народа.

В покоях слишком много людей. Поначалу даже теряюсь, удивленно переводя взгляд. Вижу двух женщин и еще одного мужчину. Кроме них здесь, судя по одежде, еще прислуга.

— Камея, милая, — одна из дам, помоложе, кидается ко мне. Вижу за ее спиной крылья и непроизвольно отшатываюсь. Она красивая, очень богато одета… но крылья! Это ненормально!

— Вы что, ангел? — пячусь назад. Значит, это не сон и не явь. Я все-таки умерла! Отравилась тушенкой.

— Что с ней? — застывает она, сканируя меня взглядом. Анрес делает знак рукой, и служанки испаряются. Вторая женщина, более нормальная, без крыльев, подходит ко мне и берет за руку.

— Что это за прекрасная девушка? И где ее браслет?

Обе переводят вопросительные взгляды на короля. Неподвижным и молчаливым остается только темноволосый мужчина. Он пугает меня своим спокойствием, но стараюсь выдержать его взгляд.

«Ты самозванка», — слышится в голове.

— Нет, я не хотела! — отвечаю вслух.

— Объясните наконец, что происходит! Что вы сделали с моей девочкой?! — не выдерживает молодая. Думаю, это жена короля, мать Камеи.

— Алессия, дорогая, только не волнуйся… — начинает Анрес. А он не такой уж и суровый, каким хочет казаться. А королева — обычная «я ж мать», даром, что крылья за спиной.

— Еще раз спрашиваю, где моя дочь?! — раскрывает крылья. Нервничает, наверное…

— Она сбежала.

— С моим сыном?! — теряет самообладание второй мужчина. Ага, значит, это еще один папаша. Недоглядели за своими детишками…

— Так. Я сейчас все объясню, — решаю проявить инициативу, снова позабыв, что она наказуема.

— А тебе давали слово? — цедит злой дядька. Так и буду его называть.

— Пусть говорит, — одергивает его женщина постарше. Может, бабушка Камеи? Разберемся.

— В общем, как я понимаю, ваша дочурка использовала меня в своих целях. По нелепой случайности меня занесло в этот мир, ну и она быстренько надавила на жалость, рассказала про варварские обычаи… ну про свадьбу по расчету… а ваш сынок, — перевожу взгляд на темноволосого злюку, — угрожал, что убьет меня, если я не помогу им бежать.

— И ты согласилась, — заключает королева.

— А что мне было делать? Сначала пожалела влюбленных, а потом выбора мне не оставили. В общем, если хотите, то я скажу адрес, где их искать. Вы, правда, таких улиц и городов не знаете… но может, с помощью магического навигатора сумеете найти.