Чтение онлайн

— Все готово.

У замка замечаю стаю белых волков. Видимо, на них и предстоит передвигаться.

Честно говоря, я рассчитывала на более современный транспорт. Ну к примеру, карету… или волшебный поезд, как в известной сказке. Или хотя бы летучий корабль. Но нет. Просто звери. Огромные, мохнатые и… крылатые.

Наши сопровождающие выстраиваются в ряд, занимая свое место.

— Ты с Юрианом полетишь в центре. В случае нападения он сможет тебя защитить, — объясняет король.

Киваю. Меня провожает узкий круг людей: Алессия, бабушка, Анрес и жена Юриана Трисса.

Она молчаливо смотрит на нас, стоя в стороне. Думаю, эта женщина не слишком рада отпускать мужа в такую даль.

Бабушка первой не выдерживает и кидается ко мне, чтобы обнять.

— Береги себя, дочка. Хорошо? — сгребает меня в теплые объятья. Вспоминаю детство, и на душе становится теплее.

— Спасибо вам…

— Благодарить надо тебя, милая, — заправляет мой локон за ухо. — Ну, с Богом.

Она не говорит про великую Луну, а благословляет как истинная бабушка. И от этого становится совсем хорошо.

— Помни, ты всегда сможешь связаться со мной, — на ее смену приходит Алессия. Королева раскрывает крылья и меня обволакивает аурой дома и любви. Это внушение, но как сладко ему поддаваться…

Король просто кивает мне, избегая обнимашек. Конечно, мужчинам не свойственно проявлять чувства, а уж у народа Мааре тем более. Я успела немного разузнать от Милеаны об их устоях. Одно то, что он похлопал меня по плечу, уже многого стоит.

— Удачи. Мы будем рядом, ничего не бойся. И помни, ты принцесса, за которой стоит целый народ. Неважно, как тебя зовут, кто ты в душе. Сейчас Мааре — твой дом. Лишь только я почувствую опасность, сразу же отправлю войско на твою защиту. Поняла? — в глазах вижу тепло. Какая же замечательная семья у Камеи. Я бы от такой семьи не сбежала…

— Ничего не забыли? — бабушка с волнением осматривает мои немногочисленные вещи: поясной мешочек… и на этом все.

— Забыли! Кота! — спохватываюсь. Этот хитрющий зверь, похоже, совершенно не собирается сопровождать меня в пути.

— Где Леопольд? — хмурится Юриан. В этот момент прямо перед нами откуда-то сверху приземляется черная пантера огромного размера. Если волки страшны, то эта тварь еще страшнее.

— Мамочки! Спасайтесь! Сейчас она нас всех прикончит… — хватаю за руку Алессию и тяну в сторону замка. Но она почему-то не спешит убегать.

— Спокойно. Это наша малышка Герда.

— Малышка?! У нее в зубах… мой кот! Она сожрала Леопольда! — визжу, не понимая, почему все стоят, и никто не собирается убегать.

— Милая, все хорошо. Она не тронет нас. Герда, фу, — командует бабушка. Пантера делает несколько шагов и выплевывает Лео мне под ноги. Тот в шоке смотрит по сторонам. Значит, живой.

— Она просто помогла ему собраться, — шутит Анрес. — Молодец, девочка. Сам бы он так и остался почивать на королевском ложе, вместо того, чтобы отправляться в путь со своей хозяйкой, — подходит и чешет огромную кошку за ухом. Вот значит, что какому чудовищу принадлежит тот самый именной жетон.

— Не бойся. Она безобидная для королевской семьи, — успокаивает бабушка. — Хотя когда я впервые ее увидела, тоже чуть не упала в обморок.

— Разбудили! Напали! Испачкали слюнями! Фррр! — опоминается Лео, шипя и косясь на Герду, но на всякий случай прячется за юбку королевы. — Изверги!

— Что ж, если все в сборе, пора отправляться, — наконец заявляет Юриан и они с Милеаной помогают мне разместиться на спине белого хищника. Тот покорно ждет, пока я сяду поудобнее.

— А как поедет кот? — осеняет меня. Юриан закатывает глаза. Наверное, ему в тягость все эти сборы и задания.

— Я вообще никуда не поеду! Оставьте меня с Алессией, я полюбил ее… колбасу.

— Вот так, — Юриан щелкает пальцами и пушистое чудо становится в несколько раз меньше. Размером с крысу.

— Вау, почти как в сказке про Кота в сапогах.

— Не слыхал такой, — отмахивается.

Лео же, пользуясь тем, что стал мелким и почти незаметным, юркает в щель между камней.

— Он у тебя не слишком послушный, — справедливо замечает бабушка.

— Я взяла его из приюта на днях. Не успели притереться. Лео! Если сейчас же не вылезешь, то «амнистия» отменяется. Ты проговариваешься к каторжным работам по ловле блох пожизненно. И никакой колбасы. Я улетаю. Ты остаешься.

Делаю вид, что готова отправляться в путь.

— Подождите… — пищит кот, высовывая нос. — Я еду с вами!

Пока Милеана получает последние наставления от короля и забирается на соседнего волка, Алессия помогает Леопольду забраться мне в поясной мешочек. А после раскрывает крылья и, взлетев, целует меня на прощание. Совсем как настоящая мама… Юриан ловко запрыгивает на нашего волка и едва успеваю схватиться за длинную шерсть, чтобы не упасть, как мы отрываемся от земли.

Свой первый полет я запомню на всю жизнь. Белоснежная стая волков со своими всадниками, плавно поднимающаяся ввысь ровным строем выглядит торжественно и очень красиво.

Теплый ветер играет с моими волосами, развевая их за спиной. Цепляюсь за шкуру волка, но страха нет. Скорее восторг и желание прочувствовать каждое мгновение. Испить эмоции до самого дна, чтобы в старости рассказывать внукам о том, как простая девчонка из пригорода Москвы кружила над замком на настоящем крылатом волке! Это же невероятно!

В какой-то момент волки издают синхронное рычание, вскидывают красивые морды в сторону виднеющегося молодого месяца и на землю дождем падают бордовые розы. Завораживающее зрелище, берет за душу.

Наш строй делает круг почета над берегом. Наверное, такова традиция прощания с принцессой. А затем мы плавно перестраиваемся и берем курс на горы. До последнего смотрю назад. Наблюдаю, как Алессия провожает нас, взлетев и паря над морем.

Не думала, что прощание с вымышленной семьей может быть настолько трогательным и настоящим. На какое-то мгновение представляю, что все это не фарс, и меня действительно провожают близкие и любимые люди. Полная семья, которой у меня никогда не было. От этого сердце сжимается. Но я не позволяю себе слабость. Отворачиваюсь и смотрю вперед. Туда, где мне предстоит попытать счастье.

«Держись крепче, мы набираем скорость», — мысленно предупреждает Юриан, и я чувствую, как ветер становится сильнее. Очертания замка исчезают в дымке, а земля превращается в сплошное серое пятно. Мы летим слишком быстро, возможно, со скоростью света… или даже быстрее.

Кот подозрительно помалкивает. Проверяю, не задохнулся ли в моем мешке и вижу, что пушистое чудо уютно посапывает в тепле и безопасности. Улыбаюсь и провожу пальцем по теплой шкурке, получая в ответ тихое мурчание. Оказывается он милый, когда спит.