Чтение онлайн

— А как мне вести себя на балу? Я же не умею ни танцевать, ни держаться в обществе…

— Король Илиар придерживается убеждений, что подготовка к церемонии должна происходить в его замке. Поэтому тебя всему научат и объяснят. Просто побольше слушай и поменьше говори. Но не стесняйся спрашивать. И можешь иногда капризничать, показывать характер, как настоящая избалованная принцесса. В свадьбе заинтересованы обе стороны, и я уверена, что Илиар готов пойти на компромисс. Тебе нечего бояться.

До самой ночи я получаю напутствия и ценные указания. Но, в конце концов, мне позволяют отдохнуть. Забираюсь на большую удобную постель, парящую в воздухе, как и вся местная мебель, и засыпаю до самого утра.

Будит меня далеко не солнце, а бескомпромиссный голос Юриана за дверью покоев.

— Пять минут на сборы!

— Что за казарма? Я в армии или в королевстве?! — бурчу и недовольно закрываю голову облаком-подушкой.

— Подъем! — откуда ни возьмись на меня прыгает кот. Он нагло стягивает с меня одеяло своими острыми когтями. Приходится разлепить глаза. В покоях тут же появляется Милеана. Она быстро опрыскивает меня каким-то волшебным снадобьем, причитая, что мы проспали. А потом «запаковывает» в походный наряд, смахивающий на вторую кожу. Вместо привычного завтрака мне в нос запрыскивают что-то похожее на «капли от насморка».

— Это что?

— Питательный экспресс-завтрак.

— Класс… Лео, наверное, колбасу с утра уплетал… Он ведь променял мое общество на возлежание среди мягких перин покоев королевы… — делаю вид, что не замечаю пушистую шкурку, восседающую на моей постели.

— Времени на трапезу нет! — напоминает о себе противный Юриан, заставляя вздрогнуть. Интересно, его сын такой же занудный? Тогда Камее не позавидуешь…

Дверь в покои открывается, и мои ноги сами идут ему навстречу.

— Прекратите мной манипулировать!

Юриан лишь отмахивается, а потом и вовсе, взмахивает мечом, разрезая воздух.

— Вау… Вы, оказывается, Доктор Стрендж из Мстителей?

Не реагирует на мое замечание. Заталкивает в портал своей невидимой силой, и мы оказываемся в каком-то большом и мрачном месте.

— Куда вы привели меня?

— В ритуальный зал. Тебе нужно надеть браслет пяти камней. Ты не должна отличаться от Камеи.

— Что за браслет? Типа как у вас? — киваю на его руку.

— Это отличительная черта королевской семьи. У меня и других людей из знати браслеты попроще.

Вспоминаю наручное украшение Милеаны. Оно тонкое и неприметное…

— Но я же особа совершенно некоролевских кровей…

— Знаю, — кажется, Юриан начинает волноваться. Даже по его непроницаемому лицу заметно. А вот я… в предвкушении. Подумав, решаю относиться ко всему проще. Афера века, приключение ради развлечения! Так называю свою «миссию» и просто наблюдаю за происходящим, словно зритель. Как они говорят: «пусть исполнится воля великой Луны». Я готова.

Но ритуалу не суждено произойти. Едва жрец начинает произносить какие-то слова, в легкой дымке перед нами появляется сам король. Он делает знак рукой, и жрец замолкает.

— В чем дело, Ваше Величество?

— Я решил, что не стоит рисковать. Создать копию браслета не выйдет, магические камни не обмануть… А если у Стефании на руке появится подделка, Илиар заподозрит неладное.

— Да и в Белых землях не носят браслеты… — соглашается Юриан.

— Потому мы обставим это так, будто Камея сняла его, готовясь к церемонии.

— Но не вызовет ли это подозрений…

— Возможно, но не более, чем беспомощный браслет-фальшивка. К тому же Стефания не сильна в магии. Отсутствие браслета объяснит ее эм… временную потерю способностей.

— Вы правы, — Юриан преклоняет голову.

— Жаль… — пожимаю плечами.

— У тебя и так довольно магических атрибутов, — кивает на мой поясной «мешочек», а затем переводит взгляд мою шею, где поблескивает кристалл, который подарила королева. — Кроме того, верховный маг изготовил диадему, похожую на ту, что принадлежит моей дочери… с родовым камнем. Тебе нужно надеть ее на Бал… — Анрес произносит только ему ведомые слова, и над моей головой возникает настоящая корона.

— Ух ты… красивая! А почему в ней нет камня?

Вопрос остается без ответа, а вот мешок на поясе оживает. Камни внутри будто бы хотят выскочить из него. Как с цепи сорвались! Ослабляю веревку, позволяя камушкам выплыть на свет. Они начинают кружиться над моей головой, создавая воздушный вихрь. Наверное, выглядит красиво. Но у меня от ветра слезятся глаза, ничего не разобрать.

— Что происходит? — спрашиваю у мужчин, неотрывно следящих за моей короной.

— Стефания, скажи, в твоем роду не было магов? — в свою очередь, интересуется Анрес.

Я размышляю. Назвать бабушку магом как-то язык не поворачивается. Она подрабатывала знахарством, делала настойки из трав, могла вылечить простуду или другой, не слишком смертельный недуг. Но она никогда не выстреливала из рук «огненными» шарами, не плевалась молниями и не напускала проклятия до седьмого колена.

— Думаю, что нет. Я из обычной человеческой семьи. А к чему этот вопрос?

— Твои камни… посмотри сама, — Анрес осторожно снимает с моей голову корону и протягивает мне. В центре сияет невероятной красоты изумруд.

— Но такого не было среди моих камушков…

— То, что мы видим глазами и то, что является сутью не одно и то же. Душа твоего родового камня была сокрыта в простых самоцветах. Но стоило случиться волшебству, как его истинная суть предстала перед нами.

— Мудрено звучит, но мне нравится. Значит, мои камни слились в один?

— Да. Береги свою диадему. В ней заключена часть твоей силы.

— Но я не умею колдовать.

— Со временем сможешь научиться. Если захочешь, конечно, — Анрес впервые улыбается, смотря на меня.

— Ваше Величество, нам пора… — Юриан портит момент, своим торопливым напоминанием.

Мой походный мешок наполняют миниатюрными флакончиками с чудодейственными эликсирами.

— Не перепутай. Если будешь сомневаться, прочти «инструкцию», — Алессия заранее заботливо прикрепила к каждому небольшой магический сверточек.

— Как в аптеке.

— Точно, — улыбается она.

— Мы поедем налегке. Одежду и прочее доставят с помощью магии.

Пожимаю плечами. Меня мало интересует приданное. Мои мысли заняты предвкушением встречи с принцем. Я понятия не имею как себя вести, что говорить… и от этого очень волнуюсь. Придется импровизировать.