Чтение онлайн

Теперь шамширцы пришли на помощь Карнеоласу и следовали за его принцем. Стоило ли расценивать это как перемирие? Король не знал, но предпочел познакомиться с «повелителем» Шамшира и сказать ему несколько добрых слов:

— Я приветствую вас, Сакрум. И от души благодарю за помощь. Вы помогли Карнеоласу, привезли моего сына и фавнов…

— Не просто фавнов, государь, — ответил тот весьма любезно. — К сожалению, мы не смогли отыскать царицу Авалара, которая так вам была нужна, но мы привезли ее брата.

— Брата?! — изумился король и увидел мальчика-фавна с ослепительно белой кожей, белыми волосами и темными глазами. Рядом с ним шел высокий и могучий Сибелир, его личный страж, и помощники.

— Прошу вас, господа! — молвил король, обращаясь к Сакруму и фавнам. — Пройдем во дворец. Вы наши почетные гости.

— Отец!.. — выдохнул Марк, понизив голос. — Ишмерай… Где Ишмерай?..

Король помрачнел, затем тихо ответил:

— Фавны не сказали тебе? Она не вернулась из Заземелья.

Марк знал, с самого начала знал, что Гасион лжет. И что надежды его на то, что Ишмерай могла вернуться в Архей без помощи своего отца, беспочвенны и даже глупы. Он готовился к подобному ответу, но крушение надежд всегда лишает почвы под ногами. Плечи его опустились, глаза горестно расширились и опустели. Он растеряно поглядел на своего отца. Арнил обнял сына за плечи и тихо сказал:

— Пойдем, Марк. Поздороваешься с матерью. Сегодня она станет самой счастливой женщиной на земле. Представим двору наших гостей. У Авалара теперь есть наследник, законный наследник — это великое счастье. А после мы обо всем поговорим. Полагаю, у нас есть много что рассказать друг другу.

— Скажи мне только одно, отец, — выдохнул Марк. — Ишмерай погибла?

— Ее тела никто не видел, посему уже более года Акме и Гаральд верят в лучшее. Я намерен верить вместе с ними.

«Я поеду её искать…» — подумал Марк и зашагал к Лорен Рину и подросшему и повзрослевшему Гаспару Алистеру. Ишмерай не было, но эти Рианоры тоже проливали свет на его затемненную печалью душу. И Марк шагнул к ним на встречу, чтобы рассказать о возвращении Атанаис Алистер, которая теперь обосновалась в Атии пережидать бурю.

Весть о том, что в город въезжает воскресший принц Марк, охватила город с небывалой скоростью. Принц не просто воскрес, но освободил город, перетянул шамширцев на свою сторону и привёз наследника Аваларского престола. В этот день случилось множество чудес, и народ, высыпав на улицы, приветствовал Молодого Льва, а также юного атийского сокола, Гаспара Алистера, бившегося за город с ожесточением и недюжинной упорством, которым мог позавидовать и взрослый, закаленный в боях воин.

Люди ликовали, улыбался Марк, но в душе он был растерян: его не было дома немногим больше года, но он сильно отвык от родного воздуха, родного города и придворной жизни. Он мечтал о доме и вернулся домой, но что делать с его мечтой об Ишмерай?

Марк намеревался поговорить с Акме, когда она приедет, узнать у Акила, что случилось на самом деле. Но они еще не вернулись в Кеос. Марк мог поговорить с Лореном, но Лорен поглядел на него, словно на приведение. Он не смог справиться с собой, однако пожал принцу руку и выговорил несколько приветственных слов.

Придворные высыпали на площадь, приветствуя принца. Альвария, позабыв о своём королевском титуле, о подобающих королеве чинности и манерах, подбежала к сыну, словно простая женщина и начала обнимать его, целовать и плакать у всех на глазах. Такой всегда ледяную королеву не видел еще никто.

То был день великой радости. Но отчего виновник торжества не был счастлив?

Царевича Авалара, Сибелира, его дядю Гаапа и других важных аваларских советников разместили во дворце. Там же разместили Сакрума с Малваром и Рабинару с Басилом. Остальных фавнов и шамширцев оставили в городе, кого-то пришлось отвезти в пригород, ибо никто не был готов к подобному наплыву людей. Некоторых подданных Сакрум неожиданно отправил в Шамшир.

Несколько последних дней деяния Сакрума были весьма безобидны и, казалось, были направлены исключительно на примирение с Карнеоласом. Однако Марку не нравился каждый шаг и каждое слово, принадлежавшее Сакруму. Не убив Марка, не взяв его в заложники, Сакрум словно сложил своё оружие, однако в глазах Марка это нисколько не делало Сакруму чести. Сакрум чего-то выжидал и вынюхивал. Он ходил по дворцу с вежливой улыбкой, с галантной улыбкой знакомился и беседовал с королем исключительно вежливо и даже приветливо. Он не обращал внимания на то, что кеосцы встретили его холодно и насторожено. Он благодарил короля за гостеприимство и намекал на то, что если королю понадобится помощь Шамшира, он её предоставит. Сакрум не был настойчив в заверениях дружбы, он предоставлял право выбора.

Но никто в Кеосе не знал его так, как знал Марк. Этот человек был способен на любую низость. И если Марк узнает, каковы истинные намерения Сакрума, он сможет предотвратить страшную беду, которую Сакрум упорно наводил на Карнеолас.

Поздно вечером Марк навестил Сибелира и присутствовал при том, как личные слуги Васаго укладывали его спать. Был здесь и фавн Цисперий, для которого Васаго был маленьким лунным чудом.

— Что вы намерены делать с Гасионом? — тихо осведомился Марк у Сибелира после того, как он пожелал Васаго хороших снов, и вместе с Сибелиром вышел из спальни царевича.

— Мы намерены его судить, — устало ответил Сибелир. — Суды у нас длятся очень долго, и судит провинившихся наш владыка. Это сакон, который невосмошно преступить. Васаго ещё юн, дабы судить. Мы не ведаем, смошет ли он.

— Но Гасион причинил Авалару столько бед, — сказал Марк. — Он заслуживает самого строго наказания.

Сибелир вздохнул:

— Я бы отрубил ему голову тотчас и своими руками. Однако Вассаго не велит делать этого, я просил его. У нас теперь будет много иных сабот. Мы спаслись от одной беды, но пришли к другой — сдес у нас более нет тсарства. У нас нет ничего. У нас есть средства, много средств, но этого едва ли хватит на восстановление нового дома.

— У вас есть такой союзник, как Карнеолас, — улыбнулся Марк. — Карнеолас всегда поможет вам.

— Карнеолас сделал для нас уше слишком много. Особенно ты, Молодой Лев. Фавны никогда не сабывают подобного.

Марк кивнул и улыбнулся.

Затем он направился в свою гостиную, в которой когда-то любил проводить время с друзьями. Чуть больше года назад здесь от души смеялся Александр Сагдиард и Ивен Аим, множество других молодых людей и барышень. Когда-то здесь он так горячо целовал Ишмерай. Теперь Александр был мертв. Марку рассказали о том, что Сагдиард и Марцелл погибли, защищая Ишмерай. Тело Марцелла с перерезанным горлом нашли, герцог привез его прах в Милар и похоронил там, на его родине. От Александра осталось лишь несколько кусочков от его колета, несколько следов и огромная лужа крови. След же Ишмерай оборвался рядом с мёртвым телом Марцелла. Следы от колёс телеги, в которой могли увезти Ишмерай, следовал до одного из городов Кабрии.

Марк устало опустился в кресло и задумчиво поглядел в окно, за которым разлилась тихая весенняя ночь, завернув город в заморозки.

«Как все могло так страшно повернуться?.. Чем заслужили мы такое?.. Ишмерай, где же ты теперь?..»

Марк закрыл глаза и опустил голову. Сегодня он узнал, что в Миларе, в королевской усыпальнице, рядом с покойным королем Треном и его сыном, погибшим кронпринцем Дароном, появился ещё один белоснежный саркофаг с высеченным на нем именем «Его Высочество принц Марк из рода Вальдеборгов, второй сын короля Арнила из рода Вальдеборгов». Он бы от души посмеялся, если бы его возвращение принесло ему больше счастья.