Чтение онлайн

– Сама ты что, – обиженно пропищало существо, зависнув в воздухе на уровне моих глаз, – а я Густав.

Моему взору предстал самый настоящий человек. Только очень и очень маленький. Ростом не более десяти сантиметров. Его длинные белоснежные волосы слегка поблескивали на солнце, а светло-голубые глазки цветом напоминали небо в погожий денек. У него был прямой нос, острый подбородок и слегка выпирающие скулы. На голове красовался узкий серебряный венец. Одет человечек был в светло-голубые и белые одежды с тончайшей вышивкой. Обут в смешные ботинки с длинными, загнутыми вверх носами и украшенные крохотными бубенчиками. На его боку висела крохотная шпага со сверкающим кружевным эфесом.

Но самым невероятным в облике Густава были крылья. Да-да-да, самые настоящие крылья, будто бы сотканные из мороза и серебра. Они быстро трепыхались, легко удерживая человечка на весу и осыпаясь крохотной серебряной пыльцой, которая растворялась в воздухе, так и не долетев до земли.

– Какой Густав? – прошептала я, не в силах отвести взгляд от странного создания.

– Самый что ни на есть прекрасный, – пафосно отозвался он. – Так чего ты орешь? Не знаешь, что ли, правила?

– Какие правила?

Похоже, при падении я сильно ударилась головой и у меня начались галлюцинации. Потому что такого просто не могло быть. Неужели я видела фею? Вернее, фея, поскольку Густав явно принадлежал к мужскому полу. Вот только их не существовало в природе. Точнее, они когда-то существовали, но давно вымерли. Совсем как драконы и другие существа.

– А ты вообще кто такая? – насторожился фей и облетел меня по кругу, чтобы внимательно рассмотреть. – И глаза у тебя странные. И магия… непонятная, с горчинкой.

– Нормальная у меня магия.

Чтобы не ляпнуть еще что-нибудь резкое и неприятное, я поспешно прикусила язык. Не время было вступать в спор со странным созданием из детских сказок.

– Я понял! – радостно пропищал Густав, щелкнув крохотными пальцами. – Ты княгиня! Жена князя Рейгана, так? Та, что он привез из-за стены. Только что тут делаешь одна? По правилам же нельзя. Лес и так в последние годы неспокойный. Червоточина и до нас добралась.

– К воротам иду, – буркнула я.

Жутко захотелось спросить, что за червоточина такая, но не стала. Уяснила уже: чем меньше знаешь, тем больше шансов вернуться домой. Мало ли какие еще секреты хранило Запределье.

– Так они закрыты давно и запечатаны.

– Ничего. Распечатаем, – мрачно пообещала я, потирая пальцы, которые замерзли еще сильнее.

– Странная ты, хотя и симпатичная, – заявил Густав, вновь зависнув напротив меня. Его крохотные голубые глазки смотрели пристально и оценивающе.

– Очень странная, – согласилась я. – Поэтому мне лучше вернуться домой. Так в какой стороне ворота?

– В той, – махнул фей, продолжая на меня таращиться. – Только не надейся их открыть. Ворота верховный синклит магией напитывал. Такое ничем не пробить, уж я-то знаю. Так что до весны терпи, княгиня.

– А я все равно попробую. Спасибо за помощь, Густав.

Я развернулась и собралась уже уходить в указанном направлении.

– Стой! – пропищал фей. – Ты что, просто так уйдешь?

– А что не так? – вздохнула я, поворачиваясь.

– У вас за стеной что, все такие безграмотные и необразованные?! – возмутился Густав, скрестив руки на груди. – Ты вопрос задала? Ответ получила? Давай.

– Что давать? – не поняла я.

– Благодарность давай. Я что, просто так старался, что ли?

Не сразу, но я вспомнила, что в сказках за помощь фей чем-нибудь одаривали. На удачу. Чтобы задуманное осуществилось. Проблема в том, что у меня с собой ничего не было. Даже платье и то не мое.

– Секундочку.

Я принялась похлопывать себя по карманам верхней одежды, но они оказались совершенно пусты. Потом залезла в кармашки платья, однако и там ничего не обнаружила.

– Слушай, я тут вышла налегке, а потому у меня ничего нет, – призналась я виновато. – Может, я тебе в следующий раз что-нибудь пришлю? Правда, не знаю, что тебе нужно. Кольцо? Украшения какие?

– Нужны мне эти побрякушки! – брезгливо поморщился Густав, и его глаза неожиданно блеснули алчным пламенем. – А вот от капли крови я бы не отказался.

– Чего? – ахнула я, быстро пряча руки за спину. – Какой крови?

– Твоей, конечно.

– И это за то, что ты мне направление указал? А не много ли будет? – возмутилась я.

– Не только. Я глаза отвел, – отозвался фей.

– Кому?

– Тому, кто по следу твоему шел, – гордо сообщил он. – Или ты его взгляд не чувствовала? Он же совсем рядом был. Не нравится, могу и назад вернуть. Сама будешь с этой гадостью разбираться.

Он поднял руку вверх, словно собирался щелкнуть пальцами.

– Не надо, – поспешно произнесла я и заозиралась по сторонам.

А ведь и в самом деле, растерявшись из-за встречи с феем, я совсем забыла, что еще недавно что-то хрустело ветками и не сводило с меня голодного взгляда.

– А с каких пор феи стали такими кровожадными, – спросила я, протягивая ему указательный палец левой руки. – Я думала, вы только нектаром питаетесь.

– Вот темнота-а-а-а-а! Где ты найдешь цветочный нектар зимой в мороз? – оскалился Густав, продемонстрировав мне острые зубы.

– Действительно, – пробормотала я, с трудом сдерживаясь, чтобы не отдернуть руку.

Уж очень жадным и голодным взглядом этот Густав окинул мою конечность. А вдруг он был ничем не лучше того существа, которое шло по моему следу?

– Кроме того, ты сама тоже мясом не брезгуешь, не так ли? – хватаясь за палец, заметил фей. – Так что нечего кривиться. Всего одна капелька.

И впился острыми зубами в подушечку пальца.

Стиснув зубы, я слегка зашипела от неприятного ощущения и внимательно наблюдала за Густавом.

– Всего одна, – напомнила ему.

В Свободных землях капля девственной крови темной ведьмы ценилась на вес золота. Почему-то я не сомневалась, что здесь, в Запределье, ситуация не отличалась. В обычной жизни я бы своим добром ни с кем делиться не стала. Но сейчас находилась не дома, так что рисковать не решилась.

Густав жадно слизал алую каплю и блаженно зажмурился:

– М-м-м, вкусная… с горчинкой.

Отпустив мой палец, он отлетел в сторону.

Я тут же заживила рану с помощью простенького заклинания. Нечего добром разбрасываться.