Чтение онлайн

«Эх вы, неужели не знаете, что нельзя принимать дары от ведьмы?» – мысленно хмыкнула я.

Пришлось постараться, чтобы забраться на подоконник, а потом сесть на него и высунуть ноги с обратной стороны. Налетевший ветер заставил поежиться и сильнее запахнуть плащ. Быстро осмотревшись, я громко свистнула.

Стражники синхронно подняли головы вверх. Их лица ничего не выражали, а радужка глаз стала белой, почти сравнявшись по цвету с белком.

– Ну что, мальчики, – широко улыбнулась я и приветливо махнула рукой, – ловите меня.

И спрыгнула вниз.

В ушах засвистел ветер, а дыхание перехватило одновременно от ужаса и восторга. Глаза закрылись сами собой, и сердце забилось как сумасшедшее.

«У-у-у-у-ух!».

Однако до земли я не долетела. Чужая магия с двух сторон мягко подхватила меня, удержала на весу, словно баюкая, и плавно опустила на заснеженную тропинку.

Стыдно признаться, но несмотря на всю браваду и показное бесстрашие, коленки у меня все-таки задрожали. На эффект от матушкиного чая списать это не получилось, ведь я и в самом деле действовала на свой страх и риск. Заклинание подчинения опасное, незаконное и весьма капризное могло не сработать или иссякнуть быстрее, чем планировалось. Так что медлить было нельзя.

– Спасибо! – Широко улыбнувшись, я шагнула к застывшим стражникам. Невесомо стряхнула снежинки, которые серебрились на меховой опушке ближайшего ко мне. – Вы просто чудо!

– Готовы служить, княжна, – ответили они и синхронно поклонились.

– Какая прелесть! – умилилась я. – А теперь расскажите, где мы находимся.

– Дома, – сообщил рыжий мужчина с бледной кожей, на которой особенно ярко выделялись покрывавшие лицо и шею веснушки.

Как будто это что-то объясняло. Кое-что, конечно, объясняло, но мне данный факт совершенно не нравился. Поскольку, если это то, о чем я думала, то… все было очень и очень плохо.

– Точнее, – скомандовала я, стараясь не рычать. Не стоило слишком сильно демонстрировать эмоции, это могло сбить настройки заклинания.

– В Запределье, – отозвался второй, тощий молодой мужчина с длинными, собранными в низкий хвост волосами. Одна прядь у лица была заплетена в тонкую косичку и украшена разноцветными бусинками.

– Та-а-ак, – протянула я, уперев руки в бока.

«Значит, этот князь высокопоставленный, – чтоб ему всю жизнь спотыкалось на ровном месте! – все-таки перевез меня через ворота. Те самые ворота, которые сегодня утром должны закрыться до середины третьего месяца!».

– В какой стороне ворота? – мрачно поинтересовалась я.

Стражники одновременно указали налево. Туда, где за снежным лесом мрачно возвышались неприступные горы.

– Стоило догадаться, – вздохнула я. – Мне нужна лошадь. И быстро.

– Да, княгиня.

Пришлось прикусить язык, чтобы не накричать на них, что я никакая не княгиня и становиться ей не собираюсь.

«Спокойно, Фрэн, спокойно. Покричишь потом. В лесу».

Я коснулась руки рыжего мужчины и, широко улыбнувшись, произнесла:

– Приведи мне лошадь. Смирную и выносливую. И так, чтобы никто не увидел и не догадался.

– Да, княгиня, – покорно согласился он и быстро зашагал за угол дома.

– А ты, – я коснулась руки темноволосого, – выведи меня со двора. Да так, чтобы никто не заметил.

– Да, княгиня, – безэмоционально ответил он и внезапно схватил меня за руку.

«Это еще что такое? Я же не любовную магию к нему применяла, откуда такое желание потрогать меня? Неужто заклинания перепутала или, может, ошиблась где?».

– А ну пусти, – прошипела я, – сейчас же…

Он спокойно подчинился, равнодушно посмотрел на меня и застыл в ожидании новых распоряжений. Так, что-то явно пошло не по плану.

– Зачем трогал? – грозно спросила я.

– Скрыть хотел от остальных, княгиня.

– А-а-а, – он приказ исполнял, а я чуть не обвинила его в попытке соблазнить, – тогда действуй.

Темноволосый с тоненькой косичкой у лица вновь взял меня за руку и что-то поспешно зашептал. Явно заклинание какое-то, вот только я никак не могла разобрать слов и разгадать их смысл. Наверное, какая-то особенная магия Запределья.

На краешке сознания мелькнула мысль о том, что неплохо бы изучить тут все. Я ведь первая за много столетий, кому позволили пройти за ворота. Правда, если быть точнее, то не позволили, а обманули, опоили и насильно вывезли беспомощную и беззащитную, но не суть. Я ведь действительно стала единственной, кому посчастливилось попасть сюда. И у меня появилась возможность все тут осмотреть, проверить и разведать.

На первый взгляд окружающее пространство ничем не отличалась от Светлой империи или Свободных земель. Над головой возвышалось такое же бледно-голубое небо с плывущими по нему пушистыми облаками. Мороз так же щипал кожу. Белый снежок знакомо искрился на солнце. Домик выглядел самым обычным, да и деревья вдали такими же.

Немного придя в себя, я быстро прогнала крамольные мысли. Нечего мне здесь расследования проводить! Надо попасть к воротам, открыть их и вернуться к Алексу. Я ни капли не сомневалась, что он уже с противоположной стороны ворот и пытается их открыть.

Так вот, пока я размышляла над тем, что делать и как быть, маг уже закончил шептать. Сначала я ничего не ощущала, а потом вокруг меня как будто образовался прозрачный кокон, приглушивший все звуки вокруг. И даже ветер, который то и дело налетал из-за угла, притих.

А маг покрепче взял меня за руку и куда-то потащил. Я послушно побрела следом. По поводу рыжего не волновалась. Пока действовало заклинание, он нашел бы меня где угодно. Так что без всяких команд явился бы к нам вместе с лошадью.

Стражник шагал дальше, я рядом. Мы миновали главный вход, возле которого о чем-то громко разговаривали и смеялись несколько мужчин. На нас, точнее, на моего мага, они не обратили внимания. Затем едва не столкнулись с дородной дамой в пуховом платке и теплой фуфайке нараспашку, которая, ругая какого-то Уля, несла полные ведра воды. Благо, она была настолько занята, что не посмотрела на моего провожатого, а то такие белые глаза сложно не заметить.

Свернув за угол, мы оказались у конюшни, откуда рыжий стражник выводил красивую белую лошадь, уже приготовленную для поездки. На нас он даже не посмотрел, просто двинулся следом.

Я до последнего опасалась, что ситуация выйдет из-под контроля. Например, действие моего заклинания закончится раньше времени, нас кто-то заметит или начнет подозревать. Но на удивление все прошло без неприятностей.

Кажется, никто не ожидал от меня подобной пакости. Даже стало немного обидно. И долго меня из-за кукольной внешности будут воспринимать как дурочку?