Чтение онлайн

На низком столике между диванами стояли подносы с ароматным чаем, бутербродами, канапе и небольшими десертами, но никто из нас не торопился утолить голод. Признаюсь честно, я пребывала в таком состоянии, что о еде не могла даже думать.

– У кого какие предложения? – прокашлявшись, поинтересовался отец, когда молчание стало особенно тревожным и тяжелым.

Мы сидели в кабинете уже минут пять. Молча! Тут кто угодно занервничает.

– А какие тут могут быть предложения? – отозвался Алекс. – Этот брак недействителен. Фрэн не давала на него согласия.

– Она согласилась принять любое решение богини, – заметил Алайс.

Он единственный из присутствующих выглядел спокойным, если не сказать, умиротворенным. Не улыбался, конечно, но светло-карие глаза сияли. В какой-то момент у меня даже мелькнула мысль: «А не подстроил ли все это старик?». Только я не понимала, в чем его выгода. Алфея в роли княгини была в сто раз лучше темной ведьмы с непростым характером.

– Но не на это. Вы ее обманули, – продолжил настаивать Алекс.

Князь молчал. Не знаю, о чем думал, но абсолютно не реагировал на происходящее. Мрачно уставился перед собой, полностью погрузившись в свои мысли. Меж бровей залегла складка, а губы были плотно сжаты. Может, прикидывал, как побыстрее стать вдовцом?

– Обмана не было, – покачал головой советник. – И вам это хорошо известно.

– Мне известно, что вы заманили Фрэн в ловушку.

Алайс едва заметно скривился.

– Молодой человек, вам не кажется, что вы слишком много на себя берете?

– Не кажется.

– Хватит! – прикрикнул отец, которому надоело слушать их перебранку. – Успокойтесь! Мы здесь не для того, чтобы спорить, а для того, чтобы решить, как поступить дальше.

Рейган вздрогнул, вырываясь из своих мыслей. Провел пальцами по лбу и медленно осмотрелся, словно пытался вспомнить, где находится.

Наши глаза на мгновение встретились. Не знаю, что я хотела в них увидеть. Вину? Сожаление или, возможно, радость? Впрочем, ничего подобного я в них не нашла, только усталость и пустоту. Он словно смирился с произошедшим. И это меня испугало.

– И в самом деле, хватит. Мы с Фрэн уезжаем, – резко проговорил Алекс. – Прямо сейчас!

– Не самая лучшая идея, – внезапно подал голос князь.

Подавшись вперед, он спокойно взял пузатый чайник и налил себе чай в аккуратную чашку, украшенную голубыми цветами. В кабинете тут же запахло фруктами и медом. Ни сахара, ни молока добавлять не стал. Вместо этого откинулся на спинку дивана и сделал первый осторожный глоток.

А я внезапно обратила внимание на то, какие у него длинные и изящные пальцы. Пальцы музыканта, а не воина. Такое открытие стало для меня неожиданным и странным.

– Неужели? – хмыкнул Алекс, впиваясь в князя потемневшим взглядом.

– Посмотри на Франческу и на меня. – Сделав еще глоток, Рейган спокойно продолжил: – Мы буквально светимся. Благословение богини не спрятать до завтрашнего утра. Мы можем обмотаться хоть десятью рулонами ткани, свечение все равно не скрыть. Дар Судьбы. Никто не должен знать о том, что случилось этим утром в храме. Никто!

– И что же ты предлагаешь? – поинтересовалась я, внимательно посмотрев на своего навязанного супруга.

– Думаю, ты, Франческа, хочешь избавиться от этого брака так же сильно, как и я.

Я кивнула.

– Только вот с богами шутки плохи. Судьба благословила нас. Понятия не имею, почему она это сделала, но на признание брака недействительным требуется время, которого у нас нет.

– И что дальше? – вмешался Алекс.

– Мы ничего никому не скажем. Гостям сообщим, что наша свадьба с Алфеей откладывается до весны. За это время нам надо расторгнуть брак, – ответил князь.

– И как это сделать? – спросила я.

– Если бы я знал, – устало отозвался Рейган. Поставив чашку на столик, он потер переносицу, словно собирался с мыслями. – Я не могу остаться в империи. Завтра ворота в Запределье закроются, и я должен уйти.

– Надеюсь, ты не предлагаешь мне отправиться вместе с тобой? – хмыкнула я.

– А ты бы согласилась? – Он посмотрел мне прямо в глаза. Как-то уж очень пристально и оценивающе.

– Нет! – воскликнул Алекс, которому явно надоели наши переглядывания с князем.

– Я сама могу ответить, – тихо произнесла я, бросив на него предупреждающий взгляд.

Отчасти я понимала состояние Алекса, его ревность, злость и боль. Сама испытывала бы похожие эмоции, если бы моего любимого некроманта женили на какой-нибудь родовитой дурочке. Но я не могла позволить отодвинуть себя на второй план.

Вермонд скрипнул зубами, но кивнул, признавая мое право самостоятельно вести беседу и отвечать на вопросы. Еще в самом начале отношений мы договорились, что не будем ограничивать друг друга, командовать и подрезать крылья. И до этого самого дня оба соблюдали это правило.

– Нет, не согласилась бы, – отозвалась я. – На три месяца отправиться в Запределье, чтобы аннулировать брак? Нет. У меня учеба, диплом, жизнь. Я не могу все бросить. Думаю, на расстоянии наш брак будет куда проще признать недействительным. Хотя бы потому, что консуммировать мы его точно не будем.

Последняя фраза произвела эффект взорвавшегося заклинания. Отец вздрогнул. Советник нахмурился. А вот князь неожиданно усмехнулся. Как и Алекс, который знал меня лучше всех в этой комнате. И не только в комнате.

– Франческа! – ахнула матушка, прижимая руку к груди.

– Да, мама? – невинно уточнила я, поворачиваясь к ней.

– Как ты можешь такое говорить? – прошептала она, сделав страшные глаза. – Да еще в присутствии отца и… посторонних.

– Это правда. Почему я должна ее стесняться и делать вид, будто не в курсе, что творится за дверьми спален? – хмыкнула я.

И успела заметить, как еще сильнее помрачнел князь. Он-то считал, что я знаю об этом не на словах, а на деле. Я решила не разубеждать его.

– Тогда что же нам остается? – поинтересовался Алайс.

Ответом ему стала тишина. Присутствующие тревожно переглядывались, но никто не предложил вариант избавления от проблемы.

– Фрэн не отправится в Запределье, – припечатал Алекс. – Даже не надейтесь. За три месяца до следующего открытия ворот мы найдем способ расторгнуть брак. И тогда вы сможете жениться на Алфее. А мы с Фрэн будем жить своей жизнью в Свободных землях.

Взоры присутствующих обратились к князю, желая увидеть его реакцию. Особенно внимательно смотрел советник, словно ожидая, что его господин возразит. Но этого не произошло.