Чтение онлайн

– А по моему виду это не заметно?

Конечно, заметно. Она выглядела готовой к бою, готовой отстаивать свои границы и идти до конца.

И снова это неуместное сравнение с Алфеей. Она бы не смогла… слишком хрупкая, нежная, чувствительная и спокойная. Словно легкий ветерок, который мог легко запутаться и потеряться в кронах высокого дерева. Франческа же больше походила на ураган. Она бы с корнем вырвала все на своем пути, не позволив никому и ничему нарушить ее пространство и встать на пути ее желаний.

Рейган не хотел признаваться в этом даже себе, но из этой темной получилась бы прекрасная княгиня – сильная, стойкая, дерзкая и уверенная. Та, которая не предаст любимого.

Вот только любила она сероглазого некроманта. А Рейган… князь никогда не довольствовался ролью второго. И не будет.

Три месяца… всего три месяца. И они получат то, чего так отчаянно оба желали.

Ее рука, которая лежала на его локте, слегка дрожала. Наверное, это единственное, что выдавало ее чувства. По лицу ничего невозможно было понять: вежливая улыбка, гордо вскинутый подбородок той, которая из-за невысокого роста всегда вынуждена была казаться выше, и спокойный взгляд голубых глаз с черным ободком, который больше не воспринимался чем-то неправильным.

Рейган сам не ожидал, когда с губ вдруг сорвалось тихое и уверенное:

– Я буду рядом.

В глубине голубых глаз мелькнуло удивление, которое быстро сменилось понимающей насмешкой.

– Боишься, что я прокляну кого-нибудь?

На фоне громкого марша Запределья, который разносился по замку, Рейган едва разобрал ее слова.

– И это тоже, – не стал отрицать он.

– Не переживай, я сегодня не в том настроении.

На этом стоило остановиться, но почему-то не получилось.

– Для проклятия нужно какое-то специальное настроение?

– Правильный настрой нужен всегда и для всего, – ответила Франческа и, бросив на него цепкий взгляд, неожиданно кивнула: – Спасибо.

– За что?

– За старания меня отвлечь и успокоить. Не переживай, я правда не настроена сегодня кого-то проклинать.

Рейган никак это не прокомментировал. Они уже подошли к главному залу и остановились у огромных дверей. Слуги замерли в ожидании приказа.

Короткий кивок, и двери медленно раскрылись.

Пришла пора отыграть свои роли.

Мы шли по ковровой дорожке вдоль толпы, которая с любопытством и жадностью изучала нас. Давно на меня так не смотрели. Я уже забыла неприятное ощущение, которое иголочкой проходит вдоль позвоночника, заставляя пальцы онеметь.

Явной агрессии и злости я не улавливала, но поймала себя на мысли, что все теснее прижимаюсь к князю, словно в поисках поддержки и защиты.

Невероятная глупость! Ведь из-за него я и оказалась здесь!

Но все равно не отстранилась. Сам же сказал, что будет рядом. Пусть выполняет свое обещание. Заодно проследит за тем, чтобы я не натворила глупостей.

В толпе мелькнуло довольное лицо советника.

«Виттор Алайс! Вот он!».

Самый главный интриган даже не думал скрывать того, что доволен выбором Судьбы. Вот и сейчас на его сморщенном лице сияла улыбка, а светло-карие глаза с золотым ободком вокруг радужки сияли от удовлетворения.

Вообще я успела заметить, что тут собралось много светлых магов. Но вот нейтральных – что удивительно – обнаружилось еще больше. И ни одного темного. Неужели и в Запределье тоже были сильны предрассудки?

Я не стремилась запомнить все лица, которые встречались нам, пока мы шли вперед, но успела обратить внимание на князей с супругами. Отличить от основной толпы их оказалось не сложно – у каждого на голове красовался тонкий венец с камнем посередине. Возраст у них был самый разный: от взрослых мужчин с седыми висками до молодого князя с лукавыми зелеными глазами в обрамлении фиолетового ободка.

Почти в самом конце стояли вдовствующая княгиня и Беатрис, которые по случаю праздника оделись в белые платья с золотой окантовкой.

Самыми последними нас встречали девять мужчин, облаченные в коричневые плащи, повязанные обычной веревкой. Огромные капюшоны скрывали их лица, оставляя на виду лишь их седые бороды. Зато силой от них веяло такой, что я снова вздрогнула. Это же надо… какая мощь. Стало понятно, почему у меня не получилось открыть ворота. Каждый из этой девятки был в разы сильнее меня, а действовали они все вместе.

Стоило нам приблизиться к ним, и музыка стихла. В огромном зале воцарилась тишина. Я не услышала ни разговоров, ни даже приглушенных шепотков. Все гости застыли, ожидая чего-то очень важного и торжественного.

А я вновь ощутила неприятный холодок по спине.

– Просим благословения богов, – проговорил Рейган, застыв напротив членов верховного синклита, и почтительно склонил голову.

Похоже, он ждал от меня того же. Даже слегка потянул за руку вниз.

Не сразу, но я склонила голову и замерла, кожей чувствуя взгляды высших магов, которые пристально и оценивающе изучали меня. Давление усилилось, они как будто пробовали забраться в мою голову и прочитать мысли.

Захотелось возмутиться и потребовать остановиться. Но куда там! Язык словно к небу прирос, и я не могла даже пошевелиться. Так и застыла, напряженная, склоненная и крайне раздраженная.

– Благословляем, – синхронно отозвались старцы.

А потом на голову мне что-то опустилось, слегка сдавив виски. Почти одновременно с этим на плечи перестало давить, и я смогла выпрямиться. Оказывается, это был не просто поклон. Верховные маги надели на наши головы венцы, которые украшал яркий красный камень. По крайней мере, такой венец сейчас сверкал на голове Рейгана. А поскольку я являлась его женой, то нечто подобное наверняка надели и мне.

– Пусть сама Судьба крепко переплетет ваши нити, образуя единое целое, и ведет вас по истинному пути на благо всего мира, – все так же синхронно произнесли маги синклита. – Счастья вам, дети, любви и сил.

Оставалось надеяться, что данные фразы были для всех одинаковые, традиционные и неискренние. Потому что я категорически возражала против каждого совместного пункта.

– Мы благодарим вас, – ровным тоном произнес Рейган, крепко держа меня за руку.

Он словно предупреждал о том, что не стоит сейчас демонстрировать характер. Особенно тем, кто может помочь мне открыть ворота раньше времени.

А потом началось представление и вручение подарков.

Сначала к нам подошли князья со своими супругами. Насколько я поняла, они выстроились по старшинству.