Чтение онлайн

Хотя, признаюсь честно, не хотела. Уж очень оно было… светлым. Даже хотела попросить другое, но Бекки, расправляя складки, счастливо вздохнула и заметила:

– Настоящее традиционное платье княгини.

– Традиционное? – удивилась я.

– Да, традиционные ткани, напыления и украшения. Лишь фасон шьется для каждой невесты отдельно.

Стало понятно, что отказаться не получится. Поэтому я не стала скандалить и шуметь и позволила превратить меня в настоящую жену князя. Пусть и временную.

Платье, сшитое из белого воздушного шелка, который при правильном освещении переливался всеми оттенками розового, от нежного и воздушного до яркого цвета фуксии, выглядело просто идеально. Юбка состояла из множества слоев, которые делали меня похожей на фею из сказки. Хотя я уже убедилась, что далеко не все феи милые и добрые и у них есть острые зубки. Узкий корсет был вышит серебряными нитями и покрыт специальным напылением из алмазной крошки, благодаря чему ткань сверкала и переливалась. Рукава у платья не предусматривались.

Обнаженные плечи Бекки покрыла специальным кремом, благодаря которому кожа начала слегка светиться. Мне на шею повесили колье с множеством крохотных бриллиантов. Оно было довольно тяжелым, но благодаря изящным линиям и тонкой работе не казалось громоздким и воспринималось как сверкающее кружево. В ушах висели длинные серьги в комплект к колье, кончики которых касались плеч.

Волосы Бекки слегка завила с помощью щипцов и уложила в легкую воздушную прическу. Сверху диадема с бриллиантами.

Макияж был легким и ненавязчивым, но красиво подчеркивал мои голубые глаза с черным ободком вокруг радужки, а легкий блеск делал губы чуть полнее.

Не скажу, что отражение в зеркале мне не понравилось. Это просто была не я. Такой наряд и весь антураж прекрасно подошел бы Алфее. Не мне.

Равнодушно осмотрев свой новый облик, я лишь слегка пожала плечами на вопрос Бекки, нравится ли мне. Какая разница, нравилось или нет. Все равно к правде это не имело никакого отношения.

С Рейганом мы встретились в коридоре. Облаченный в белый с золотом костюм, он равнодушно осмотрел меня с ног до головы, и в его фиолетовых глазах не отразилось ничего, кроме вежливого интереса.

– Готова? – спросил он.

Я даже испытала благодарность тому, что князь не стал сыпать комплиментами. Сейчас это выглядело бы неуместно и странно.

– А по моему виду это не заметно? – хмыкнула я и взяла его под руку.

Мы медленно двинулись по коридору. Мое платье слегка шуршало от каждого шага, нарушая тишину и слегка ослабляя повисшую между нами неловкость. Несмотря на обмен любезностями, было заметно, что мы тревожно замерли в ожидании реакции.

– Я думал, ты устроишь истерику, увидев платье, откажешься его надевать и выйдешь к гостям в неглиже, – признался Рейган

– Неглиже от ведьмы? Тебе это бы слишком дорого стоило, князь. А по поводу платья… считай это жестом доброй воли. Я уступаю тебе, ты уступаешь мне… – я многозначительно улыбнулась.

– И разрешаю устроить лабораторию в своем замке, – усмехнулся он.

– Видишь, мы уже начинаем понимать друг друга без лишних слов, – улыбнулась я.

Мы подошли к лестнице, и я отчетливо услышала звук мелодии и приглушенные голоса. Сама не ожидала, но сердце вдруг забилось быстрее, а ноги стали ватными и непослушными. Не скажу, что я ударилась в панику, но почувствовала тревогу. Как-то незаметно сбилась с шага и слегка отстала.

Чего я точно не ожидала, что Рейган остановится и повернется ко мне, закрывая лестницу и спуск, и даст мне возможность выдохнуть.

– Сегодня на праздник прибыли все одиннадцать князей с женами, – спокойно и даже равнодушно сообщил он, глядя куда-то за мою спину. – Это тоже традиция и дань уважения. Мы встречаем вместе все важные моменты нашей жизни: свадьба, рождение, похороны.

– Они же знают, что все это не по-настоящему? – спросила я.

Тревога постепенно начала отступать. Сердце медленно возвращалось к спокойному ритму, а я руки перестали трястись.

– Разумеется. У нас нет тайн друг от друга. Весной они приедут снова, – продолжил Рейган. – Кроме того, на праздник приехали все девять представителей верховного синклита.

Услышав знакомое название, я вскинула голову.

– Верховный синклит? Здесь?

Князь слегка наклонил голову и наши глаза встретились.

– Да. Все девять членов синклита здесь. Хочешь попросить у них открыть ворота?

– Это запрещено? – прищурилась я.

– Нет. Ты княгиня и имеешь полное право просить кого угодно о чем угодно. Они все равно откажут, – пожал плечами Рейган, продолжая возвышаться передо мной.

– Но я могу попросить…

– Да. Я же сказал. Проси, разговаривай. Возможно, они убедят тебя в бесполезности затеи.

Комментировать его замечание я не стала, а задала следующий вопрос:

– Кто еще будет из гостей?

Надо же знать, что мне грозит. Собираясь на праздник, я как-то не подготовилась.

– Высшая знать княжества. Не переживай, ты не обязана всех запоминать и заучить имена. Все понимают, что это… временно.

– Тогда не будем заставлять наших гостей ждать, – улыбнулась я и вновь взяла мужа под руку. – Чем быстрее этот фарс закончится, тем быстрее я вернусь к себе в комнату.

Мы чинно и благородно спустились по лестнице на первый этаж. Музыка на мгновение стихла, а затем заиграла быстрее. Мелодии я не знала, но она очень походила на торжественный марш. Именно под него мы и двинулись вперед в огромный зал, в котором собрались гости.

Пора было увидеть жителям Запределья временную жену князя Рейгана.

* * *

Рейган

Он был уверен, что девчонка не справится. Что в какой-то момент выдержка даст сбой, Франческа вспылит и сделает что-то неправильное. Проклянет кого-нибудь или, может, всех разом, взорвется и натворит бед прямо на балу на глазах князей, верховного синклита и других почетных гостей.

– Ты недооцениваешь свою жену, Рейган, – заметил советник, удобно расположившись напротив своего князя. Совещание закончилось десять минут назад, но Виттор Алайс не торопился уходить. Встревоженным и обеспокоенным он не выглядел, даже наоборот. – Она намного сильнее, чем ты думаешь.

– А еще импульсивнее, – мрачно отозвался Рейган, поднимаясь со своего кресла. – Она сначала делает, а потом думает. Неразумная, глупая девчонка. Она едва не погубила себя, отправившись пешком к воротам. Червоточина открылась у самых границ. Лишь чудом ее… не заметили. Представляешь, что случилось бы, напади они на ее след?