Чтение онлайн

– Есть возможность все изменить, – тут же проговорила я.

– Нельзя. И чем быстрее ты это осознаешь, тем будет лучше.

– Но верховный синклит…

– Сказал, что подумает. А думать они могут долго и ответ, скорее всего, тебе не понравится. Спокойной ночи, Франческа. И постарайся больше не искать монстров в темноте замка. Здесь их точно нет… только не здесь…

Рейган удалился. А я наконец-то сбросила с себя покрывало. Застыв посреди спальни, внимательно огляделась по сторонам.

– Ну и где ты?

Артефакт все не находился. Не знаю, где и как его спрятали, но я потратила час времени и ничего не нашла. В конце концов, решила отложить поиски до утра.

Вернувшись в постель, закрыла глаза и почти сразу уснула. Больше таинственный шепот меня не преследовал. Может, Рейган прав… и мне все действительно показалось?

Следующее утро можно было назвать удачным.

Я проснулась в хорошем расположении духа. Даже произошедшее ночью казалось далеким и неважным. Может, мне действительно что-то послышалось, а я напридумывала не пойми чего. И это совсем неудивительно, особенно, если учесть через что мне пришлось пройти за последние пару дней. Тут кому угодно будет что-нибудь мерещиться.

Сладко потянувшись, я встала с кровати и отправилась в ванную. А когда вышла, узнала первую хорошую новость этого утра: мой новый гардероб был частично готов. Все или почти все наряды Алфеи унесли, а вместо них привезли другие. Конечно, жаль, что мне не позволили носить одежду любимого черного цвета, но хорошо хоть убрали все воздушное и нежное.

Переодевшись в темно-синее платье, которое не испортил даже белый кружевной воротничок, я позавтракала в гостиной и отправилась изучать помещение под лабораторию, которую специально для меня выделил князь. Разумеется, не одна. Я бы точно запуталась в замке, поэтому мне на помощь пришла Бекки.

Она проводила меня по узкой боковой лестнице на три этажа ниже, где Рейган приготовил полуподвальное помещение. Показав нужную дверь, горничная почти сразу удалилась.

Из плюсов – не придется далеко ходить и плутать по незнакомому замку. По коридору до лестницы, спуститься на три этажа, немного пройти – и вот она, нужная дверь. Помещение оказалось достаточно просторным, с высокими потолками и крепкими каменными стенами.

Из минусов: внутри было темно, сыро, в нос сразу ударил запах плесени, на стенах и потолке висела паутина. Кое-где облупилась штукатурка, где-то из стен вывалились даже целые камни, которые теперь валялись на каменном полу. И крохотные камушки противно хрустели под ногами, когда я медленно обходила свою новую временную лабораторию.

– И как? – поинтересовался князь, возникнув у меня за спиной.

Я бросила на него короткий равнодушный взгляд и снова осмотрела помещение под лабораторию.

– Работы много. Пока все приведешь в порядок, пока уберешь.

– Если бы дала согласие еще вчера вечером, то сейчас большая часть была бы готова, – заметил он, встав рядом.

Рейган сегодня надел матовую темную рубашку, камзол в тон (судя по небольшим потертостям, он использовался как рабочая одежда) и брюки. Темные волосы собрал в низкий хвост, но пару прядей с правой стороны обрамляли симпатичное лицо.

Он стоял, убрав руки за спину, и выглядел как-то просто, по-домашнему. У него и украшений-то не было, кроме перстня, рисунок на котором я так и не сумела рассмотреть.

– Да неужели? – хмыкнула я, давая понять, что мало верю его словам.

Рейган лишь пожал плечами, намекая, что спорить со мной не станет и снова спросил:

– Ну так что? Подходит это место для твоей лаборатории?

Я ответила не сразу. Вновь прошлась по периметру, заглянула в каждый угол, пару раз тяжело вздохнула и, наконец, произнесла:

– Неидеально, конечно, но сойдет. Здесь надо будет все отмыть, почистить и привести в порядок. Принести мебель. Хорошую мебель, шкафы и множество инструментов, плюс еще утварь.

– Разумеется.

– Да, мне подойдет, – кивнула я и очаровательно улыбнулась: – Все равно я здесь ненадолго.

– И мы все этому бесконечно рады, – скупо улыбнувшись, парировал Рейган, а потом добавил: – Тебя искала моя мать.

– Для чего? – без особого интереса осведомилась я.

– Надо подобрать тебе девушек для сопровождения. Собственную свиту, которая будет следовать за тобой во всех поездках.

– Меня интересует лишь одна поездка – домой.

– Через три месяца. А свита тебе нужна на время пребывания в Запределье.

– Дай угадаю – традиции? – понимающе улыбнулась я.

– Именно. – Рейган слегка поклонился, признавая мою правоту. – Традиции, которым нам с тобой придется следовать. Не переживай, они не станут тебе докучать и в лабораторию ходить не станут.

– А жаль, я бы не отказалась от парочки подопытных, – хмыкнула я, из-за чего мгновенно удостоилась мрачного взгляда.

– Не советую, Франческа. Не забывай, что у нас нейтралитет. Я не трогаю тебя, ты не трогаешь меня и остальных жителей.

Странно, но я не почувствовала в его словах угрозы. Они прозвучали скорее как предупреждение.

– Уж и пошутить нельзя, – фыркнула я. – А твоя мать не может сама выбрать мне свиту? Я согласна на любые кандидатуры.

– К сожалению нет. Это должен быть твой выбор.

– Ладно. Выберу кого-нибудь, – со вздохом согласилась я, вновь шагая по будущей лаборатории. – Скажи, а что здесь было раньше? Место выглядит заброшенным. Странно для княжеского замка.

– Это помещение давно пустует. Несколько раз его пробовали использовать, но не вышло, – отозвался Рейган, застыв у старого, покореженного, покрытого многолетней пылью стола.

– Что так?

– Говорят, когда-то здесь работала самая настоящая ведьма, – неожиданно произнес он, поворачиваясь.

Наши взгляды встретились.

– Серьезно? Темная ведьма? В Запределье? – не поверила я.

– А что тут удивительного?

– Хотя бы то, что я не видела здесь ни одного темного мага. Кругом одни светлые и нейтральные.

– Темные есть. Но их просто… меньше.

– Понятно-о, – многозначительно протянула я.

– Просто со временем темная магия… почти выродилась. Нейтральных и светлых стало больше. Вот и все, – пояснил Рейган.

Но я не торопилась верить его словам. Уж очень все выглядело подозрительно.

– Никогда о таком не слышала.

– Запределье много веков жило обособленно, вдали от основного мира. Неудивительно, что мы развиваемся иначе.

Мы снова замолчали. Вроде обо всем поговорили, но никто не торопился уйти. И почему-то тишина не воспринималась неловкой или какой-то неправильной.