Чтение онлайн

– Тебе совершенно не обязательно всех запоминать, – шепнул Рейган. – Просто улыбайся, кивай и благодари. Они знают, что ты… временная.

– Понятно, – кивнула я и нацепила на лицо вежливую улыбку.

Если они знали, что я фальшивая, то и вести себя могли соответственно. Но почему-то… либо все являлись талантливыми актерами, либо действительно радовались моему появлению. И дары они преподносили весьма дорогие.

Князь Валианс с супругой княгиней Эсме подарили сундук (его занесли в зал слуги), полный шкур какого-то неизвестного мне зверя. Название я не запомнила, но белоснежный мех с мягчайшим бледно-розовым подшерстком оценила. Он же стоил целое состояние! И даже я, та, которая не любила белые и светлые тона, осталась под большим впечатлением. Шубка из такого меха получилась бы невероятно легкой, теплой и воздушной.

Следующая правящая пара преподнесла тяжелую шкатулку с самоцветами, которые переливались и сверкали в свете светильников, ослепляя.

Третьи подарили рулоны тончайшего молочного шелка, припыленного алмазной пудрой.

И так далее. Они принесли не просто подарки для галочки, а самые настоящие дары. И улыбки, которыми меня одаривали, выглядели искренними.

Это и радовало, и настораживало одновременно. Они ведь знали, что все неправда, тогда почему… почему вели себя так, словно я становлюсь членом их семьи?

– Будем рады видеть вас через месяц у нас, – произнесла последняя правящая пара, вручив нам дары: шкатулку с золотыми украшениями невероятно тонкой и искусной работы.

Князь Миррой был высоким блондином с зелеными глазами, а его жена Адони – хрупкой рыжеволосой женщиной с темно-карими глазами с золотистым ободком. Просторное зеленое платье, украшенное жемчугом, не скрывало ее выступающий округлый животик.

– Через месяц? – переспросила я слегка охрипшим голосом.

– Конечно, – мягко улыбнулась Адони и, положив ладонь на живот, слегка его погладила. – Я все-таки надеюсь, что дохожу до срока.

– Мы все на это надеемся, – ответил князь Миррой. – И будем рады видеть вас на празднике по случаю рождения нашего первенца.

– Забыла? – вмешался Рейган, слегка наклонившись ко мне. – Все важные моменты мы проходим вместе. Рождение, смерть, свадьба. Это традиция.

Я кивнула, вспомнив, что муж уже упоминал об этом.

– Тогда мы обязательно будем.

«Если мне, конечно, не удастся сбежать отсюда раньше».

Последняя правящая пара отошла. А я внезапно осознала, что меня что-то сильно тревожит. Что-то очень важное, но я все никак не могла понять, что именно.

– А как давно они женаты?

– Кто? – сдержанно поинтересовался Рейган.

– Миррой и Адони. Давно они женаты?

– Полтора года.

И тут, кажется, в голове стало проясняться.

– То есть… получается, ты единственный неженатый князь в Запределье?

– Ну почему же? – Рейган бросил на меня мрачный взгляд. – Я теперь тоже женат. На тебе.

И год назад, когда приехал в империю и встретился с Алфеей, он тоже оставался единственным. Не знаю почему, но я была уверена, что это важно. Понять бы еще почему.

На этом представление мне князей закончилось. Чему, признаюсь, я безумно радовалась. Близко знакомиться со знатью, советниками, помощниками и придворными дамами, которые все это время пристально наблюдали за каждым моим движением, не осталось ни сил, ни желания. Я и князей-то не всех запомнила.

Но прийти в себя мне не дали. Рейган придумал для нас новое развлечение.

Он взял меня за руку и повел в середину зала, которая внезапно опустела. Гости разошлись, освободив просторный круг. Вновь заиграла музыка. На этот раз нечто медленное, легкое и жутко романтичное.

«Это то, что я думаю? Надеюсь, что нет».

К сожалению, мои надежды не оправдались. Как я и думала, впереди нас ждал танец.

– С ума сошел? – прошипела я на ухо мужу, когда мы застыли где-то посредине зала. – Я не умею танцевать. И понятия не имею, что у вас здесь за танцы приняты.

Честно говоря, я чувствовала себя такой злой и взвинченной из-за происходящего, что вознамерилась развернуться и уйти. И каждого, кто рискнул бы остановить меня, прокляла так, что он или она потом неделю разогнуться не смог бы. Без сомнений, потомки об этой фальшивой свадьбе такие бы истории рассказывали! А я уж постаралась бы сделать так, чтобы нашлось, о чем рассказывать и вспоминать!

Видимо, Рейган заметил кровожадную решимость в моих глазах, но останавливать меня не стал. Вместо этого тихо произнес:

– Ты же хотела обсудить свою личную лабораторию. Давай сделаем это сейчас.

«Вот же… пакость! Знает, чем меня зацепить!»

– Я не умею танцевать, – немного растеряв боевой пыл, призналась я.

– Ничего сложного. Просто расслабься и доверься мне, – посоветовал Рейган.

– Даже не мечтай, – проворчала я, но от намерения сбежать отказалась. – Ты последний, кому я стала бы доверять.

– Лаборатория, Франческа, разве ты не хотела бы поговорить о ней?

И мне пришлось прикусить язык, чтобы не съязвить.

Один танец взамен личной лаборатории – не так уж плохо!

Муж ничего не ответил, лишь хмыкнул, обнимая меня за талию и притягивая к себе. Расстояние между нами сократилось до минимального. Теперь наши тела почти соприкасались. Я рефлекторно положила левую руку ему на плечо. Пальцы правой переплелись с его.

Мне пришлось хорошо задрать подбородок, чтобы установить зрительный контакт. Казалось очень важным отстаивать свои позиции, видя лицо и взгляд оппонента.

Или это была ошибка?

Вблизи его глаза смотрелись особенно яркими и притягательными. Они словно заволакивали в свой омут, путая мысли и мешая сосредоточиться.

И неожиданная близость стала раздражать. В нос ударил аромат терпкой туалетной воды с легкой горчинкой.

– Так что насчет лаборатории? – поинтересовалась я, когда мы начали медленно кружиться в танце по залу.

Никаких сложных шагов, выпадов и прочего. Танец был легким и простым, очень напоминал вальсон, который уже много лет пользовался популярностью в империи. Те же плавные движения и легкость.

– Я согласен, – после небольшой паузы произнес Рейган, ловко ведя меня по залу.

– Согласия мало. Когда я получу свою лабораторию?

– Я уже отдал приказ подготовить тебе одно из свободных помещений замка.

Неужели он считал, что меня это успокоит?

– Я могу его увидеть? – деловито уточнила я.

В его взгляде отразилось легкое недоумение.

– Зачем?

Краем глаза я успела заметить, что теперь мы не одни кружимся на площадке. Постепенно начали подтягиваться и другие пары. Прекрасно, поскольку мне порядком надоело быть в центре внимания.