Чтение онлайн

– Сложно сказать. Я была лишь в детском доме и в лечебнице.

– И ничего особенно?

– Абсолютно.

Доверять фею я не торопилась. Мало ли что в голове у этого зубастика. Я уже намеревалась с ним распрощаться, как Густав вдруг спросил, медленно кружа по комнате:

– Готова к балу, княгиня?

– Этот бал чем-то отличается от других? – равнодушно проговорила я, с трудом сдерживая зевок.

– Ну да, тебе-то благословение богини ни к чему.

Я тут же насторожилась. Даже зевать расхотелось.

– Ты сейчас о чем? – подозрительно сощурилась я.

– О благословении Судьбы, – охотно повторил Густав.

«Опять! – пронеслось в голосе с нервным смешком. – Я от прошлого благословения еще не отошла. Зачем мне новое?»

– Подробнее.

Фей подлетел ближе и опустился, по-хозяйски расположившись на кровати.

– Новогодний бал ведь ждут не просто так. Это единственный бал в году, когда богиня помогает избранным встретиться друг с другом. У вас, что за воротами такого нет?

Я медленно покачала головой.

– И что же она делает?

– О, это так красиво, – широко улыбнулся Густав, продемонстрировав свои крохотные острые зубки. – Если в зале есть избранные, то стоит им оказаться в нескольких метрах друг от друга, над их головами возникает маленькое облачко.

– Облачко? – недоверчиво хмыкнула я. – Серьезно?

Представить, как по залу летают облака, оказалось не так просто.

– Да. Небольшие облака. Появляется такое облако и на избранного начинает сыпаться самый настоящий снег. Чем ближе пара друг к другу, тем сильнее снег.

– Хм.

Так вот о чем говорили девушки за ужином! Каждая из них мечтала встретить избранного.

Больше ничего интересного фей мне не рассказал, а потому был отправлен прочь. Я же упала на подушки, укрылась одеялом и почти сразу уснула. И так устала, что даже шепот, который вновь послышался поздно ночью, не вызвал у меня никаких эмоций.

– Отстань, – сонно прохрипела я и поплотнее закуталась в одеяло.

Слушать жуткие угрозы мне совершенно не хотелось. Как и бояться.

Утро выдалось суматошным. Весь замок готовился к празднику. Слуги бегали туда-сюда, выполняя самые разные поручения. Все доделывалось второпях и не всегда успешно.

Я в общем сумасшествии не принимала участия. У меня и без того имелось занятие.

Платье, которое приготовили для бала, меня вполне устраивало. Оно было темно-синего цвета с пышной юбкой, очень узким корсетом, расшитым серебряными нитями, и пышными полупрозрачными рукавами с легким блеском. Обнаженные плечи укрывала сплетенная, словно паутина, россыпь черных бриллиантов. А вот с украшением для волос пришлось поработать. Цветы, конечно, мило, но совсем мне не подходили. Пара часов работы, исколотые в кровь пальцы, потрепанные нервы и цветы превратились в симпатичного паука.

Бекки даже вскрикнула, когда его увидела. Ее руки дрожали, когда она водружала украшение мне на голову.

– Он ненастоящий, так что волноваться не о чем, – заверила я, пытаясь успокоить горничную.

– Д-да, конечно.

Я не зря эти дни работала в лаборатории. Мне удалось сделать свою собственную косметику. Никаких нежных тонов и невинного блеска. Сегодня я решила играть по-взрослому, поэтому нанесла темные тени и темно-лиловую помаду.

Взглянув на себя в зеркале, я поправила золотистые пряди и довольно улыбнулась. Получилось просто замечательно. Я выглядела как настоящая темная ведьма: яркая, дерзкая, опасная и притягательная.

Рейган на мое появление абсолютно никак не отреагировал. Лишь слегка приподнял бровь, словно ожидал чего-то такого, и кивнул:

– Мило.

– И все? – поинтересовалась я и, подхватив юбку, крутнулась на пятках, чтобы дать возможность рассмотреть меня со всех сторон.

– Если ты надеешься вывести меня из равновесия, то зря стараешься. Нечто подобное я и ожидал. Ты выглядишь как ведьма. – И после небольшой паузы добавил: – Но не как княгиня.

Я ведь именно этого и добивалась. Но почему-то стало обидно.

– Ну и прекрасно! – буркнула я. – Благо ты выглядишь как князь.

Удивительно, но Рейгану действительно шел камзол в красно-черных цветах, украшенный золотой вышивкой. И этот цвет отлично перекликался с красным камнем в его перстне.

А я опять не сумела рассмотреть, что же именно на нем изображено.

– Благодарю, – сдержанно кивнул он. – Нам пора идти. Всего несколько часов, Франческа, и твои обязанности будут исполнены на месяц вперед.

– Какое счастье! – тут же съязвила я.

– Постарайся ничего не натворить.

Я не стала отвечать. Лишь положила ему руку на локоть и двинулась по коридору.

«Вечер… всего один вечер. Что может произойти?».

Как выяснилось, очень много.

Весь замок был украшен к празднику. На перилах висели настоящие еловые ветки. Еще холодные после мороза, они источали приятный аромат хвои, от которого слегка кружилась голова. Ковры на лестницах и коридорах сменили на темно-зеленые. Во всех углах стояли огромные белоснежные вазы, украшенные покрытыми инеем алыми розами, золотыми лентами и крохотными хрустальными шарами разного размера.

Проемы и арки задрапировали отрезами полупрозрачной ткани белого, красного и зеленого цветов. Стены с помощью специального заклинания словно покрылись морозным узором, который периодически менялся, создавая новые картинки и изображения. Под потолком плавали крохотные огоньки, добавляя праздничного настроения.

Красивая мелодичная музыка лилась, словно со всех сторон. Слышались голоса и смех гостей, которые бродили из зала в зал и переговаривались. Всего для праздника подготовили целых три огромных зала.

В самом большом, с музыкантами, танцевали. Во втором на небольших столах, застеленных зелеными скатертями, располагались блюда с самыми разнообразными закусками и бокалы с напитками. В третьем зале – самом небольшом – стояли круглые столики, стулья и диваны. Музыка здесь звучала еле-еле и служила больше фоном, который не надоедал и не давил на уши. Здесь гости могли отдохнуть, посидеть и немного расслабиться.

Наше появление встретили сдержанно. Если кого-то и удивил мой облик, то никто не подал вида. Лишь свекровь скорбно поджала губы. А еще я успела заметить насмешливый взгляд Люциллы. Очевидно, она была уверена, что такой ужас уж точно не понравится князю.