Чтение онлайн

И на мои слова никто должным образом не среагировал. Даже не смутился! А еще говорят, что темные наглые и невоспитанные!

– Что ж, – медленно произнес Рейган, поднимая на меня свои глаза, которые опасно сверкнули фиолетовым, – думаю, будет лучше, если я поеду вместе с вами.

Кто я такая, чтобы спорить с князем? Захотелось ему поехать вместе с нами – пусть едет. Я возражать точно не собиралась.

После сытного обеда я отправилась в свои покои переодеваться. Бекки уже успела подготовить для меня теплый костюм темно-серого цвета в едва заметный сине-зеленый рубчик, который состоял из юбки и пиджака. Но сначала я надела теплые чулки и серо-голубую блузку. Волосы собрала в гульку на затылке. Натянула аккуратные ботильоны из темно-коричневой кожи. Сверху симпатичное пальто, украшенное красивой вышивкой и отороченное светло-голубым мехом. Шапка к нему не прилагалась, зато имелся большой широкий капюшон. Его я накинула, когда вышла на улицу через центральную дверь.

Выйдя на широкую площадку, я на мгновение застыла и жадно вдохнула прохладный воздух. Как же я соскучилась по свежему ветерку и по легкому морозцу, который тут же принялся щипать щеки!

Сделав еще один глубокий вдох, я наконец осмотрелась по сторонам.

Большой двор включал в себя множество мелких построек, впереди виднелись огромные каменные стены и железные ворота, которые сейчас были гостеприимно распахнуты. Перед лестницей стояло несколько крытых саней с запряженными в них четверками лошадей. У одних саней – самых нарядных и богатых – стоял князь.

– Ну и долго тебя ждать? – поинтересовался он, глядя на меня снизу вверх.

– Можешь мне не верить, но есть тот, кто готов ждать меня всю жизнь, – усмехнулась я и начала спуск по лестнице.

– Искренне ему сочувствую, – заявил Рейган, подавая руку и помогая мне спуститься.

Супруг произнес фразу серьезно, но я успела заметить легкую улыбку, которая едва тронула его губы и озорные искорки в глубине фиалковых глаз, которые мелькнули и пропали.

Рейган подвел меня к саням и помог забраться внутрь. И только потом сел сам, удобно расположившись напротив. Дверца за ним тихо закрылась, и щелчок замка прозвучал как-то особенно громко.

– А как же твои мать и сестра? – спохватилась я, когда сани тронулись.

– Они поедут в других санях, как и ваши помощницы, – спокойно пояснил Рейган. – Это княжеские сани. В них позволено ездить лишь князю и княгине.

– Опять традиции, – вздохнула я, отворачиваясь к окну.

Мы только начали путь до города, расположившегося у подножья высокой скалы. Ничего особенного мне рассмотреть не удалось: лишь скалы, снег, сугробы и крохотные кусты, которым каким-то чудом удалось вырасти прямо на камнях.

– Ты так не любишь традиции? – тут же спросил Рейган.

– Да нет. Просто здесь, в Запределье, их слишком много.

Беседы не получилось. Между нами повисла застыла, лишь усугубляя неловкость. Обычно я всегда знала, что, как и когда сказать, какие слова подобрать. Но сейчас почему-то не хотелось. Я смотрела на проплывающие в окне пейзажи заснеженных гор и думала.

О чем? Да обо всем думала. О том, как спокойно жила все эти годы в Свободных землях, о том, как готовилась стать женой Алекса. Интересно, как он там… без меня? Сдался и уехал? Или до сих пор искал способы вытащить меня отсюда. Поверил в то, что ему наплели родные? Ведь они что-то должны были ему наплести. Например, что я сама решила уехать. От этих светлых всего можно было ожидать.

А Алфея? Как она там? Я не держала зла на сестру. Наоборот, испытывала чувство вины перед ней. Мне не стоило приезжать на свадьбу. Не стоило ломать ей жизнь. Простит ли она меня когда-нибудь?

– … сказали?

Вопрос Рейгана застал меня врасплох.

– Что? – нахмурилась я, поворачиваясь к нему.

– Тебе уже сказали, что надо делать? – спокойно поинтересовался муж.

– Вручить подарки, – после небольшой паузы ответила я. – Или на этот счет тоже есть традиции?

– Ничего серьезного. Но прежде чем вручить подарки, нам предстоит посмотреть небольшое представление, которое для нас приготовили дети из детского дома.

– Хорошо, – пожала я плечами и с насмешкой взглянула на Рейгана. – А у тебя разве есть свободное время на подобные мероприятия? Мне казалось, ты постоянно занят.

– Времени всегда не хватает. Но дети – это будущее Запределья. Эти дети… – Рейган замолчал и его лицо словно потемнело от сдерживаемых эмоций и глаза опасно сверкнули в сумраке кабинки, – … они и так многого лишились, остались без дома, без родных. Не стоит лишать их еще и праздника.

Я кивнула, не став ничего говорить. Слова сейчас были ни к чему. Вместо этого снова повернулась к окну. На этот раз пейзаж стал более разнообразным. Горы и скалы никуда не делись, но начали появляться небольшие светлые домики с аккуратными окошками и засыпанными снегом крышами с черными трубами, из которых поднимался темный дымок.

Мы въезжали в городок. И чем дальше ехали, тем больше и выше становились дома. Стали появляться люди, которые кланялись нам, приветствуя княжескую пару. Кто-то махал, а дети даже пытались с радостными криками бежать следом.

Я надеялась увидеть что-то новое или необычное, но все выглядело почти как в империи или Свободных землях. Дома как дома. Жители как жители. Среди них встречались обычные люди, но встречались и маги. И одежда на них была самая обычная. У кого-то подороже, у кого-то беднее.

Детский приют располагался на окраине городка, так что далеко ехать не пришлось. Сани остановились у кованых ворот, за которыми в глубине заснеженного сада виднелся симпатичный трехэтажный дом, выложенный из камней песочного цвета. К нему вела широкая, хорошо расчищенная дорога.

Ворота распахнулись, пропуская нас вперед.

У дверей приюта нас встречала директриса и пара учителей, которые явно волновались, но очень старались это скрыть.

– Добро пожаловать! Мы так рады вашему приезду, – звонко произнесла директриса, приседая в реверансе.

Это была довольно молодая женщина лет тридцати-тридцати пяти. На ее стройной высокой фигуре отлично смотрелось шерстяное платье небесно-синего цвета с узкими рукавами и высоким воротником. Черные волосы были собраны в незатейливую прическу, которая открывала высокий лоб и простое, но довольно симпатичное лицо с карими глазами в обрамлении фиолетового ободка.

– Госпожа Дамира, рад снова вас видеть, – вежливо поздоровался Рейган.

– Князь, для нас большая честь принимать вас.

Я вскинула голову. Как раз вовремя, чтобы увидеть десятка два ребятни всех возрастов, которые прижав носы к стеклу, с любопытством глазели на нас. Заметив мой интерес, они тут же испугано отшатнулись. Правда, ненадолго. Любопытство оказалось сильнее настороженности, и они снова уткнулись носами в стекло.

Едва заметно улыбнувшись, я подмигнула ребятне. А потом, не выдержав, еще и язык показала. Дети тут же как один смешно вытаращили глаза и приоткрыли рты от удивления. В их представлении княгиня точно не должна была так себя вести.

Я снова скользнула взглядом по окнам и замерла. В самом дальнем на третьем этаже стояла маленькая девочка со светлой немного кривой челкой, с какой-то потрепанной игрушкой в руке и смотрела прямо на меня. В ее глазах не было любопытства, удивления или хоть какого-то интереса. Пустота. Именно так я бы описала этот взгляд. Вздрогнув, я нахмурилась и присмотрелась внимательнее, пытаясь понять, что не так с этой малюткой. Но не смогла. В следующее мгновение меня отвлекли.