Чтение онлайн

– К вашему приезду все готово, – сообщила директриса. – Прошу за мной.

К этому моменту к нам уже подошла свекровь с Беатрис и девушками из свиты. Всего нас собралось человек пятнадцать. Я снова покосилась на крайнее окно, но девочки там уже не было.

– Франческа?

Рейган протянул мне руку, приглашая идти вместе с ним. Понятное дело, отказ не принимался. Да я и не собиралась.

Мы вошли внутрь, пока слуги вытаскивали коробки с подарками, которые заносили через заднюю дверь. Здание приюта оказалось чистым, просторным, светлым. Ни следа запустения. Все красиво, аккуратно и мило. Может, даже слишком.

– Я провожу вас сразу в зал, – продолжила любезно улыбаться директриса. – Дети так старались, готовя этот небольшой концерт…

– А мы можем его немного отложить? – перебила я.

Директриса запнулась и удивленно воззрилась на меня. И не только она.

– Франческа, что-то не так? – забеспокоилась свекровь, которая шла с Беатрис следом за нами.

– Все так. Просто я хотела бы посмотреть, как живут дети.

– Сейчас? – нервно выдал один из учителей – рыжий парень с блеклыми светло-зелеными глазами в обрамлении золотого ободка.

– А к чему откладывать, раз мы здесь?

– Но мы… мы не готовы. Дети не успели навести порядок в спальнях. Думаю, не стоит их смущать, – натянуто улыбнулась госпожа Дамира. – Они и так сильно переживают из-за выступления.

«Врет? Или действительно заботится о детях?».

– Думаю, стоит отложить проверку на другой день, – неожиданно поддержав директрису Рейган. – Княгиня сама выберет день и время и приедет с новой инспекцией. Но это после праздника Нового года.

– Разумеется. Мы будем только рады, – широко улыбнулась женщина.

И мне пришлось смириться.

Я шагала за директрисой, а перед мысленным взором все еще стояла та девочка с кривой челкой и потрепанной обгорелой игрушкой в руке.

«Что же случилось с тобой? Что уничтожило жизнь в твоих глазах, малышка?»

Нас провели в просторный зал, где у небольшой, грубо сколоченной сцены, уже стояли удобные мягкие кресла. Те, что повыше, с бархатными зелеными подушками с золотистыми кистями на углах явно предназначались нам с Рейганом.

Само представление было довольно занятным. Дети в смешных, самостоятельно сшитых костюмах страшно волновались, из-за чего иногда путали слова, стеснялись, запинались и спотыкались. Выглядело довольно мило.

Истории разыграли самые обычные. Первая сказка о том, как боги создали наш мир, одарив дарами и силой использовать магию, но ничего хорошего из этого не вышло. Боги ругались между собой, выясняли, кто сильнее, умнее и мудрее. Глядя на богов, начали ссориться и люди. А потом пришла Судьба и взяла все в свои руки.

Именно она плетет нити нашего будущего, то соединяя их между собой, то разводя в стороны. И этот таинственный узор не постичь простым смертным. Нельзя распутать эти нити и разрубить ее крепкие узлы.

Я внимательно наблюдала за детьми, пытаясь найти ту девочку с челкой и пустым взглядом, но она так и не появилась на сцене.

После представления пришла пора раздавать подарки. Дети подходили по одному, и мы вчетвером – я, Рейган, Никандра и Беатрис – вручали им подарки, которые нам подавали помощницы. Это были большие, довольно тяжелые красные коробки, украшенные разноцветными бантами. К своему стыду, я понятия не имела, что внутри. Пришла мысль, что в следующий раз надо обязательно все проконтролировать и самой все подготовить. Только потом я с раздражением поняла, что начинаю задумываться о будущем, которого нет и не будет. Это не моя жизнь! А Алфея и без меня разберется, что и кому дарить. Из нее получится княгиня намного лучше.

Та девочка так и не появилась.

– Спасибо вам большое, что нашли время посетить нас, – с улыбкой произнесла директриса, перед тем как попрощаться.

– Это все дети? – спросила я, вновь привлекая к себе внимание.

– Я вас не понимаю, – пробормотала она, бросая беспомощный взгляд в сторону Рейгана.

– Когда мы приехали, я видела в окне девочку. Маленькую девочку с косой челкой и старым зайцем в руках. Но ее здесь нет. И я хотела бы знать почему. Для нее что, не подготовили подарки?

– Ах, вы про Аннабель, – наигранно рассмеялась директриса. – Девочка в приюте всего пару дней. Она… она еще не совсем адаптировалась и пришла в себя после потери родных. Кроме того, она… простудилась, поэтому и осталась в своей комнате.

У меня не имелось причин сомневаться в словах госпожи Дамиры, но я все равно не могла отделаться от мысли, что здесь что-то не так.

– Спасибо за приглашение, но нам пора. Еще так много надо сделать, – произнес Рейган и, взяв меня под руку, решительно повел прочь.

Мы почти вышли на улицу, когда он наклонился ближе и быстро прошептал мне на ухо:

– Ты забыла, что любопытство в некоторых случаях бывает наказуемо.

Никакой угрозы в голосе не прозвучало. Он вообще был лишен каких-то эмоций. И от этого стало еще более неловко. По спине прошла дрожь, и я едва не споткнулась на ровном месте.

– Не забыла, – прошептала одними губами, отлично зная, что Рейган услышит.

Супруг весьма деликатно напоминал мне о нашем соглашении. Я никуда не лезу, не задаю лишних вопросов и остаюсь со своей памятью.

Перед тем, как забраться назад в карету, я не удержалась и вновь посмотрела на здание детского приюта. Дальнее окно на третьем этаже оставалось темным и безжизненным, девочки там больше не было, но я успела заметить, как дернулась занавеска.

Что за тайны хранили жители Запределья? И готова ли я рисковать, чтобы узнать их? Ответа на эти вопросы я не находила.

Дальше мы направились в лечебницу. Нас торжественно встретил главный лекарь, проводил по бесконечным коридорам, рассказал обо всех нововведениях, о ремонте в палатах, о новых настойках и лекарствах, которые изобрели благодаря щедрым пожертвованиям княжеского дома.

Здесь было светло, просторно, тихо и очень чисто. Пахло лекарствами, травами и всевозможными настойками. Но даже этот аромат оставался легким и ненавязчивым.

Мы даже вошли в несколько палат, чтобы пообщаться с довольными пациентами, которые широко улыбались, приветствуя нас. Все выглядело настолько идеально, что казалось каким-то неправильным и ненастоящим. Нет, я не умаляла заслуги лекарей и всего медицинского персонала. Очевидно, все они работали и много работали, готовые помогать всем и каждому. Но я не могла отделаться от мысли, что это все представление, которое рассчитано именно на меня.