Чтение онлайн

– Я передам Уайетту твою похвалу.

Я подняла глаза и увидела лукавую улыбку Хартли. Ой. Кажется, я все-таки издавала какие-то звуки, пока жевала. Но я просто не могла удержаться. Это было что-то невероятное. Отрезала еще кусочек, совершенно забыв о том, что сперва хотела расспросить Хартли обо всем, что меня волновало.

Только после того, как расправилась с третью большого стейка, я смогла оторваться от тарелки. Взяла бокал с водой и большим глотком смыла с языка дразнящие вкусы, возвращая себе способность трезво мыслить.

– Если до меня были другие, почему именно я оказалась связана брачным договором? – Я никак не могла заставить себя “тыкать” Хартли. Просто не могла. Не видела в нем Нэтана, с которым можно запросто поговорить обо всем. Пусть он уже и не вызывал у меня дрожь во всем теле, но он все равно оставался дэйном Хартли. Опасным, эгоистичным и жестким драконом.

Я не была уверена, насколько мне необходимо знать ответ на этот вопрос. Возможно, это было желание потешить свое самолюбие. Ведь если у Хартли и раньше были женщины, причем те, что вели себя именно так, как он ожидал, для чего ему заключать брак со мной? Он мог точно так же попользоваться мной и распрощаться.

Я следила за каждым движением Хартли и увидела, как его глаза сверкнули. Буквально на секунду в них проступил взгляд дракона. Зрачки вытянулись, но почти сразу вернулись в обычное состояние. И только потом он ответил. Медленно, словно, как и я, тщательно взвешивал каждое слово.

– Потому что я понял, что ты отличаешься, как только прикоснулся к тебе. Твоя магия – не такая, как у других. Не знаю, заметила ли ты, Эмили, но твоя сила сама хочет стать частью меня. – Я неосознанно закусила губу, и Хартли кивнул. – Заметила.

– И это – повод для женитьбы? – Я сделала над собой усилие, но смогла придать голосу иронии.

– Брачный договор связывает дракона с его супругой куда сильнее слов или обещаний. И эта связь усиливает сопряжение наших сил. А я хотел получить от тебя максимум пользы.

– А теперь? – Тихо отозвалась я. Хартли ответил совсем не то, что я ожидала или надеялась услышать. И это выбило из колеи. Хотя это было странно. Я ведь никогда не питала иллюзий по поводу его намерений.

– А теперь я хочу заполучить тебя саму.

Я оторопело смотрела, как Хартли поднялся и медленно направился ко мне. Он продолжал смотреть мне в глаза, а каждый шаг отзывался биением моего сердца.

Дракон остановился в шаге от меня, улыбнулся довольно и повернулся к столу. Взял бутылку вина и наполнил мой наполовину опустевший бокал. Потом так же неспешно вернулся на свое место. А мне пришлось сделать еще глоток вина, чтобы успокоить сердце, внезапно ускорившее темп. Я взяла салфетку и скомкала ее в руках, опустив их вниз. Не вытирать же вспотевшие ладошки о дорогое платье…

– Будут еще вопросы? – Кажется, от Хартли не укрылась моя реакция на его действия. Потому что он слишком довольно ухмылялся, будто все шло именно так, как он планировал. А может быть, так оно и было. – Или я могу начинать задавать свои?

– Два вопроса вы уже задали. И я так же честно отвечу на них. – Я с вызовом встретила его взгляд. – Да, вопросы еще будут. И нет, вам придется еще немного подождать.

Хартли расхохотался так открыто и искренне, что я не удержалась от улыбки.

– Все честно, Эмили. – Дракон обезоруживающе развел руками. – Минус два моих вопроса.

– Благодарю за порядочность. – Теперь уже я подняла бокал, словно хотела на расстоянии коснуться бокала Хартли. – И сразу же следующий вопрос. Почему вы сказали, что моя магия вам больше не понадобится? И для чего тогда вы построили здесь дом?

– Наконец, ты задаешь правильные вопросы. И я обещал, что расскажу тебе все, что тебя интересует. Но прежде чем я это сделаю, ответь вот на что. Как хорошо ты знаешь историю своей семьи?

Я покачала головой. Спорить насчет очередности не стала – уж слишком серьезен был Хартли сейчас. Словно то, о чем мы говорили, было важно и для него.

– Я знаю только то, что моя мама уехала отсюда, а отец был против ее общения с бабушкой. Никого, кроме родителей, я не знала. И впервые оказалась здесь, только когда захотела спрятаться от вас. Тебя.

Дракон замолчал. Его взгляд был направлен сквозь меня, словно мой ответ заставил его о чем-то задуматься. Я воспользовалась заминкой и вернулась к стейку. Но молчание Хартли начало странно действовать на меня. Словно давило и не давало ни на секунду отвлечься, чтобы не упустить нечто очень важное. Пришлось отложить вилку с ножом и терпеливо ждать, когда дракон заговорит.

– Недавно я узнал, что существуют некие места силы. – Хартли заговорил так внезапно, что я вздрогнула. – Они могут наполнить магией того, кто живет на этой земле. При этом даровать такую силу, о которой обычные маги даже и мечтать не могли. И я хочу заполучить эту силу. Вернуть себе былое могущество и перестать зависеть… От кого бы то ни было. Этот дом послужит мне для того, чтобы перестать использовать твою магию. Так что, заполучив меня в качестве соседа, ты скоро избавишься от моих посягательств на твою силу. Хотя не могу не заметить, что наши “сеансы” доставляли мне невыразимое удовольствие.

В его глазах вспыхнул огонь, и мне стало трудно дышать. Будто Хартли снова оказался в полушаге от меня. Так близко, что я могла чувствовать жар, исходящий от его кожи. Чувствовать его дыхание на своих губах.

Я залпом осушила бокал и схватила бутылку, пока Хартли не решил снова долить мне вина. Сама наполнила бокал. И постаралась не смотреть на дракона. Потому что при его последних словах он взглянул на меня так, будто хотел одним взглядом избавить меня от платья.

– Ах, Эмили! – Воскликнул Хартли, снова привлекая к себе мое внимание. – Ты так прелестна в своей невинности! Не стану скрывать, я жажду заполучить тебя целиком.

Я не знала, куда деть глаза, а Хартли, кажется, это только позабавило. Иначе для чего он продолжил?

– Ты пробуждаешь во мне мужчину, вызываешь желание… Возможно, это и было одной из причин, почему я построил здесь дом. Чтобы иметь возможность в любой момент увидеть тебя.

– Раньше вы вели себя так, будто я ваша вещь. – Напомнила я ему.

– И ты снова зовешь меня на “вы”. – С укором ответил Хартли. – Отчасти ты права. Но то было раньше. А сейчас… Впрочем, этот вопрос ты не задавала, так что я воспользуюсь правом не отвечать на него. Скажу лишь одно: тебе нечего бояться. Я не позволю себе применить силу. Это недостойно никого, кто зовет себя мужчиной.