Чтение онлайн

– Ну вот давай по вечерам будем тренироваться. Мне ведь тоже нужна практика.

– Но только сперва бургеры!

Федора пока так и не рискнула выйти из дома. Осталась в гостиной в компании книг по магии. А я отправилась в мастерскую, чтобы по новой зачаровать горшки.

В памяти некстати всплыли слова Хартли о той болезни, которая может случиться из-за переутомления. К счастью, я не чувствовала ничего, что можно было бы принять за слабость или усталость. Наверное, магии у меня в запасе еще хватало.

То ли из-за того, что я уже делала это, то ли из желания доказать Хартли, что я вполне в состоянии контролировать уровень магии, в этот раз я справилась с заданием гораздо быстрее. И чтобы не искушать судьбу, решила сразу же отнести горшки Мэрион.

Упаковала их в тот же ящик, в котором их прислал Хартли, собралась с духом и подняла свою ношу.

– Федечка, помоги! – Попросила я, маясь в прихожей. Девочка тут же подскочила ко мне и открыла дверь. Я аккуратно, по одному шажочку стала спускаться с невысокого крыльца. Федора шла рядом, пытаясь подстраховать. Но если я уроню горшки – это полбеды. А вот если тяжелый ящик придавит Федору – будет гораздо хуже.

– Иди впереди и показывай дорогу. А то я не вижу ничего.

Ох, надо было сказать Мэрион, чтобы сама забирала свой заказ. И чего я взялась?

Я остановилась, никак не в силах решить – возвращаться домой или уже дойти до конца? А ящик будто становился тяжелее с каждой секундой. Нет, глупо изображать из себя всесильного дракона. Пусть сами забирают.

Медленно повернувшись, я окликнула Федору. Она тут же оббежала меня и стала провожать в обратную сторону.

– Так, аккуратно, здесь ямка. – Федора управляла каждым моим шагом, так что я могла не опасаться внезапного камушка под ногой. И совсем забыла, что характер у нашего домика был, мягко сказать, взбалмошный.

– Сейчас ровно. – Услышала я голос девочки, а потом она замахала руками. – Стой! Стой!

Но я уже сделала шаг. И нога вместо того, чтобы опуститься на утоптанную землю, вдруг провалилась в пустоту. Я чудом устояла на ногах, но из-за потерянного на мгновение равновесия ящик накренился и стал заваливаться вперед.

Я зажмурилась, ожидая услышать грохот и звон, но услышала только выдох облегчения и чьи-то шаги за спиной.

– Теперь ты решила надорваться физически? – Я открыла глаза и увидела, что ящик медленно покачивается в воздухе, а ко мне подходит Хартли. – Зачем, Эмили? И когда ты уже представишь меня своей юной подруге?

– Вы следите за мной? – Я обняла Федору, которая прижалась ко мне, когда дракон посмотрел на нее.

– А ты предпочла бы, чтобы я оставил тебя без присмотра?

– Ваш присмотр обычно плохо заканчивается. – Я бросила взгляд на ту половину поляны, где возле дома Хартли прохаживались незнакомые люди. Мне не было видно, есть ли среди них Марк, но была уверена, что он там.

– Теперь я внимательнее выбираю людей. Но я не могу слишком надолго задерживаться здесь. Так что тебе придется смириться, что мои люди всегда будут рядом.

– Что-то изменится, если я скажу, что против этого? – Я смотрела в янтарные глаза дракона и, к своему удивлению, не находила в них прежнего высокомерия. Хотя Хартли ответил именно так, как я ожидала.

– Нет. Ты всегда будешь под моим надзором. – Он усмехнулся и покачал головой. – Это для твоего же блага, Эмили.

Хартли повел рукой, и ящик медленно опустился на землю. А потом вдруг повернулся к Федьке.

– Ну что, юная дэйна, пришло время нам с вами познакомиться?

Федора задрала голову и поймала мой взгляд. Я пожала плечами, совершенно не понимая, чего ждать теперь.

– Это Федора. Моя сестра. – Я крепче прижала Федьку к себе.

– Можно Фекла. – С достоинством добавила девочка. Хартли дернул уголком губ, продолжая смотреть на Федьку.

– Нэтан Хартли. Глава Совета магов королевства Аэстерра. Огненный дракон. – Представился он и перевел взгляд на меня. – И как же получилось, что у тебя вдруг появилась сестра, о которой никто раньше не знал?

– Чудесное воссоединение. – Не моргнув глазом ответила я. – Наши бабушки были сестрами, и Федора оказалась здесь по воле случая. Так же, как и я.

– Восхитительное совпадение. – Хартли не скрывал иронии в голосе. – Хочу услышать эту историю во всех подробностях. Вы ведь не откажете мне, если я сегодня же приглашу вас на ужин?

Я посмотрела на Федору и увидела по ее взгляду, что она предпочтет остаться дома и готовить бургеры. И в этом я была с ней согласна. Но Хартли не из тех, кто принимает отказы. Чего доброго, еще сам к нам заявится вечером. Хотя… Лучше быть на своей территории, чем на чужой.

– Увы, сегодня на вечер у нас уже есть планы. – Я постаралась придать лицу выражение искреннего раскаяния. – Мне нужно отнести заказ, а потом мы будем наводить порядок и перебирать крупу.

По глазам Хартли я поняла, что его это ничуть не убедило.

– Завтра мне придется вернуться в город. Так что я настаиваю. – Он говорил, не повышая голоса, но я прекрасно слышала, что он дает мне последний шанс согласиться добровольно. Видимо, драконье терпение уже исчерпало свой лимит на день.

– Боюсь, у нас нет нарядов для званого ужина.

– Хотите, чтобы я об этом позаботился? – Все. Терпение лопнуло. В голосе Хартли прозвучала неприкрытая угроза. Я вздохнула. Вот нужно было мне его драконить? С другой стороны, теперь я знала, что он все-таки может позволить мне некоторые вольности. Что не могло не радовать.

– Ко скольки нам прийти?

– К восьми вечера. – Хартли вежливо улыбнулся. – И не беспокойтесь насчет платьев. Это будет скромный ужин. Семейный.

Он усмехнулся и повернулся спиной. Когда он был уже на полпути к своему дому, ящик с горшками вдруг поднялся в воздух и поплыл передо мной вперед. Это заставило Федору моментально позабыть о том, что бургеров сегодня нам не видать. Она скакала вокруг ящика все время, что он неспеша двигался к дому. Достала телефон и стала водить им то над ящиком, то под ним. Кажется, делала свое видео, фиксируя настоящую магию.

– Значит так, Федора. – Я нервно ходила по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Федька сидела на диване, ожидая моих указаний. – За ужином говори, только когда Хартли спрашивает. И постарайся отвечать коротко. Не лги – он может почувствовать ложь, и я не знаю, как он отреагирует. Он слишком непредсказуем. Телефон оставь дома, и будет лучше, если ты наденешь платье.

– Но Эмили… – Застонала Федора. То ли от перспективы весь вечер молчать, то ли от того, что придется идти, мало того что в платье, а не любимых джинсах, так еще и без телефона, который она практически не выпускала из рук.