Чтение онлайн

— Войдите! — разрешил Полевский.

— И снова здравствуйте, Петр Аркадьевич! — сказал посетитель приглушенным, но все же узнаваемым голосом главы Особого отдела.

— О, Максим Михайлович! Ну и как дела? Стало известно что-нибудь? Кто это сделал?

— Хм… Вся информация по делу засекречена. Ваш секретарь сейчас на месте?

— На месте. Но вы можете говорить спокойно. Господин Крендель позаботился о звукоизоляции, сказанное в этих стенах при закрытых дверях не услышит никто за пределами кабинета.

Что?! Но я же слышу! Что мне делать? Зайти в кабинет и честно сказать, что никакой звукоизоляции нет?..

— Хм… Мне казалось, что Мирон Крендель доверял своему секретарю… Во всяком случае, его помощник замешан во многих темных делах.

— Видите ли, Максим Михайлович, господин Крендель имел обыкновение принимать в свое рабочее время особ… вольного поведения… Многие из них были весьма громкими актрисами.

— О! — понятливо протянул Бутурин. — Ну, тем лучше. Что касается нашего дела, то на месте крушения аэростата были найдены осколки снаряда. И знаете, что самое паршивое, Петр Аркадьевич?.. Выстрел был осуществлен из трехсотпятимиллиметровой гаубицы, состоящей на вооружении нашей армии в последние шесть лет!

— Что?! О предки трусливые! Да как же так?! — потрясенно выдал Петр Аркадьевич.

Полевский, аристократ до мозга костей, выругался, да еще и так… простонародно!.. Мне стало не по себе. Стало не по себе и от реакции Полевского, и от того, что сказал Бутурин… А еще от того, что я слышу то, чего слышать не должна. Что мне делать? Выйти в коридор? Зайти в кабинет и сказать, что никакой изоляции нет?..

Вместо этого глупо сидела и прислушивалась к чужим голосам…

— Да полная бесова яма! — не отстал от градоначальника Бутурин.

— А что говорит государь? Что эльфы?

— Государь гневается. Эльфы устроили скандал. Сириниэль, когда ему по магофону передали результаты дознания, начал кричать, что мы хотели его убить, что это международный скандал и он этого так просто не оставит. Владимир в долгу не остался и сообщил свои догадки по поводу того, что сами же эльфы и подстроили провокацию… еще и гаубицу нашу увели.

— Ох, глупый мальчишка! Иногда ведет себя, как хитрый политик, а иногда — мальчишка мальчишкой…

— Я тоже склонен полагать, что к инциденту причастны эльфы. Дознаватели сейчас землю роют. Гаубица не рогатка, подтянуть ее к точке выстрела нужно было постараться… а еще предстоит узнать, откуда ее украли… Нам нужны доказательства причастности эльфов, они не должны улизнуть!

На неполную минуту в кабинете воцарилась тишина.

— Хм… А что там с пострадавшими? Жертвы есть? — нарушил молчание Полевский.

— Пока нет. Семь тяжелых, в том числе и двое полицейских. Их отправили в Благодар, но довезут ли живыми — неизвестно. Здесь-то современный госпиталь только на бумагах!.. Был бы жив Крендель, я бы его сам лично удавил, — с горечью выплюнул Бутурин.

— Кстати! Максим, голубчик, а ну-ка, расскажите, что вам поведал на допросе Вельский?

— А ничего! — после заминки раздраженным голосом бросил дознаватель. — Этот прохвост уверяет, что ничего не помнит! Ничего — с того момента, как открыл дверь своей квартиры некоему неизвестному.

— Вот как? — удивился Полевский. — Но вы же в это не верите?

— Разумеется, нет, Петр Аркадьевич! Но и добиться правды я не могу. Что мне делать? Правдомер легко обмануть, вы и сами знаете, а применять пытки к этому вурдалаку я могу только по прямому приказу государя, а он мне такую бумажку точно не подпишет!

— Совсем уже Всеволод Александрович зарвался…

— Это точно! Что-то он темнит, — понизил голос Бутурин. — Я как документы по делу Кренделей посмотрел, так и обомлел. Вот хоть взять эпизод со взрывом, где вроде как покушались на барышню Воронцову, вашего секретаря.

Я вся оборотилась в слух.

— Из протокола дознания следует, что такое вот фееричное убийство девицы заказала супруга Мирона. Но зачем ей это?! Если верить записям допроса, то, получается, причина — банальная месть, что несколько странно… Куда как проще было бы по-тихому отравить девицу или послать к ней головорезов с ножом… Я задал вопросы капитану Верхоусову — тот говорит, что в глаза эту даму не видел и дел с ней не имел. Допросы подозреваемой вел исключительно Вельский, никто из сотрудников к делу этой дамы более не привлекался. Тогда я отправился в казематы, дабы переговорить с госпожой Крендель лично, и… знаете, что?

— Что?

— А нет ее! Она мертва!

Удивленный возглас Полевского совпал с моим. Я в ужасе закрыла рот рукой.

— Да, мертва! Якобы надкусила зубами капсулу с ядом и отравилась… И сожгли ее тело в тот же день по приказу Вельского, как и тела других членов кренделевского клана, — те вроде как тоже решили внезапно самоубиться. Повезло детям Кренделей, они со своими семьями живут у эльфов в Эльдолеоне.

— Опять эльфы… Но это же все очень странно! Так не бывает! И с этим взрывом, и с… самоубийствами. Нужно сообщить государю! Да и книгу в хранилище Вельский так и не вернул… Я говорил вам.

— «Обряды и ритуалы на крови», — продемонстрировал блестящую память Бутурин. — Вельский не отдаст книгу до закрытия дела Вени Огурца, этим он и славится, на него даже государь не повлияет. Это незаконно — улики до закрытия дела изымать…

На какое-то время в помещении вновь стало очень-очень тихо.

— Скажите-ка мне, Петр Аркадьевич, а не делилась ли Вероника Сергеевна с вами подробностями своего заточения у Кренделей?

Я вновь оборотилась в слух.

— Увы, нет, но барышня подавлена, возможно, это связано со случившимся.

— Возможно-возможно… А возможно, это просто очередная бабская дурь! Но сейчас речь не об этом. Видите ли, Вероника уверяет, что Крендели выкрали ее и Вельского, дабы совершить ритуал вызова демона.

— Вызова демона?! — громко воскликнул Полевский и добавил уже намного тише: — Бедная девочка, наверное, ее там сильно мучали.

— Беда в том, Петр Аркадьевич, что на месте происшествия нашли следы пяти пар ног. Следы барышни, Вельского, братьев Кренделей и… еще кого-то — сильного, выше среднего роста. Как вы считаете, кто это был?

— Ох, боги всеблагие… Но не демон же? — в очередной раз поразился шеф. — Нет уж, Максим Михайлович, давайте рассуждать здраво. Упоминания о демонах действительно встречаются в хрониках, относящихся ко времени Исхода предков… Существуют также техники призыва демонов, но, сказать по правде, за третий век моей жизни я с реальным случаем призыва ни разу не сталкивался. Считаю все россказни о демонах легендами, не более. Демонов нет, понимаете? Это легенды, страшные сказки, непослушных детей пугать.