Чтение онлайн

— Бр-р-р!!! — в гневе воскликнул мой живот.

Мысленно цыкнув на него, отошла назад к стеночке, где и простояла два следующих танца. За это время видела вальсирующую чету Полевских, здесь же промелькнули Феликс с очередной девицей и Эрмин с Айжаной. Видела Ярослава, который, пользуясь очередным танцем, очень целомудренно и трепетно сжимал в объятьях Иду…

Так одиноко стало… Так грустно и пусто. С утроенной силой захотелось домой. У меня-то и там никогда особо друзей не было, но сейчас я чувствовала себя одинокой как никогда.

Бездумно отправилась гулять по залу. Надо отметить, что многие приглашенные воспользовались приемом для решения каких-то рабочих вопросов и налаживания новых деловых связей. То тут то там в зале собирались небольшие группы, где респектабельные господа обсуждали политику, пункты мирного договора, актуальные цены на сырье и многое другое.

Так, окончательно расслабившись и погрузившись в пучину своих терзаний, набрела на очередную компанию высоких гостей… состоящую из Полевского с супругой, министра Ордина, Бутурина и Вельского. Опомнилась поздно. Присутствующие меня уже заметили, так что разворачиваться и уходить было бы по меньшей мере глупо.

— Здравствуйте! — в очередной раз поприветствовала всех и обратилась к шефу. — Петр Аркадьевич, я хотела спросить, не будет ли каких-то распоряжений?

— Пока нет, Вероника Сергеевна, да и сегодня, скорее всего, их уже не будет вовсе. Единственное, что хочу сказать: завтра на службу нужно будет явиться к одиннадцати часам утра, то есть отдохнуть вы сможете подольше!

— Честно говоря, это прекрасная новость, — улыбнулась я. — Но если необходимости во мне нет, может, я тогда…

— Вероника Сергеевна, а не соблаговолите ли подарить мне следующий танец? — внезапно подал голос Вельский.

— Извините, я на работе, так что не танцую.

— Да полноте, Вероника! Это же прием, а не смотр войск! Идите развейтесь, не все же нам с вами работать, — внезапно влез Полевский.

Вот же предатель! Сам же говорил, что от Вельского нужно держаться подальше!

Но делать нечего… Тяжко вздохнула, вежливо улыбнулась и вложила свою ладошку в руку Всеволода Александровича. Развернувшись заметила, как резко затормозил идущий в нашу сторону Феликс.

— О! Вероника Сергеевна, — весело заговорил Вельский через минуту кружения по залу, — я нашел еще один ваш весомый недостаток — вы омерзительно танцуете.

— Если хотите, я с удовольствием прерву ваши страдания.

— Да полноте! Вас уже и так все бросили. Право слово, я не так жесток, тем более что положение у вас сейчас, милая барышня, и впрямь не самое завидное. Анна Полевская всем и каждому рассказывает о том, какого ужасного секретаря нанял ее супруг… А еще и молодой человек оставил ради первой встречной певички, кабан из темноморской делегации проявляет интерес. Кстати, Вероника! — наклонившись ко мне, заговорщицки понизил голос граф. — Я уверен, Корица попробует увезти вас, даже если вы сами этого не захотите, для того только и надо, что подать прошение государю. Как вы думаете, откажет ли Владимир в такой маленькой просьбе племяннику темноморского князя, да еще в столь ответственный момент? Да конечно же нет! — как дурочке, решил пояснить Вельский. — Но вы не переживайте так, — слегка встряхнул он оцепеневшую меня. — Я ведь на вашей стороне! Я замолвлю за вас словечко… Только злить меня не надо! От меня не надо бегать, а вот слушаться и соглашаться со мной нужно во всем. Поняла?

Рука на моей талии вмиг стала свинцовой, а голос — стальным.

— Да. Да, поняла, — одними губами прошептала я.

А что еще я должна сказать? Легче согласиться сейчас и подумать о том, как выкрутиться потом, чем сразу же упереться рогом и сделать все только хуже.

— Я всегда знал, что вы разумная барышня, — ласково заключил Вельский, слегка отстранившись и похлопав меня по спине.

Оставшееся время танца мы провели в молчании. А я вновь почувствовала сильный зуд в районе предплечья. Неужели он теперь будет со мной всегда, когда я буду волноваться?..

— Напоминаю, Вероника: в субботу в семь утра я буду ждать вас у главного входа в ваш трактир, не опаздывайте! — предупредил Всеволод Александрович, когда скрипач наконец доиграл последний аккорд.

Далее он выпустил меня из стального захвата, отстранился и наконец скрылся в толпе разряженных гостей.

А я… Я уже на грани нервного срыва. Еще полчаса назад я рассуждала о том, что это самый ужасный день в моей жизни, что я неподобающе одета, что меня фактически бросили, и, вполне возможно, завтра я лишусь работы… Но я даже подумать не могла, что все может быть настолько ужасно! Сейчас уже сама моя свобода под вопросом. Ведь, по сути, Вельский прав: если Златан Корица попросит государя, тот спокойно даст добро на мое фактически рабство. И тогда уже никто мне не поможет… Даже пытаться не станет!

Глава 14

Растерянно оглядела зал и заметила уверенно идущего в мою сторону Феликса. О боги, не хочу говорить с ним в таком состоянии! Пожалуйста, пусть его задержит еще какая-нибудь девица!

И… похоже, боги меня услышали! В ту же секунду наперерез Феликсу метнулась та самая мадам в стиле танго. Девка ринулась прямо под ноги упырю, упав и фальшиво заныв, всеми силами изображая адские мучения и страшные страдания. Феликс замер и в растерянности уставился на девицу у своих ног. Вокруг стали собираться люди в ожидании пикантных подробностей, и… мне тоже стало интересно. Я подошла ближе и с любопытством прислушалась к началу представления.

— О, господин Марьинкур, как же так?! — взвыла девица, протянув руки к Феликсу. — Я, кажется, подвернула ногу! О боги, что мне делать? Что делать?! Пожалуйста, мой дорогой, отвезите меня в гостиницу. Ах, папенька уже уехал, я осталась здесь одна, совсем одна!..

Бэ-э-э! Меня сейчас стошнит!!! Если Феликс на это поведется, я решу, что он полный идиот.

— Элина Викентьевна, ну что вы, право слово! Давайте-ка, поднимайтесь-ка скорее.

С этими словами Феликс поймал девицу за руки и нетерпеливо дернул вверх, моментально поставив в вертикальное положение. Страдалица от неожиданности забыла про «подвернутую» конечность и встала твердо на обе ноги.

— Хм… Любезнейший! — подозвал Феликс ближайшего официанта. — Пожалуйста, сопроводите княжну Казарину на выход из администрации, там ее наверняка дожидается экипаж. Поручите ее заботам возницы и возвращайтесь назад.

— Есть! — по-военному откликнулся «любезнейший», который сразу же направился прочь из зала, не забыв прихватить с собой упирающуюся и голосящую княжну.

Высокопоставленные зеваки поняли, что представление завершено, и нехотя разбрелись по залу. Однако!..

— Вероника! — в три прыжка нагнал меня Феликс. — Что тебе сказал Вельский? На тебе лица нет!

— Это вы сейчас так отшили целую княжну? — от растерянности выдала я, пропустив мимо ушей вопрос упыря.

— «Отшил»? — повторил он новое для себя слово. — Да эти девицы сегодня как с цепи сорвались! Что Казарина эта, что «подружки» ее… Соревнуются! Меня на себе женить хотят, — в сердцах выплюнул Феликс. — Я же, по их мнению, вот-вот того… к праотцам отправлюсь, а моя жена останется богатой вдовой с внушительным состоянием… Весь вечер проходу не дают, пришлось станцевать с каждой по разу! Бесов этикет… Ну да не уходи от темы, — опомнился Феликс. — Что тебе сказал Всеволод Александрович?