Чтение онлайн

— Анна, что ты себе позволяешь, что это за цирк?! — прошипел потрясенный супруг.

— Хочешь сказать, я неправа? Взгляни на Иду!.. Ох, дорогой, я так невежлива! Я совершенно забыла представить тебе Иду Аверину! Ее мать Матильда блистала у нас в Главном, пока не вышла замуж и не уехала сюда, в эту южную глушь. А Ида… Представляешь, бедняжке столько всего пришлось пережить!.. — Женщина состроила участливое вырождение лица и указала на певицу. — Но даже это не помешало ей найти достойный наряд и не срамиться перед людьми!..

— Нет, Анна Григорьевна! — неожиданно для всех твердым голосом проговорила Ида. — Я ведь здесь работаю уборщицей. Надо было как-то выживать после того, как Крендель безнаказанно расправился с моей семьей… А выступить на вечере я согласилась за десять серебрушек, они мне очень пригодятся, знаете ли… Но вот беда: на прием нужно было явиться разодетой в пух и прах и никак иначе. Иначе местные снобы меня тогось… сожрали бы со всеми потрохами!

От подобных речей Полевскую аж перекосило.

— Вот Вероника Сергеевна и нашла мне это платье. Кто же знал, что вообще-то это ее наряд и она без него будет вынуждена весь вечер терпеть насмешки и придирки толпы никчемных ленивых аристократишек?.. В общем, печально это все… Вероника и так с самого утра бегает, организует все, шобы все «как у людей», а тут — такая черная неблагодарность…

После этих слов над нашей компанией нависла тяжелая тишина. Я старалась не смотреть на собеседников, но заметила, как Анна Григорьевна, поджав губы, испепеляла взглядом поочередно то меня, то Иду, то Полевского. Сам шеф хмуро глядел лишь на супругу… И только Ида безмятежно хлопала ресницами и с любопытством зыркала вокруг.

— Прошу меня извинить, господа и дамы, но следующее выступление мое! Вас ожидает лиричная баллада, так что можно будет танцевать!

Далее девушка подмигнула мне и отправилась в сторону сцены. Угу, удрала, а меня бросила здесь. На, Ника, расхлебывай!.. Да как бы не так!

— Петр Аркадьевич, я вам сейчас нужна? Можно я пока пойду?

— Да, конечно, Вероника, только не уходите из зала! — сразу же откликнулся шеф.

— Хорошо, спасибо! Было приятно познакомиться, Анна Григорьевна, — ровным тоном выдала я и, не дожидаясь ответной «любезности», двинулась прочь в другую часть зала.

Направилась к столу с закусками. Я хотела есть. Я очень хотела есть, меня уже мутить начало. А еще мне было тревожно. Уж больно я не понравилась жене Полевского. Вот сейчас Петр Аркадьевич подумает хорошенько, взвесит все, да и решит меня по-тихому уволить. Уберет меня с глаз долой, и жена добрее будет. Кого он выберет, если супруга поставит вопрос ребром?.. Ответ очевиден.

— Ника, наконец-то я тебя нашел! — поймал меня за руку Ярослав.

— Ой, привет! — растерянно выдала я.

— У нас постоянно нет времени поговорить. Послушай, может, потанцуем?

О нет! Мне тут и так неловко за свою «рабочую одежду», а княгиня Полевская так вообще добила… А еще и танцевать? Ну нет, я здесь на работе!..

— Ярослав, извини, но нет. Я тут на работе и не могу так открыто развлекаться…

Да-да, отговорка так себе… Особенно при условии, что сам Ярослав все так же остался в своем синем мундире.

— Сейчас будет петь приглашенная певица, давай подойдем поближе и послушаем.

Потянула Верхоусова к сцене, мысленно слезно помахав ручкой столу с ароматными закусками. Причем намеренно повела покорно идущего за мной Ярослава в обход стоящей неподалеку чете Полевских.

Мы как раз добрались до сцены с цветочной аркой, когда звуки скрипки сменились на нестройные аплодисменты публики. Скрипач поклонился и ушел, уступая место Иде и аккомпаниатору-пианисту. Ярослав замер, во все глаза уставившись на сцену.

— Здравствуйте, дорогие друзья! Я хочу исполнить для вас арию «Грезы» из оперетты «Весна». Маэстро? — окликнула Ида пианиста.

В ту же секунду по залу заструились звуки рояля, в которые, после недолгого вступления, вплелся чистый, глубокий и очень красивый голос Иды.

Гости замерли. На целый куплет песни о любви в зале для торжеств были слышны лишь звуки рояля и чарующий голос молодой певицы. Но уже на припеве, когда Ида начала брать особо звонкие и долгие ноты, кавалеры опомнились и повели своих дам в центр зала.

Мне пришлось потянуть остолбеневшего Ярослава в сторону, чтобы хоть немного отойти к стене, освободив место для вальсирующих парочек. Фу… Ну хоть с Идой повезло! Да и не спиртные напитки с едой были тоже отличной идеей! Вон, у стола с закусками столпились господа… люди, оборотни и эльфы в своих ярких одеяниях.

Желудок страдальчески буркнул на свою нерадивую хозяйку и обиженно затих. Да-да, мой хороший, я тоже им завидую!

Совершенно непрошено вспомнился Феликс… По сути, если бы он не поделился пирожком на встрече эльфов, то я бы, наверное, уже упала в голодный обморок! Кстати, а где он?

Как ни странно, искомый объект обнаружился там же, у стола с закусками, в компании какого-то господина в черном фраке и некоей полуголой девицы. Господин заискивающе улыбался лениво тянущему вино упырю, что-то старательно объяснял и поминутно хлопал по спине девицу, словно бы указывая на что-то. Девка была стройна, обладала полными, заметными даже с моего места накрашенными губами, пышной грудью и крутыми бедрами, которые практически не скрывало максимально открытое красное платье, по фасону напоминающее то, во что наряжаются исполнительницы танго на выступлениях. Короче… неприятная девица, противная…

— Кто это?

— Откуда мне знать? Какая-то баба губастая.

— А?! — удивленно выдал Ярослав.

— А-а-а?! — не менее удивленно повторила я. — Ой, Ярослав, прости, ты не мог бы повторить вопрос? Я, кажется, задумалась.

— Я хотел спросить, кто это поет на сцене, — улыбнулся Верхоусов.

— О! Так это Ида, она работает здесь, в администрации…

— Правда? Ну надо же! — задумчиво изрек Ярослав, снова во все глаза уставившись на сцену.

А я… А мне захотелось расхохотаться. Боже… Это же самое отвратительное завершение дня из всех возможных! Я нахожусь здесь, среди блистательных господ и их красавиц-дам, в повседневном деловом костюме. Мое шикарное платье отдано чужой девице, мой предполагаемый жених пускает слюни на эту самую девицу, а я стою рядом и того и гляди хлопнусь в голодный обморок… Что еще? А! Меня не пойми почему невзлюбила жена шефа, так что, вполне возможно, завтра я стану безработной, а в мою комнату как к себе домой наведывается какой-то «таинственный поклонник»… А еще неподалеку рыщет кровожадная подавальщица, готовая расправиться со мной при первой же возможности… Я ничего не упустила?..

Тем временем песня закончилась, и пианист заиграл веселую танцевальную мелодию. Освободившаяся Ида сошла со сцены прямо к нам с Ярославом.

— Я молодец? — утвердительно вопросила барышня.

— Еще какая!

— Ника, ты нас не представишь? — нетерпеливо влез Ярослав.

— Да, конечно. Ида, познакомься, это капитан Ярослав Верхоусов, мой хороший знакомый. А ты, Ярослав, познакомься с Идой Авериной, она, как я уже сказала, работает здесь в администрации и согласилась подменить отсутствующих музыкантов.