Чтение онлайн

Может, раскроют мне тайну — на чём можно сыграть, чтобы сравнять свои шансы с муженьком. Перспектива плотской зависимости меня дико раздражала. Особенно если учесть, что противопоставить ему ничего не могу.

Даже задумалась о том, чтобы как-то наградить их за болтливость. Ну… когда всё нормализуется. А что? Хозяйка я или где?

Змайс, который устанавливал кристалл, всё так же продолжал разглагольствовать, расставляя всякую всячину на столе передо мной.

— В нём слишком силён инстинкт. Не помню, когда последний раз видел его на двух ногах. Его зверь силён…

А дальше — тишина. Ну конечно. Это я и так поняла. Детальнее нельзя, да? Естественно, меня не слышали. Но ко мне служивый всё же обратился:

— Признавайся, малец. Где госпожа?

Я мысленно взвыла. Да я бы с радостью! Но нет. Сиди. Молчи. Дыши.

На самом деле меня трясло от страха. А уж если я начну прокручивать в голове варианты того, что меня ждёт… всё, здравствуй, безумие.

И не смотри на стол. Только не на стол. Потому что стол… выглядел как мечта очень нехорошего человека. Мама… роди меня обратно.

Время тянулось бесконечно. Холод пробирался под кожу. Мысли путались. А потом — звук. Ко мне кто-то полз. Пожалуйста, пусть это будет Даард. Пожалуйста. Я же обещала — расцелую каждую чешуйку… …не сработало.

В комнату заполз шкаф. Нет, серьёзно. Шкаф. С хвостом.

Квадратное лицо. Шрам. Вроде человеческое, но кое-где на скулах проступают чешуйки. Жуть ходячая. И взгляд… как у человека, которому сейчас скучно. Но он это исправит.

Эй, дядя, я вашим обедом становиться не хочу… пищала мысленно.

— Что-то ты мне не нравишься, — протянул он. — Больно труслив как для змайса.

Ощущение, будто по гравию граблями провели — мурашки по коже, неприятные.

Он подошёл к столу и стал внимательно разглядывать его содержимое. Будто и не ждал от меня ответа.

Змеи…

А потом как гаркнет:

— Быстро говори, где сэйра!

Я бы сказала. Честно. Но… сюрприз. Поджилки затряслись, из глаз выступили слёзы от бессилия.

— Сахар! — я едва не перестала дышать.

— Здесь, капитан. — из тени вышел болтунишка, притащивший меня сюда.

— Почему молчит?

— Заклятие… должно было уже спасть…

— Перестарался, значит. Видишь, мальчишка слишком слаб. Вон как его трясёт. Уверен, что именно он был в спальне госпожи?

Спасибо. Очень своевременно.

— Уверен. Им там всё провоняло, рецепторы до сих пор судорогой сводит. Сашша позвали?

— Да… он осматривает покои…

Не успел страж договорить, как двери с хлопком распахнулись, и в камеру врывается взмыленный змей. За его спиной — силуэт эльфа.

Немая сцена.

Даард как летел, так и остановился. Резко. Будто в стену врезался.

Я чуть не заплакала от счастья. Серьёзно. Никогда бы не подумала, что буду так рада его видеть.

Он замер. Я замерла. Наши взгляды встретились. Кто бы рассказал — не поверила бы. Но сейчас я всем своим существом тянулась к нему. Умоляла. Узнай. Пойми. Не дай им начать допрос.

Капитан со своим подчинённым бледнеют на глазах и медленно отползают в сторону. Потому что он был… в ярости. Настоящей. Живой. Опасной.

Хвост перестал хлестать воздух. Он втянул его. Скривился. И… расслабился. Узнал. Слава всем богам. Слава звёздам. Да кому угодно. Я сейчас готова была целовать землю, по которой он ползал.

— Всссе вон! — прошипел он.

Их как ветром сдуло. Комната опустела мгновенно.

Ректор закрыл за ними дверь, пока советник что-то делал с кристаллом, удерживающим сферу вокруг меня.

— Да… друг, — протянул эльф, разглядывая меня. — Признаю. Это впечатляет.

— Почему ты молчишшшь? — резко обернулся ко мне Даард, срывая ремни. — Почему не сссказала им?

Да я бы рада!

— Даард, — спокойно вмешался эльф, — ты сам знаешь, как действуют твои змайсы.

Вот это номер. Заступничество от язвы-эльфа — неожиданно.

— Она моя сссэйра!

Щелчок. По телу побежали мурашки, возвращая подвижность. Он резко дёрнул меня на себя. Челюсть клацнула от неожиданности. Хотела возмутиться… не успела.

Тело ожило. И тут… вспыхнуло. Где-то в районе солнечного сплетения разгорелся пожар. Воздух из груди выбило. Сказать ничего не могу.

И в этот момент я, кажется, впервые по-настоящему испугалась. С трудом подняла голову. Посмотрела на него. Надеялась он все поймет, поможет.

Но… зря. Он был зол. Очень. И, кажется, решил меня… наказать. Обидно до слез. Его клыки удлинились. Он наклонился к моей шее, явно примеряясь.

И вот тут стало… пусто. Даже не страшно. Просто пусто. Належла умерла в зародыше. Воздуха не хватило. Мир поплыл.

И единственная радость — боли я не почувствовала. Просто отключилась. Ещё до того, как он впился в мою шею.

Пусть грызёт бесчувственное тело. Может, у него будет несварение от мертвечины…

Змеи…

ГЛАВА 26. Я ТЕБЯ ЧУТЬ НЕ СОЖРАЛ

Даард

Сегодня ночью определённо необходимо выйти на охоту.

Инстинкт размножения удовлетворён, но вторая сущность требовала своего — крови, движения, преследования. Целый месяц без полноценного оборота не добавлял ни капли спокойствия. Зверь рвался наружу, и с каждым днём удерживать контроль становилось всё сложнее.

Что недопустимо.

Разум должен оставаться кристально чист.

Нужно рассчитать всё: где перехватить ха Фаета, куда его спрятать на время подмены. Убийство — не вариант. Во-первых, расточительно. Во-вторых, дети — ресурс, а не расходный материал. Из него ещё можно сделать что-то полезное.

— Что-то слишком долго, — протянул Итой, вырывая его из мыслей.

Даард был с ним согласен. Если каждое «преображение» Виктории будет занимать столько времени, придётся пересматривать план.

— Подождём ещё пару минут…

— Сашш!

— Господин!

Камердинер осёк слугу, влетевшего в кабинет, но было уже поздно. Волна беспокойства, страха — резкая, свежая — ударила по чувствам.

Зверь внутри приподнял голову.

— Шшто ссслучилосссь? — голос стал ниже, тише, опаснее.