Чтение онлайн

Он долго колебался, стоит ли посвящать посторонних в их маленький секрет, но безопасность Вики была важнее. И что-то ему было неспокойно.

Змайс в возрасте отшатнулся.

Воистину, советник Маарц — самый расчётливый и жестокий змайс из ныне живущих на Элтаэ. Даже император не сравнится с ним в жестокости.

Подключить к опасной операции величайшее сокровище — хранимую…

Посторонних к играм не допускают. Только студентов.

Значит, сейра Маарц уже какое-то время училась в академии для мальчиков…

К каким аргументам прибегнул советник, чтобы уговорить благородную саю жить среди невоспитанных червей?

А участие в боях?.. Без физического и ментального давления здесь точно не обошлось.

Святотатство.

Даже для него, одного из командиров тайной канцелярии, подобное было немыслимо.

– Есссть. Прерогатива ясссна… — щёлкнул хвостом и отполз, пытаясь сообразить, как донести до подчинённых, в какую бездну они угодили.

Даард прекрасно понимал, какие мысли сейчас роятся в голове командира. Удовлетворённо проурчал и направился в кабинет Итоя, где собрались члены комиссии.

Теперь группа захвата шкуру с себя снимет, но Виктория вернётся живой.

И невредимой.

Прошёл час с того момента, как последняя команда спустилась в лабиринт.

Браслет на руке Даарда завибрировал.

Предатели объявились. Наконец-то.

– Прошшу меня просстить… — сорвался он с места, устремляясь к гроту.

– Что происходит? — загомонили члены комиссии.

– Думаю, нам потребуется помощь… — произнёс ректор Академии Предтечи и исчез в зеркале перехода.

– Да что случилось, в конце концов?! — не выдержал один из четверых. — Кто-нибудь вообще понимает, что происходит? С чего это они оба так засуетились?

Самый спокойный из экзаменаторов подошёл к зеркалу, внимательно его осмотрел и после короткого молчания тяжело вздохнул.

– Думаю, произошло нечто из ряда вон выходящее.

– С чего ты взял? Это обычные соревнования, ничего серьёзного произойти не могло.

– Я не могу ошибаться. Координаты главной резиденции рода ха Сфашей известны всем…

После этих слов члены комиссии на секунду замолчали. Каждый просчитывал возможные варианты событий и их последствия.

Все участники — потомки великих родов.

Если хоть с одним из них что-то случится…

Не придя ни к чему, они разделились. Одни устремились к главным воротам лабиринта, другие — в целительский корпус.

Тем временем Даард уже преодолевал последний коридор. На скорости влетая в грот, он увидел, как падает Вика — и в неё летит магический сгусток.

Группа захвата в это время хватала предателей, яростно отбивающихся, и не замечала, как сталактит, сбитый рикошетом, срывается с потолка… И падает прямо на его хранимую.

– Не усссспеваю… — пронеслось в голове советника, когда он стрелой рванулся к лежащей на земле Виктории.

ГЛАВА 47. КОГДА ЛЮБИШЬ. ВМЕСТО НЕЕ

ПОМЕСТЬЕ США СФАШЕЙ

На этой неделе в Академии должны были начаться игры. Вика постоянно выглядела утомлённой, и это ему не нравилось.

Пару раз он порывался встретиться с советником, но понимал — надежда отговорить Маарца тщетна.

Конечно, существовал вариант похитить её. А дальше что? Прожить всю жизнь в тайне? Самому принять участие в играх? В качестве кого?

Варианты были. Но ни один из них не подходил, от этого он ходил чернее тучи.

Был только один способ хоть немного оградить её от опасности, и он воспользуется им сегодня. Это хотя бы немного примирит его с происходящим.

Ощущение бессилия угнетало.

Ей всё равно придётся пройти через эти хасовы игры. Возмутительно.

Но он не смел огорчать женщину, в которой души не чаял. Не делился своими мыслями — наоборот, изо всех сил старался её отвлечь. Развлечь. Увести от тяжёлых дум.

Пару раз водил её на горячие источники — когда она была слишком измотана даже для прогулок.

— Уже рассвет?.. — сладко зевнув, спросила его ненаглядная.

Как же ему хотелось, чтобы солнце в этот момент не поднималось… не отнимало те крохи времени, которые принадлежали только им.

— Я что, уснула прямо тут? Прости…

— Ничего страшного. Мне понравилось смотреть, как ты спишь… Её улыбка и блеск глаз будут преследовать его весь день. — Готов любоваться вечность.

— Пора одеваться и идти… «Как же не хочется», — читалось между строк. — Даже не верится, что скоро всё закончится.

— Мне тоже. Береги себя. Обычно игры не опасны, но мне не нравится, что ты можешь столкнуться с кем-то из участников. Сразу сдавайся — даже если это повлияет на результат команды. Твоя задача — не победа. Помни об этом, хорошо?

Нежный поцелуй. Прощание.

Ничего… перед самими играми он ещё увидит её.

Не увидел.

Кто-то устроил диверсию в дальнем поместье. Сотни отравлений обычных змайсов.

Работы оказалось слишком много — вытаскивать пострадавших с того света, погружаясь в теневую сторону эфира. Разбираться в причинах. Проверять всё на магическое вмешательство.

Кому могло быть выгодно уничтожение такого количества народа?

Всю дорогу его не покидало щемящее чувство дискомфорта в груди. Мысли всё время возвращались к Академии. Точнее — к одной ученице Академии Предтечи.

Но одной диверсией дело не ограничилось. Очаги заразы вспыхивали один за другим, пока не стало ясно: всех пострадавших связывает одно — родник, снабжавший водой земли ха Сфашей.

Кто-то целенаправленно пытался уничтожить целый род.

Но зачем?

Кто-то хочет устроить геноцид целого рода, истребить их? Это было невыгодно никому. Их услугами пользовались многие кланы и гнёзда. А теперь, в сложившейся ситуации, придётся отзывать своих с работы. Клан важнее. У многих здесь семьи…

Нелепо.

И именно это наводило на мысль — кто-то очень не хочет, чтобы он покидал свои земли.

Из глубины души поднималось нечто тёмное. Его клан… его народ… старики, женщины, дети. Некоторых спасти не удалось. Ткачихи судеб уже вплели их души в ткань первозданной материи. Для вершителей судеб — это лишь средство поддержания равновесия.

А для него — те, за кого он нёс ответственность.

В разгар работы Сеичи ха Сфаш резко остановился, сжав рукой грудь. Многие участники спасательной операции отшатнулись — эманации смерти, исходившие от их главы, пугали.