Чтение онлайн

Всё впечатление испортили сами студенты.

Вдоль борта выстроились толпы юношей, с любопытством осматривающих окрестности. Некоторые, особо ретивые, умудрялись вниз головой нырять с борта, поддерживаемые за ноги собратьями.

Вот от того, с какой лёгкостью они это делали, у меня возник только один вопрос: и не страшно им с такой высоты?

Другие, словно мартышки, карабкались по мачтам, весело размахивая то одной рукой, то другой. Грохнуться ведь и костей не соберёшь.

Тьфу.

Это ведь драконы.

Даже если и упадут — в воздухе обернутся. Все поголовно рослые, крепкие, широкоплечие… У меня даже закралось подозрение: а участники точно мальчики лет тринадцати-четырнадцати?

Сквозь гул корабля отлично слышался их гомон.

В любом случае — зрелище было шикарное! Я такого ещё не видела. Надо срочно спуститься вниз и посмотреть прибытие других академий. Если они решили порисоваться друг перед другом, ни за что не хочу это пропустить.

Как девчонка, металась по комнате, порывисто собираясь. Летела вниз, не оглядываясь по сторонам, ведь шум разбудил не только меня.

Надо сказать, спустилась не зря.

Когда уже подходила к парку, почувствовала, как задрожала земля. Невдалеке из неё вырвались огромные не то корни, не то стебли неизвестного мне растения, формируя кокон. Просто огромный такой кокон в воздухе, размером с приличный дом.

Вспышка света внутри.

И он раскрылся, как цветок.

А в центре — строй эльфов.

Высоких, красивых и таких же бледнолицых, как статуи… опасных эльфов!

Один из них ведь может быть менталистом. Если не все поголовно. Быстренько проверяю наличие подарка Сеичи на шее. Можно выдохнуть и вновь вернуть внимание разворачивающемуся действу…

Все красавцы удалые, великаны молодые… в белых мундирах… Стройным шагом спускаются с высоты по ступеням, сформированным из того же ствола, что и кокон. От всех так и фонит величием и высокомерием.

Истинно, в этом авторы женских книг не врут. Эльфы прекрасны и эфемерны, будто ледяные статуи, на которые можно любоваться, но прикасаться — ни-ни. Растают и исчезнут, словно их и не было.

Мда…

Во мне живо взыграло ущемлённое чувство справедливости.

На фоне подобных экземпляров мои задохлики-наги действительно выглядели жалко. Эльфы, судя по снисходительным взглядам, брошенным в нашу сторону, были того же мнения.

И что с того, что потом мои наги заматереют, когда зверь проснётся? В данный момент это не мешало им чувствовать себя обделёнными и ущемлёнными.

Я говорила, что жизнь — это боль?

Неудивительно, что змеи такие злюки и малолетние засранцы. В них, видимо, бурлит ущемлённое эго. А лучшая защита, как известно, — нападение.

Дожила.

Нагов жалею.

Будто не знаю, какими язвами они могут быть.

Бегу в сторону центрального входа, привлечённая суетой направившихся туда работников Академии.

Представители гоблинской Академии пожаловали к воротам Предтеч… по мосту на колесе!

Огромном таком колесе, в центре которого красовалась карета. С грохотом, бряцаньем и всем тем, что обычно сопутствует начинающемуся прогрессу. Орали как буйно помешанные. Отряд дикарей, а не учеников.

С другой стороны, справедливость восторжествовала.

На фоне этих студентов мои выглядели просто красавчиками. Сравнение, конечно, так себе, но факт налицо, как говорится.

Человеческие маги тоже решили выделиться. Они, словно отряд или батальон Икаров, спланировали во двор Академии на хрустальных крыльях. После приземления крылья сами собой сложились в маленькие рюкзачки.

Вот с людьми всё понятно. Сразу видно подростков. Во главе — древний маг.

В общем, суета началась страшная. Преподавательский состав на пару с комиссией поспешил заняться распределением новоприбывших.

А такие же ротозеи, как я, не поленившиеся встать ни свет ни заря, просто шастали поблизости.

ГЛАВА 44. СОРЕВНОВАНИЯ. ПОБЕДИТЕЛЕЙ НЕ СУДЯТ

— Что ты тут делаешь? — отдёрнул меня от наблюдения голос Даарда.

— Смотрю. — нервно констатировала факт. Как же неудобно… Я всё ещё чувствовала себя виноватой перед ним.

— Сейчас ты должна хорошо подготовиться. И обязательно надень тот амулет, который я тебе подарил, когда настанет третий день игр.

— А разве я не должна тебе его вернуть?

— Викааа… Я взрослый змайс. — протянул советник так, будто разговаривал с ребёнком. — Среди новоприбывших есть хорошо подготовленные маги. Малейшая вспышка — и тебя может задеть, а это нежелательно. Это может помешать выполнению плана. Помни: к финишу должна прийти именно твоя команда. Скорее всего, тебе придётся сыграть ключевую роль.

— Ась?

— Есть два варианта развития событий. Артефакт попытаются украсть или во время игр, или после — когда победители будут праздновать, а проигравшие зализывать раны. Нам лучше всего подходит первый вариант. Именно поэтому необходимо, чтобы твоя команда дошла до третьего этапа. Дальше будет жеребьёвка на очерёдность прохождения лабиринта.

— А как вообще будут проходить соревнования?

— В три этапа. На первом будут проверять интеллект. На втором — сноровку и скорость. На третьем — умение находить выход из сложных ситуаций и сплочённость команды. Старайся держаться позади. Тебя, в принципе, не будут особо задействовать как самого слабого игрока…

— Ясно.

— Иди собирайся. Сборы у вашей команды через час, если не забыла.

— Хорошо. — Я уже собиралась убежать, но не выдержала и крикнула: — Даард!

— Что? — обернулся советник.

— Спасибо тебе. — Он сделал вид, что не понимает, о чём я говорю, хотя мы оба прекрасно знали, за что именно я благодарю. — Спасибо тебе за всё!

— Позже поблагодаришь. — Он развернулся и просто ушёл.

Я ещё некоторое время смотрела ему вслед, а потом побежала собираться.

Собрали нас всех на огромном стадионе. Каждая Академия сформировала свои кучки, и все сторонились друг друга. Тут на сцену вышел Итой и обратился к участникам:

— Дорогие студенты и гости нашей Академии. Ни для кого из здесь присутствующих не является секретом причина проведения внеочередных игр. Но я не могу не напомнить: соревнования назначены в честь будущей супруги Дахора Огненного. В отборе невест будут участвовать представительницы всех присутствующих здесь рас…