Чтение онлайн

Это нормально?

Мы ведь даже не сразу осознали, насколько коварно это испытание. Вот представьте… сперва воды по щиколотку… Мы думаем: не страшно, вытечет… А когда её набралось по пояс, стали переживать, что это весь лабиринт затопит и мы не выживем.

Мол, заклятие у ректора вышло из-под контроля…

Такими темпами поседею.

У некоторых парней даже позвоночники трещать стали, и хвосты отрастали от притока адреналина. Они, бедненькие, даже не обрадовались. Такими перепуганными выглядели.

В общем, испытание всеми стихиями мы выдержали. В отличие от других команд — в полном составе. За что нам честь и хвала.

И вот прямая дорога к центру грота, откуда нас должны забрать…

Еле доползли, пыльные, грязные и вспотевшие. Подпираем сталактиты, любуемся на озеро и на постамент. Некоторые ребята даже решили искупаться, чтобы привести себя в надлежащий вид. Другие, уже обратившиеся, свои натёртые до кровавых мозолей хвостики оглаживают.

Я же умостилась, закрыла глаза с чувством полностью выполненного долга и предвкушением грядущей счастливой жизни. Я думала, что всё — моё участие больше не понадобится…

Не с моим везением.

Некоторое время спустя парни начали нервничать. По их подсчётам прошло более часа. С учётом того, сколько мы проходили лабиринт, выходило уже больше двух часов кряду. То есть намного больше того времени, что давалось другим командам на прохождение квеста.

— Нассс забирать сссобираютссся?

— Не шуми, Татту, заберут. — отвечал, позёвывая, Варло и стал умащиваться поудобнее.

Я, наблюдая за этой картиной, стала замечать некоторую странность: поголовно все и одновременно начали зевать. Одна я бодрствовала. Хоть устала не меньше, но сна — ни в одном глазу.

Заметила — и заметила. Только решила на этом не зацикливаться. Мало ли, ребята устали.

Прикрыла глаза, как вдруг услышала глухой стук. Затем другой.

Приоткрыв глаза, увидела, что те парни, которые стояли, стали просто-напросто падать на утрамбованную землю. Как ещё себе головы не пораcшибали, натолкнувшись на торчащие сталактиты.

А вот это уже совсем за случайность не примешь. Однозначно предатели активизировались. Быстро закрыла глаза, чтобы не выбиваться из общей массы сонных мух.

Лежу, ветошью прикидываюсь, жду, что дальше будет, и… тишина. Ничего. Абсолютно.

Лежать так долго мне надоело, терзало ожидание. Чтобы чем-нибудь себя занять, решила заняться физическим трудом. Меня это всегда успокаивало.

В данном случае — перетаскиванием змеёнышей к стеночке. Нелёгкие они, гады, хоть на вид и тщедушные. Когда, вспотевшая и уставшая, дотащила четырнадцатого к стене, даже залюбовалась такой композицией.

Красота…

Ну, чисто картина «Охотники на привале» Перова.

Варло как умостился, так и лежит. Другого рядом к стене припёрла. Третьего, увы, не дотащила — самый тяжёлый. Выпал из моих рук прямо на Варло. А я просто не стала ничего менять, ему и так удобно…

Стою, пот рукой вытираю и любуюсь. Однозначно, во мне умер великий художник. Или мастер восковых фигур! Слышу, как открывают ворота.

Быстро принимаю лежачее положение тела и слушаю. Лицо отвернула сразу, вдруг выдам себя, случайно моргнув. Шорох шагов входящих нелюдей. Слышно, что их больше двух… пяти… десяти? Поскольку они рассредоточиваются по пещере на приличное расстояние, один идёт к нам.

Видимо, чтобы проверить, всех ли вырубили.

Пару раз и меня ногой пнули. Ну когда уже Даард явится? Надоело быть грушей для битья. Неприятные ощущения, я вам скажу.

Что-то у них не выходит, начинают нервничать. Ага, значит поняли, что Сердце Пламени так просто им не достать. Их деятельность становится всё более бурной. Что-то там шипит, бурлит, слышна ругань и потрескивание. Следом — звук распластанного о стену тела.

Откуда такое предположение, если я не смотрю в ту сторону? По своему опыту сужу, между прочим. Мне этот звук очень хорошо знаком, испытала на собственной шкуре.

— Лорд… здесь засада!

Начинают мельтешить в поисках выхода мятежники.

Да? А где?!

Едва себя не выдала, хотела голову поднять, чтобы увидеть, где омоновцы местные.

— Так просто нас не выпустят. Берём заложников! Хватайте по змеёнышу, они наш единственный шанс выбраться отсюда!

— Один не спит!

Закричал тот, что поднял меня за грудки. Всё же вычислили, ироды. А всё почему? Потому что дёрнули слишком сильно, вот я и крякнула.

— Фает…

Передают меня с рук на руки. Воротник формы сейчас станет для меня удавкой. Пришлось открыть глаза, смысла притворяться уже нет. А красноволосый дракон тем временем сам себе задаёт вопрос:

— Почему он не вырубился?

— Смотрите, у него артефакт рода Маарц!

— Змеёнышшшш…!

Отшвыривают меня от себя. Падаю на спину и, приподнявшись на локтях, вижу, как в меня летит сгусток магии красного цвета. Благо на мне амулет Даарда — он невидимым щитом отбивает удар.

Правда, по закону подлости, а точнее — с моим везением, магический сгусток рикошетом сбивает сталактит на потолке прямо надо мной.

Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Нагло врут. Время просто застывает.

Я словно в замедленной съёмке наблюдаю, как на меня обрушивается острый шпиль…

ГЛАВА 46. Я ПРЕДАЛ ТЕБЯ НЕ НАПРАСНО

– Не быть тебе императором! – крикнула в сердцах маленькая эльфийка зарвавшемуся молодому принцу. Этот глупый мальчишка растоптал её цветы, а она так старалась их выращивать.

– А вот и стану, а вот и стану! – пищал в ответ мальчик лет четырёх.

Тогда никто не обратил внимания на детское восклицание. Гувернантки лишь обменялись понимающими улыбками – мало ли что в сердцах могла сказать малышка.

– Ваша светлость, будьте снисходительнее к маленькой тае, вы ведь такой великодушный.

– Да! Я такой! – демонстративно выпятив хилую грудь, прогнусавил принц.

– Да какой он император! Вон даже сопли вытереть себе не в состоянии… – стояла на своём шестилетняя Риона.

– Прекрасная Риона, не стоит так грубо разговаривать с его светлостью… – мягко посоветовала мудрая гувернантка, аккуратно вытирая нос злобно поглядывающему на девочку мальчишке.

– Не быть ему императором! – упрямо повторила девочка и, подхватив край юбки, удалилась, гордо задрав носик.