Чтение онлайн

Зейн мягко ткнулся своим плечом в мое. — Ты полна сюрпризов.

Я посмотрела на него, все еще задыхаясь от смеха и энергии ночи. — Ты еще ничего не видел.

Старый шкафчик Tekken был задвинут в угол зала, как забытая реликвия, экран слабо мерцал под слоем пыли и неонового свечения. Я прислонилась к нему, скрестив руки на груди, наблюдая, как Зейн вставляет монеты, словно готовясь к битве.

— Ты уверен насчет этого? — Спросила я, приподняв бровь. — После того, что только что произошло с барабанами?

Он самоуверенно ухмыльнулся. — Ритм-игры — это одно. Это? Это священная земля.

Я опустилась на место второго игрока рядом с ним. — Не говори потом, что я тебя не предупреждала.

Начался первый раунд.

Зейн небрежно развалился, положив одну руку на джойстик, другой нажимая на кнопки с той раздражающей уверенностью человека, который думает, что он уже победил. Он нанес первый удар – точно, – но это был последний чистый прием, который у него получился. Я парировала. Уклонялась. Загнала его в угол быстрыми комбо, которое я помнила по слишком многим пятничным вечерам в игровых залах средней школы.

— Подожди, Что за чертовщина? — пробормотал он, наклоняясь ко мне.

Я громко рассмеялась, поняв, что теперь он начал копировать мои глупые фразы из Интернета. Тем не менее, я была слишком занята, уничтожая его. Последний удар, нокаут. Мой игрок стоял на экране во весь рост, торжествуя победу.

Зейн уставился на результаты так, словно они оскорбили лично его.

— Ты позволил мне победить, да? — Я поддразнила.

Он откинулся на спинку стула, ухмыляясь. — Ни в коем случае. Я хочу реванш.

Следующие раунды были ближе. Он нанес еще несколько ударов, один раз даже отправил меня в нокдаун. Но я встала на ноги, уклонилась от его искусства гнева и закончила безупречным «прикончи его».

Когда третий нокаут промелькнул по экрану, я с самодовольной ухмылкой опустила джойстик. — Итак... Священная земля, да?

Зейн откинулся на спинку стула с преувеличенным вздохом. — Черт. Ты безжалостна.

— Я знаю.

Он усмехнулся, озорство осветило его лицо. — Никаких жалоб. Смотреть, как ты вот так уничтожаешь меня? Немного горячо.

Я стукнулась своим плечом о его. — Думаю, в следующий раз я буду с тобой помягче.

— Не надо, — сказал он, улыбаясь шире. — Мне нравится смотреть, как ты побеждаешь.

Мое сердце слегка сжалось от того, насколько искренне это прозвучало. Не насмешка. Не эгоизм. Просто тепло.

— Если бы мне пришлось кому-то проиграть... — Он снова взглянул на меня, и этот взгляд стал немного мягче. — Я бы выбирал тебя каждый раз.

Я моргнула, удивленная внезапной искренностью.

Наклонившись, я прижалась губами к его губам, мои руки вцепились в его предплечье для поддержки.

— Давай выбираться отсюда, чемпион, — сказал он. — У тебя есть право хвастаться всю жизнь.

Когда мы уходили, автомат с игрушками гипнотически мигал пастельными цветами – плюшевые игрушки со стеклянными глазами были свалены в кучу. Я прищурилась сквозь стекло, разглядывая маленького тануки, зажатого между ухмыляющимся осьминогом и хомяком в форме арбуза.

— Этот, — сказала я, дергая Зейна за руку и указывая. — Он мне нужен.

Зейн наклонился ближе, скрестив руки на груди, изучая ракурсы, как будто мы планировали тактическую миссию. — Ты уверена? Этот тануки выглядит загнанным в ловушку. В смысле… Экзистенциально.

Я разразилась смехом, прежде чем прижаться к Зейну. — Я хочу его!

Он усмехнулся и протянул мне монету. — Тогда давай. Покажи мне, из чего ты сделана.

Я вставила ее, перевела дыхание и с хирургической точностью провела когтем по тануки. Зейн склонился над моим плечом, излишне близко.

— Ты промахнёшься, — пробормотал он.

— Никакой веры, — сказал я и нажал кнопку сброса.

Коготь опустился с механическим жужжанием, пронесся мимо хомяка и с легким щелчком судьбы опустился на голову тануки. На мгновение он закачался в воздухе, как будто мог упасть. Я затаила дыхание. Зейн тоже, хотя никогда бы в этом не признался. Затем, с негромким стуком, коготь опустил его в призовой желоб.

Я торжествующе обернулась и подняла его. — Смотри. Мой крошечный сын-енот.

Зейн был невозмутим. — Эта штука размером с мой кулак.

— Идеально подходит для путешествий.

— Ладно, моя очередь. — Он подошел к следующему автомату, с огромными плюшевыми животными, одетыми в нелепые наряды. Его глаза пробежались по куче, а затем он с улыбкой пробормотал: — Не может быть.

— Что?

— Там кот в галстуке-бабочке. — Он повернулся ко мне, ухмыляясь. — Наш маленький друг из кафе.

Я рассмеялась. — Боже мой! Как мило!

Он опустил монету, прищурился и пошевелил когтем с серьезностью человека, стоящего лицом к лицу со своей судьбой. Одна попытка. Это все, что потребовалось. Коготь опустился, схватил кошку за нелепо огромную голову и поднял ее, как будто божественное вмешательство взяло штурвал на себя.

Он вытащил его из желоба и самодовольно повернулся ко мне. — Для женщины, которая заставила меня выпить матча рядом с котом в смокинге.

Я не могла перестать смеяться, когда он сунул мне в руки абсурдно гигантского плюшевого кота. — Это смешно. Он больше, чем тануки и я.

Смеясь, мы вышли из зала игровых автоматов с нашими призами подмышками – мой тануки уютно устроился в кармане моей куртки, гигантский кот каким-то образом уместился у меня под мышкой, пока мы шли.

Небо над головой было испещрено темно-синими прожилками и потрескавшейся лавандой, последняя полоска красного и оранжевого упрямо цеплялась за горизонт. Он осветил стеклянные башни расплавленным золотом, тени карабкались вверх, в то время как внизу ожили неоновые вывески.

Зейн вложил свою руку в мою, теплую и уверенную. Его большой палец скользнул по костяшкам моих пальцев, как будто он даже не задумывался об этом – просто инстинктивно. Это крошечное, знакомое давление заземлило меня так, как я и не подозревала, что мне нужно.

— У меня болят щеки, — сказала я, потирая лицо.

— От улыбки?

— От того, сколько я смеялась над тобой.

Он усмехнулся и бросил на меня притворно-оскорбленный взгляд. — Ты меня обижаешь.

— Переживешь. — Я подмигнула и наклонилась к нему.

— Тебе было весело? — спросил он, искоса взглянув на меня со своей легкой полуулыбкой. Той, которая говорит, что он уже знает ответ, но ему все равно хочется его услышать.

— У меня кот в бабочке… Конечно, мне было весело!