Чтение онлайн

– - Но это невозможно. Мы не пройдём мимо побоища.

– - Там, - рыбак мотнул головой в сторону, - моя лодка. Отплывём на ней. Здесь оставаться опасно.

Они двинулись мелкими шагами туда, где тоненькой полоской тянулся на горизонте океан, и вскоре были на берегу.

– - Она вся в крови.

– - Ты не лучше!
– улыбнулся рыбак.
– Сейчас мы вас омоем.

Старик зашёл в воду по колено, наклонился, загрёб ладонью и брызнул в сторону берега. Однако, странное дело, - брызги закружились маленьким смерчем и в две минуты объяли тела Корсакова и Есении и омыли их, а потом вернулись к морю и, упав, растаяли в нём розоватым пятном.

– - Теперь вас нужно бы одеть. Негоже голыми вам больше оставаться.

Рыбак вернулся на берег, нагнулся и захватил пригоршню песка и кинул Корсакову.

– - Оденься!

К ногам Корсакова пала его одежда. Чистая и невредимая. Рубашка, брюки, бельё и даже галстук. Корсаков подхватил свои вещи и стал одеваться, заранее зная, что старик уже занимается Есенией. Действительно, рыбак вновь наклонился за песком и, подойдя к лежащей девушке, бережно осыпал её. Через мгновение Есения оказалась уже в платье.

Натянув свои вещи, Корсаков почувствовал себя ещё более отвратительно, его стошнило.

– - Где же лодка?

– - Вот она!
– рыбак загрёб рукой песок и высыпал обратно.

Корсаков понимающе кивнул. Старик с грустной улыбкой поглядел на осунувшегося Корсакова.

– - Ничего! Так всегда. Никто ещё не миновал этого острова. Немногие и избежали вашей участи.

– - Что это за остров?

– - Остров страсти, - вздохнул старик.
– Разве ты ещё не понял?

– - Кажется, понял. А кто здесь хозяин? На прошлом острове был хозяин, а здесь, по-моему, таковой нам не встретился.

– - Встретился-встретился! Хозяин здесь - толпа. Толпа здесь устанавливает законы, диктует правила, правит балом. Наверное, это один из самых страшных островов, что встретились и ещё встретятся на вашем пути. Потому-то я частенько наведываюсь сюда.
– Старик сел на корточки, перебирая в руках песок.
– Приходится вмешиваться. Иначе путники просто погибают. Правда не всегда жестока и страшна. Правда бывает и очищающей, освобождающей. Правда есть правда!

– - Почему она не приходит в себя? Нужно что-то сделать.
– Корсаков приподнял на руке голову Есении, другой, поглаживая бледные щёки девушки.

– - Она женщина. Не трогай, ей нужно время.

– - Конечно!
– согласился Корсаков, хотя ему было не очень понятно.

– - Кажется, нам пора. Слышишь?

Корсаков прислушался. Что-то зловеще шипящее, недовольное приближалось, нарастало.

– - Что это?

– - Хозяин!
– озабоченно привстал рыбак.
– Вы им, видимо, очень понравились. Конечно, никто до вас не появлялся здесь вдвоём. Ваше шоу было потрясающим.

– - Вы видели?

– - Конечно! Все видели. Но хватит болтать. Хватай Есю на руки и в лодку!

Старик опустился на колени, не обращая внимания на приближающиеся звуки, и начал читать свою мантру.

– - Из песка времени я построю шхуну. Из соли и слёз сотку парус. И пусть ветер надежды наполнит его, пусть все течения моря правды будут попутными, - на этот раз почти скороговоркой говорил старик знакомые слова. Потом поднялся и швырнул горсть в сторону моря.

Корсаков уже стоял с Есенией на руках, готовый сесть в лодку, но... ничего не произошло. Песок рассыпался по волнам и исчез в них, лодка не появилась.

У рыбака вырвался вздох. Он с тревогой оглянулся (и Корсаков тоже), подхватил новую горсть песка. Снова прочитал слова заклинания и кинул песок, с надеждой глядя на результаты своего колдовства, но тщетно, лодка не появилась.

– - Почему нет лодки?
– с тревогой спросил Корсаков.

– - Проклятый остров. Похоже, нам конец!

На травянистой излучине появилась толпа. Появилась и остановилась, увидев жертву. Глаза налились кровью, скулы и кулаки судорожно сжались.

– - Уничтожить! Предали! Обманули! Убить!
– скрежетала толпа, сведя в ярости зубы, нависая над недавними кумирами, спускаясь всё ниже, разрастаясь всё шире.

– - Что же делать?
– спросил Корсаков.

– - Тебе просыпаться как можно скорее, а нам...

– - Погибать?

– - Похоже, что так!
– Старик подскочил к Корсакову, вырывая из его объятий бесчувственную Есению.
– Просыпайся, немедленно! Беги!
– Корсаков в ответ лишь увернулся, но неудачно. Нога проскользила в песке, и он сел на песок, но в то же время, бережно удерживая на руках девушку.

– - Не пойдёт!

– - Что не пойдёт?
– на миг растерялся рыбак.

– - Я не уйду!

– - Дурак! Ещё минута, и ты покойник. На самом деле, понимаешь?

– - Мне всё равно.

Старик, тяжело дыша, отступил и оглянулся. Толпа стояла в пяти шагах.

– - Наверное, теперь уже и поздно.

Толпа двинулась вперёд. Медленно, сдвинув брови, нацелившись. Корсаков понял, что это конец. И тогда из толпы раздался голос:

– - Они никчемны!

– - Они никчемны!
– хором процедила толпа.

– - Они не стоят нас!
– продолжал голос.

– - Они не стоят нас!
– повторила толпа.

– - Есть другие. Они лучше, чем эта падаль!

– - Есть другие!
– подтвердила толпа.

– - Не стоит марать об них руки!

– - Не стоит!
– решила толпа.

Корсаков разглядел в толпе того смельчака, что остановил толпу. Что-то знакомое было в его лице. Да, у него было лицо. Он не был частью толпы, хотя был так же гол, как остальные, так же сжимал кулаки, но он был человеком. И тогда Корсаков его узнал.

– - Слышите этот звук? Там, сзади?

Толпа недоумённо прислушалась, и Корсаков тоже прислушался, но кто-то закрыл ему уши ладонями. Это был рыбак. Он подмигнул Корсакову.

– - Не слушай! И Есении закрой!
– сказал он одними губами и кивнул на девушку.

Корсаков закрыл уши Есении и поглядел на толпу. Та прислушивалась, потом стала чуть кивать головами, руки расслабились, ноги сначала медленно, а потом всё быстрее завибрировали. И, кажется, от вибрации этих ног, завибрировала и земля. Знакомое ощущение наполнило тело Корсакова, отчего его пробрало холодным потом. Нет, теперь ему было отвратительно это чувство, и руки рыбака ещё сильнее прижались к его ушам. Корсаков не отрываясь, глядел на чужака в безликой толпе. Тот продолжал что-то страстно выкрикивать, от чего толпа приходила в восторг, аплодировала ежеминутно. Вибрация усилилась настолько, что было трудно усидеть. Будто происходило неслабое землетрясение. В это самое время толпа, подначиваемая чужаком, отвернулась от Корсакова, Есении и рыбака и вприпрыжку двинулась вглубь острова. Вибрация потихоньку стихала, хотя и не пропадала совсем, но рыбак всё же отвёл руки от ушей Корсакова. К Арсению вернулся слух, а с ним и знакомый звук. Далёкий, но зовущий: