Чтение онлайн

— Порвал! Этот ублюдок умудрился порвать мне перчатку!

Он повернулся к всё ещё дёргающемуся телу и несколько раз с силой ударил его ногой. Так что все вокруг отчётливо слышали хруст ломаемых костей.

— Мастер! — воскликнул Корнелиус, — Вы так ещё и ботинки себе испортите!

Глава Братства замер, потом медленно кивнул, отступая от тела.

— Твоя правда, Корнелиус, увлёкся. Итак, — культист широко улыбнулся обводя взглядом всех собравшихся, — это тело, вместе с двумя другими, ко мне в фургон и выдвигаемся. Быстрее-быстрее! Майкер, поди, нас уже заждался.

ИНТЕРЛЮДИЯ 1

Сомнения — вот что гложет меня. Снедает час за часом, мешает нормально жить. Так ли я поступил, правильно ли сделал? Мог ли поступить иначе? Сомнения преследуют меня всю мою сознательную жизнь. Они смущали меня и тогда, когда оба моих эмпатита были белыми, и стали терзать меня ещё сильней, когда один из них стал чёрным. Вот уже в который раз я украдкой достаю эти гладкие, тёплые на ощупь шарики и с опаской смотрю на них. Не проступили ли на матовой поверхности белого эмпатита, чёрные пятнышки? Или, наоборот, на антрацитовой поверхности чёрного — белые? Хотя, конечно, подспудно я ожидал изменений именно на белом шаре. Но их не было.

Сомнения, сомнения, сомнения!

Те разумные — культисты, напали первыми! Они же, первыми проявили спесь и гордыню, там, где этому нет места. Вообще спеси и гордыне нигде нет места. Это такие пороки, которые нужно искоренять. В первую очередь в себе. Но и в других искоренять не меньше, а в некоторых запущенных случаях и больше!

Вот с чего у того сектанта было столько превосходства во взгляде, когда он стоял посреди площади, на которой проповедовал свою чушь? Что дало ему это повышенное чувство собственной важности? С чего он взял, что вообще в праве что-то решать? Решать за других, решать за весь этот мир?! Одного его прямого ответа хватило бы, чтобы мы просто тихо и мирно разошлись. Они бы жили, а я не терзался бы сомнениями.

Они были живыми разумными, одними из тех, кого я решил спасти от ужасов этого мира, от его окончательной гибели. И их гибели вмести с ним. Но они встали на моём пути. Пути Спасения этого Полуторалунного мира. И они умерли.

Сомнения.

Но они не первые, что встали на моём пути и, наверняка, не они последние. А как далеко я смогу зайти, для того чтобы спасти мир? Смогу ли так же расправиться с кем-нибудь близким мне, если он будет мешать моей миссии? Я не знаю. Наверное, именно поэтому у меня нет близких.

Правильно ли я поступил? Эмпатиты молчат…

ГЛАВА 2

Главе службы безопасности г-ну Шуперту.

После трёх месяцев наблюдения нашими агентами внедрения за образовавшимися недавно Полюсами Отречения (самоназвание), могу изложить следующее:

1. Во всех трёх Полюсах действительно отказались от применения каких-либо маготехнологий. И хотя среди их жителей встречаются разумные с магическим даром, они им совершенно не пользуются. Всё население живёт как в тёмные века. Ездят и возделывают землю на лошадях. Всю нужную продукцию, от бумаги до одежды, производят ручным трудом. Вечерами работают при свечах. Силовые структуры вооружены луками и арбалетами. Чистое варварство. Хотя их "учёная" верхушка кормит простой люд сказками о том, что они смогут развиться без магии до такого же технологического уровня, что и весь остальной мир.

Без комментариев.

2. Этнической изоляции не отмечено, в полюсах проживают представители всех рас.

3. В то же время стремятся к полной территориальной изоляции. Сейчас уже началась закладка стен отгораживающих территории Полюсов от остального континента. Задача на пару десятков лет работы, с условием использования только ручного труда. И это ещё хорошо, что Полюсы Отречения располагаются на полуостровах — строить стену нужно только с одной стороны. Но всё равно, я не уверен, что они осилят это строительство раньше, чем им надоест играть в отрёкшихся от "разрушительного зла магии".

4. Свои фанатические взгляды никому не навязывают. Активную антимагическую пропаганду не ведут. Скорее, им на руку играют СМИ, периодически освещающие их деятельность и устраивающие им дебаты с представителями разных школ магии.

На основании перечисленного рекомендую:

— Не воспринимать Полюсы Отречения, как угрозу безопасности стран Совета. Террористических действий они не ведут и не планируют.

— Отозвать агентурную сеть, оставив лишь несколько резидентов.

— Пресечь работу СМИ в освещении данной темы.

— Не накладывать на Полюсы эмбарго.

Скорее всего, эти образования развалятся сами собой через несколько лет, и нет смысла тратить на них ресурсы.

Начальник оперативного отдела А. Курсон.

Архив службы безопасности, 1932 г. от И.С.

1

Тяжёлые ртутные волны бились о борт, едва не заливая нижнюю палубу. В северной части Чёрного моря последние лет сто средняя высота их гребней при несильном ветре достигает пяти метров, создавая неудобства судам не таких значительных размеров, как пароход "Винелия" принадлежности Полюса Отречения Винелия. На верхней палубе парохода, в полном одиночестве, стоял высокий человек в длинном чёрном кожаном пальто, поверх чёрного же костюма. Придерживая широкополую, кожаную шляпу он всматривался в горизонт. Дальней видимости мешал поднимающийся туман, смыкающийся на горизонте с пылевыми облаками. Но это, похоже, не смущало человека. Он всматривался вдаль, словно надеясь, что это приблизит долгожданный берег.

Луар Эд-да-Тху ненавидел море. Он ненавидел чувствовать себя маленькой беспомощной букашкой, от которой ничего не зависит. А именно так и обстояли дела в этом открытом водном пространстве и если, что-нибудь произойдёт, единственное, что он сможет сделать — это доблестно пойти ко дну. Не такой кончины себе желал потомственный граф Эд-да-Тху. Вернее, не желал себе никакой. Но если бы предоставили выбор, он предпочёл бы уйти тихо во сне.

— Да чтоб тебя! — Луар в сердцах сплюнул на палубу. Посреди этой свинцовой пустыни в голову лезет всякая чушь. Помирать он ещё совсем не собирался. Ближайшие лет сто. Этот унылый однообразный вид действовал угнетающе. Если б не прямой приказ канцлера и отсутствие запаса времени, он бы отправился в Секвил — северный Полюс Отречения — по суше. Пусть даже маршрут проходит через заражённые земли. Через варварский Калис, с их бандами рейдеров. Пусть. Это привычный путь. Путь, на котором граф полностью контролирует ситуацию. Но сейчас важнее время, а самый быстрый способ добраться до Секвила, это пароходом через море.

Луар выдохнул, успокаиваясь, и в который уже раз прокрутил в голове разговор с канцлером.

Луар Эд-да-Тху, потомственный граф рода да-Тху, личный специальный агент Одора Да-Со, канцлера Винелии, сидел в малой оружейной центральной ратуши и специальными реагентами тщательно очищал от крови кожаную шляпу. Рядом ждали своей очереди палаш и дага. Это действие стало для него ритуалом, завершающим очередной рейд в заражённые земли.

В этот раз его команда смогла углубиться в территорию метрополии на несколько сотен километров, прежде чем их настигли действительно серьёзные твари, в серьёзном же количестве. Из всей группы живым, хоть и порядком израненным ушёл только он — пришлось возвращаться. Но добытые сведения того стоили.

На обратном пути, уже на окраине метрополии его свалил жар от полученных ранений. А точнее, от проникшего в кровь яда. Его организму нужно было время, чтобы побороть это. И желательно, чтобы в этот момент он находился под присмотром Арчимида Блаума.

Очнулся он на грубом лежаке в домишке какого-то посёлка аборигенов, которые подобрали и выходили его пока он пребывал в беспамятстве. И очнулся он как раз в тот момент, когда ухаживающий за ним абориген — орк — рассматривал изнанку его порядком потрёпанного пальто. На изнанке был вышит символ спецотряда егерей Винелии. Луару достаточно было встретиться взглядом с этим орком, чтобы сразу всё понять и решить.