Чтение онлайн

— Ну, есть тут у меня кое-что… Не совсем книги, конечно, но… Идёмте. Грех такому ценителю не показать труд моей жизни.

Он вышел из-за прилавка и пошёл в сторону двери, на которой висел массивный замок. Саламар и Мила двинулись вслед за ним. Комната за дверью оказалась заставлена стеллажами с подшивками древних журналов и газет. Эльф замер на месте.

— Воистину говорю, — потрясённо протянул он, — это святилище. Нет — это храм древнего мира! А вы, уважаемый, его настоятель!

— Ну что вы, — засмущался торговец, было видно, что реакция эльфа ему польстила, — можете тут осмотреться, почитать. Только не берите в руки те, что под защитной плёнкой.

Через пару часов, эльф довольный тем, что смог прикоснуться к истории столетней давности и лучница, не подозревавшая о таких сокровищах у книготорговца, вышли на улицу. Предварительно договорившись со стариком орком о том, что бард будет заходить в лавку пока находиться в Беловке.

— Удивительный у Вас посёлок, Мила! — сказал бард, — Кругом ценители и знатоки древности! Ты сама ничего не собираешь?

Эльф осёкся, глядя, как покрасневшая девушка опускает голову.

— Да ладно! — протянул он, — Дай угадаю. Ты собираешь что-нибудь… э… Нет, гербарии это слишком пошло. Головы врагов вряд ли — они дурно пахнут. О! Ты собираешь духи! Хотя нет — это сильно дорого. Наверное, какие-нибудь старые украшения, на какие наткнёшься в руинах.

Мила подняла залитое багрянцем лицо и ответила:

— Да. Собираю. Почти угадал, красавчик. Только не духи, а разные древние флаконы из-под духов… Ну, да-да! Древние брошки, колечки тоже. Хватит лыбиться!

Какой у вас уют, покой,

Сеть улочек по древнему стандарту.

Ценитель старины любой.

Быть может, место есть и барду?

А затем девушка потянула Саламара в лавку старьёвщика. Вернее «Склад-магазин Монима», как гордо значилось на большой вывеске. Там среди завалов головных уборов она безошибочно отыскала шляпу нужного покроя и расцветки, вручила её эльфу, а сама направилась к стеллажам с косметическими товарами.

В лазарете их ждало небольшое разочарование. Орк снова спал, и даже бесшабашной лучнице не пришло в голову его тревожить. Так что они отправились обратно к дому Милы. Барду нужно было взять гитару и подготовиться к вечернему выступлению в трактире. В самом трактире же, внутри и снаружи, собрались, кажется уже почти все жители посёлка. Мест в заведении для всех желающих приобщиться к искусству, а так же просто послушать возможные свежие новости, не хватило, и бард предложил выставить столы и лавки на улице вокруг трактира.

В этот вечер хозяин трактира сорвал куш, но ещё больший куш сорвал Саламар Маатор. Он пел баллады, декламировал стихи, рассказывал скабрёзные байки, поначалу чутко угадывая настроение слушателей, а после уже сам задавая нужную ему атмосферу. Монеты сыпались в раскрытый гитарный чехол, лежащий рядом с ним, кружка с пивом не пустела, а молодые особы разных рас и степени привлекательности строили ему глазки, отчего сидящая неподалёку Мила густо краснела.

Внезапно среди зрителей прошла волна замешательства и гулом голосов, прокатившихся от задних столов к передним, донеслось: «Вестник! Вестник пришёл в посёлок! Вестник тут!». Бард, который как раз делал очередной перерыв, поперхнувшись, отставил кружку с пивом в сторону. Утёр рот и сказал:

— Так давайте его сюда, ко мне в центр. Мои новости вы уже слышали. Теперь послушаем, что нам расскажет Вестник!

— Верно! Верно! — подтвердил нестройный хор и между столами провели молодого человека в кожаной куртке с заклёпками, чёрных джинсах и высоких ботинках. За спиной — заплечная сумка и арбалет странной конструкции. Увидев арбалет, Мила восхищённо выдохнула:

— Какой красивый.

Впрочем, и его владелец тоже был красивый. Стройный, смуглый с копной черных вьющихся волос, чёрными глазами и густой щетиной. Мила ещё раз восхищённо вздохнула, когда Вестник встал рядом с бардом. Они были противоположными воплощениями красоты. Светлый, улыбчивый эльф — тёмный, мрачный человек.

Вестник окинул взглядом всех собравшихся и начал говорить.

Сам он пришёл сейчас с юга, шёл через Калис. Конкретных посланий как к жителям Беловки в целом, так к кому-то из них в отдельности у него не было. Новостей немного: в ближайших поселениях, которые он миновал всё спокойно — шлют привет, в Калисе приграничные стычки с жителями Ничейных Формаций. Что-то будоражит их поселения, заставляя двигаться на север. У него же срочные дела дальше на севере, возможно в Столице. Так что, если у кого-то есть что передать куда по пути, то могут подходить к нему по одному.

Вестник говорил громко, чётко, размеренно. В какой-то момент Саламар потихоньку начал ему аккомпанировать на гитаре, вызывая улыбки у собравшихся. Мужчина, кажется, не обратил на это внимания. Спокойно закончил и сел за стол рядом с эльфом.

— Саламар Маатор, — представился тот и пододвинул бочоночек с пивом Вестнику.

— Райан Билмуш, — ответил Вестник и добавил:

— Благодарю, но я не пью алкоголь, мне бы морса.

К ним подсела радостно улыбающаяся Мила и протянула Райану кувшин:

— Вот. Я как знала!

И, подперев ладонью лицо, по очереди посмотрела сначала на одного, потом на другого. Потом спросила:

— А у тебя обычный жетон или именной?

— Да, прекрасная незнакомка, у меня именной жетон.

— Ой! Извини! Меня зовут Мила, — девушка покраснела, а затем почему-то добавила, — я траппер.

— Именной жетон в твоём возрасте, это моё почтение, — вмешался бард, — что ты такого сделал, чтобы заслужить его?

Вестник косо посмотрел на эльфа, тот поднял руки ладонями вперёд:

— Не подумай, что я насмехаюсь. Действительно любопытно, особенно как барду. Вдруг это что-то достойное хорошей баллады.

— Ничего сверхгероического, Саламар. Я просто проложил безлопастный маршрут через Мегаполис из Эстора до Поэра.

— Вот это да! Напрямик через материк? И не надо обходить Мегаполис придерживаясь береговой линии? Как вспомню, сколько я тогда телепался!.. Это баллада, совершенно определённо, говорю тебе.

А Мила восторженно посмотрела на Райана — перед ней вживую сидел будущий герой баллады.

— Повторю. Нет там ничего такого. Через месяц этот маршрут был наводнён тварями. Так что это повышение в Ордене я получил незаслуженно.

— А это неважно, что там потом случилось. Важен сам факт того, что ты прошёл материк насквозь! И главное, как ты прошёл! Нет, мне определённо повезло повстречать тебя, Мила, — ты звёздочка удачи на моём пути! Да-да! Это из-за того, что мы столкнулись там, у Мегаполиса, я сначала увидел битву эпических размахов, а теперь сижу тут в твоём посёлке и могу послушать рассказ об эпическом путешествии! За тебя!