Чтение онлайн

– Что ты можешь? Подымешь сушу обратно? Вулканы погасишь?! Жениться тебе надо, сразу с небес опустишься. Перестанешь голову глупостями забивать и станешь, как все нормальные люди, думать про карьеру. Ты скажи лучше, днем видно вспышки?

– Нет, мой дон. Днем Солнце слепит. Только синее небо видно.

Лурас подошел к окну и, закрывая ладонью глаза от солнца, принялся осматривать небо. Поглядев минуту в разные стороны, он повернулся в комнату и сел на место.

– Ты вот что, астролог. Со мной поедешь в Коллонж. Предупреди управляющего и пакуй телескоп. Днем тоже будешь смотреть. Отмечать, где вспышки видел. В разных ли местах или в одних и тех же. Всё, иди.

Радостная улыбка озарила лицо астролога.

– Да, мой дон!
– ответил он и, почти вприпрыжку, еле сдерживаясь, вышел из столовой.

Лурас отправил в рот пластик сыра и прижал к нёбу, смакуя. Пригубил вина. Откинул голову на спинку кресла.

– Жить хорошо, - сказал Лурас.
– Но пора приниматься за дела. Хватит ли одного часа моей милой, чтобы привести себя в порядок?

– Часа?! Ты смеешься?
– ответила женщина.
– Я смогу собраться за десять минут!

– Ой! За десять минут?
– со смехом спросил Лурас.
– Графиня может собраться за десять минут? Интересно проверить! Предлагаю соревнование, кто быстрее.

– Давай!
– выпалила женщина и, вскочив, побежала из столовой. Полы красного шелкового халата вздулись парусом, засверкали розовые пяточки. Лурас издал звериное рычание, выпрыгивая из кресла, и рванул следом словно черный смерч.

Влетев в свои покои, он с размаху сел за туалетный столик и строго осмотрел себя в зеркале. Аккуратно и быстро, привычными движениями он начал преображаться. Смазал белой краской маленькую узкую вилочку и мелкими царапающими движениями добавил ложной седины в черные, как ночь, виски и бороду. Промакнул, причесал. Подхватил со столика флакон. Налил в ладонь белесой жижи. Растер на обе и, словно умывая, провел по лицу, по шее. Смазал кисти и запястья. Эмульсия высохла и стянула кожу, покрывая сеткой мелких морщин. Закапал в глаза капли, придавая болезненную слезливость и покрасневший вид. Веки напряглись и чуть прищурились. Взгляд стал суровым и утомленным. Нанес темные тени под глаза, на скулы, под нижнюю губу. Покрыл слишком красные, молодые губы сначала белой, а после черной сажей и прошелся кисточкой, добиваясь старческой бледной синюшности. Обмахнул лицо мягкой кистью. Сел ровно и придирчиво осмотрел отражение, повернув лицо сначала чуть вправо, потом влево. Теперь в зеркале отражался тот, которого знали все. Ужасный кардинал Лурас! Осталось только облачиться в кардинальские черные одежды, стремительно выскочить из комнаты и, сломя голову, сбежать по лестнице вниз.

А внизу, между прочим, уже стояла графиня. Нарядившись за десять минут, она совершила чудо. Любой человек знает, что за десять минут устроить свой наряд невозможно.

– Не может этого быть!
– воскликнул Лурас, сбавляя ход на последних ступенях.

– Может, милый, - ответила графиня.
– А вот ты действительно невозможен. Престарелые мужчины не бегают по лестницам. Это выглядит страшно.

Лурас обнял графиню за талию и поцеловал в губы.

– Сдаюсь на милость волшебницы. Загадывай желание.

– Хочу, чтобы ты оставался моим до конца времен!

– До конца времен?! Обещаю.

– Нет! Не так!

– Хорошо, хорошо, - сказал Лурас. Он встал на колени, обнял ее за ноги, в охапку через пышное платье, посмотрел снизу вверх и произнес:

– Клянусь, что до конца времен я останусь твоим!

– Вот так-то лучше, - сказала графиня, строжась.

Кардинал Лурас встал, сделал серьезное лицо и величаво шагнул за порог. Графиня скромно последовала за ним. Этикет и общественные приличия вступили в силу.

Широкая улица, мощеная камнем, разительно отличалась от тесного базарчика по другую сторону дома. Уходя влево, улица упиралась вдали в городские ворота. Вправо она тут же заканчивалась гостеприимно опущенным подъемным мостом и распахнутыми воротами в королевский замок. Напротив, через дорогу, стояло массивное серое здание Святой Инквизиции. Тут не бывает нищих и беспризорников. Люди, что ходят здесь, одеты богато, не так, как на базаре. Впрочем сейчас тут не было прохожих, потому что для удобства кардинала дорогу перекрыли гвардейцы. Еще двое встали по бокам, охраняя кардинала. Несколько человек, желающих пройти во дворец, спокойно стояли поодаль у угла дома.

Графиню ожидал портшез с четырьмя носильщиками. Один из носильщиков подскочил и открыл дверку.

– На всё воля Господа, графиня. Благословляю Вас, - чопорно сказал кардинал Лурас и кивнул.

– Благодарю, монсеньор, - дрожащим и тихим голосом ответила графиня, делая книксен.

Графиня села в портшез и носильщики понесли его в открытые ворота замка. А кардинал Лурас в сопровождении двух охранников направился через дорогу, к серому зданию.

Кабинет кардинала находился на втором этаже здания Святой Инквизиции. Лурас зашел через приемную. Секретарь почтительно встал из-за стола.

– Пойдем, - сказал ему кардинал.

– Слушаюсь, господин кардинал!
– ответил секретарь, взял с края стола приготовленный поднос с конвертами и вошел следом за кардиналом в кабинет.

В кабинете Лурас со вздохом сел в кресло и принялся за конверты. Вскрывая по одному, расправляя бумагу и быстро пробегая глазами по строчкам, он слушал доклад секретаря.

– Сегодня ночью прибыл король. В ужасном настроении, - говорил секретарь.
– Начал по очереди вызывать советников, разговаривает с каждым по часу. Наш информатор сообщает о разговорах следующее. Королю доложили, что Вы перед захватом вывели основной гарнизон из Коллонжа, оставив его без защиты. Также королю теперь известно, что благодаря Вашему давлению сняты войска и оголены так же и восточные рубежи. Еще предположили вслух, что французы захватили Коллонж, будучи в сговоре с Вами. Король опасается дворцового заговора. Таким образом, король скорее всего полагает, что Вы...

– Выводы не надо, только факты, - спокойно произнес Лурас, продолжая читать почту.
– Что еще?

– Слушаюсь, господин кардинал. Обряд бракосочетания испанской принцессы с французским королем состоялся три дня назад, - сказал секретарь.
– Далее, сегодня ночью доставили ведьму по Вашему приказу. Содержится в подвале.

– Стоп. Ей займусь лично. Дальше.

– Вчера прибыл сеньор Диппель, ожидает аудиенции.

– Диппеля приму через два часа. Дальше.

– Пока всё, господин кардинал.

– Хорошо, - сказал Лурас. Он встал с кресла, бросив растрепанную пачку писем на поднос, и подошел к окну. Из окна открывался вид на королевский замок. За крепостной стеной возвышалось большое мрачное королевское строение с узкими высокими окнами в несколько рядов. Лурас постоял, задумчиво вглядываясь в окна.

– Ну что ж, пора к королю. Всё равно сейчас пришлет, - сказал он.
– Да! Еще. Сегодня вечером отбываю в Коллонж. Отсутствовать буду неделю. Передай почту заместителю.

– В Коллонж?!
– спросил секретарь в смятении.

– Не предатель твой кардинал, - ледяным тоном ответил Лурас опешившему секретарю.
– Коллонж отбит. Всё. Я у короля. Буду через два часа.

По случаю внезапного приезда короля в замке царила суета. По внутренним узким улочкам носились слуги, спотыкаясь и сталкиваясь друг с другом. Женщины срочно убирали сор, подметали, чистили и даже мыли мостовую. Из окон часто доносилась командная брань. Стремительно проносились посыльные мальчишки. В самом дворце, поспешно здороваясь со встречными, шли сосредоточенные придворные. А длинный коридор для ожидания высочайшей аудиенции заполнили посетители. Сбившись группками, люди коротали время за разговорами. В непрерывный гул голосов вплетался женский смех.