Чтение онлайн

Ловлю в ответ его лёгкую улыбку, прежде чем хранитель выходит.

Райли переступает с ноги на ногу, явно смущённая, но на её лице появляется лёгкое любопытство, когда она замечает на столе корзину с пирожками. Мури ловит её взгляд и, кивнув, достаёт один и протягивает девочке.

— Ешь, не стесняйся, — говорит она мягко.

Райли довольно кивает.

— Идите, Элис, я сейчас принесу ещё прибор, — наконец вздыхает Мури.

Заходим в комнатушку, где едят слуги. На столе простая овсяная каша и ломтик хлеба.

Мы с Райли садимся за длинный кухонный стол, рядом с Мэллой.

Я замечаю, как слуги украдкой поглядывают на меня и Райли, перешёптываясь между собой.

Да уж… Последнее время слишком много бродит всяких слухов: внезапно появившиеся гости, растения в коридорах, странная чистота повсюду.

Мури ставит тарелку с кашей перед девочкой, задерживается на мгновение, будто хочет что-то сказать, но все же молча уходит.

Райли зачерпывает ложку, долго пережёвывает.

— Ну как, нравится? — я наклоняюсь ближе, чтобы поймать её взгляд.

— Вкусно, — отвечает тихо Райли.

Мы продолжаем неспешно завтракать, а вокруг царит тихий гул: слуги обсуждают дозорных, которые то и дело жалуются на странности в замке, а ещё шушукаются о скором отъезде комиссии.

На миг воцаряется небольшая пауза, которую прерывает Лиана.

— Ты сегодня какая-то бледная, Элис, — произносит она, слегка склонив голову набок, словно кошка перед прыжком. Её голос тянется медленно, почти лениво, но я чувствую в нём колючки.

За столом моментально становится тихо и все поворачиваются к нам.

— Наверное, не выспалась? — протягивает Лиана с напускной заботой.

— Выспалась, — отрезаю коротко, отодвигая ложку в сторону. Почему она ко мне пристала?

— Ну конечно, кто бы не выспался, если ночевать в покоях самого хранителя Ривза. Да ещё и в его постели.

Слуги замирают, едва не роняя ложки.

Кто-то тихо кашляет, пытаясь разрядить повисшую тишину, но Лиана смотрит только на меня. Её взгляд полон скрытой злобы и чего-то ещё… Ревности? Зависти?

Райли опускает голову над тарелкой, стараясь не привлекать внимания.

— А разве это вас касается? — спрашиваю громко, обводя всех взглядом.

Мэлла быстро поднимается и выпаливает:

— Я принесу всем чаю.

— Чего пялитесь? — раздаётся голос Мури за моей спиной. — Ешьте, давайте! Мне ещё лиорда кормить и за гостями приглядывать! Сплетники, тоже мне!

Девушка машет рукой, будто разгоняя облака над столом.

Горничные возвращаются к еде, но я всё равно ощущаю на себе любопытные взгляды.

Лиана, довольная произведённым эффектом, криво усмехается и прикрывает глаза, изображая безразличие.

Я делаю вид, что снова берусь за ложку, но есть уже не могу: сердце бьётся слишком быстро, а слова Лианы гулким эхом отдаются в голове. Ощущение, будто вся комната всё ещё следит за мной, хотя взгляды слуг уже отвлечены.

Медленно, нарочито не спеша, доедаю, давая остальным время разойтись. Только когда за столом остаются лишь я, Райли и Мури, начинаю помогать с тарелками. Это как будто ритуал: шум воды, лёгкий звон посуды, спокойные разговоры между делом — всё это возвращает мне равновесие.

Райли, которая ещё недавно сидела, понуро опустив голову, теперь с азартом трёт закопчённый котёл, а Мури мягко подбадривает её:

— Вот, уже лучше. Ты справишься, девочка.

Улыбка Райли греет мне сердце, но мысли заняты другим.

Нужно навестить лиорда Эдриана.

Я вспоминаю его строгий голос, суховатую улыбку, взгляд, которым он словно проникает в душу…

Вернулся ли он после ночного полёта? Или его больше здесь нет?

Вдохнув глубже, решаюсь. Бросаю последний взгляд на Райли и Мури, которые теперь обе улыбаются, и направляюсь к покоям лиорда. У дверей, вижу Лиану. Она выходит, держа в руках поднос с недоеденным завтраком

Странно.

Обычно еду лиорду приносит Мэлла. Лиану же в столь важные места отправляют лишь в исключительных случаях — и то с мятным чаем.

— Ну и чего уставилась? — Лиана высокомерно вскидывает подбородок. — Я уже поговорила с лиордом Сиаром. Завтра тебя здесь не будет! Девки с сомнительной репутацией в крепости не нужны! Так что можешь насладиться последней ночью в его постели.

Я делаю длинный вдох и медленно выдыхаю, силясь улыбнуться.

— Тебе бы, Лиана, поменьше думать и побольше работать.

Её лицо вспыхивает, но смущение она тут же маскирует новой язвительной ухмылкой:

— А тебе…

— Займись своей жизнью и прекрати устраивать мою, — перебиваю я и, обойдя её, вхожу в покои лиорда.

За дверью — знак удаляющихся шагов.

Стерва! Но больше я ей этого удовольствия — вывести меня из себя — уже не доставлю.

Так я и поверила, что Сиар отпустит меня, особенно теперь, когда арх в моей груди.

Комната лиорда погружена в полумрак. Шторы на окнах задёрнуты, сферы под потолком еле светятся. На прикроватном столике — перевёрнутая чашка.

— Лиорд Эдриан? — шепчу я, вглядываясь в кровать.

Лежащая фигура не шевелится, и холод страха, кажется, охватывает с головы до ног.

Я осторожно иду к кровати и вздрагиваю, когда слышу его голос:

— Чего крадёшься? — хрипит лиорд. — Присядь, Элис. — Он похлопывает по одеялу.

— Вам нехорошо? — спрашиваю, опускаясь рядом. Кажется, Эдриан постарел лет на двадцать — от того высокомерного дракона почти ничего не осталось.

Слёзы наворачиваются на глаза, но я стараюсь быстро моргать, чтобы лиорд не заметил моей боли.

— Чувствую себя отлично! — Эдриан пытается выглядеть бодрым, но тут же закашливается.

— Я и вижу, — шепчу, накрывая его тонкую руку своей. — Я знаю последнее правило, лиорд Эдриан. Зачем вы это сделали? Я не желала этого. Вы должны были дать мне самой выбирать…

— Ты бы не приняла арх, — говорит он. — И я не умираю. Пока что. Так что у нас будет ещё немного времени.

— Вы жестоки…