Чтение онлайн

– Не, это не то... До обеда завянут, станут некрасивыми.

– Если Марта тебя любит, то подарок не имет никакого значения, заверил его Ванько.

– Неудобно заявиться с пустыми руками...

– Тогда подари ей свою линзу от бинокля, - предложил сосед еще один вариант.
– Она сама по себе красивая, а главное - как память о комиссаре, спасшем вам жизнь.

Утром четырнадцатого Андрей оделся во все новое, пообещал матери к вечеру вернуться, и они с Ваньком отправились в гости.

На здании стансовета болтался флаг - красный, с белым кругом посередине и черной жирной свастикой. Над парадным входом укреплен в золоченой раме грозный орел с хищным клювом и злобным взглядом; в когтистых лапах держал он все ту же паукоподобную свастику. У ступеней припаркован лимузин который Андрею не раз приходилось видеть на хуторе. Из распахнутого окна доносилась гортанная нерусская речь. Отойдя на почтительное расстояние, он выбрал невдалеке место напротив и стал ждать.

Одако предположение, что она ходит обедать домой, не оправдывалось: ни одна женщина не появилась ни из парадных, ни из каких-либо других дверей до самого вечера. Подумал уже о возвращении домой, когда, примерно в начале восьмого (часы на всякий случай оставил Ваньку при расставании), Ольга Готлобовна сошла-таки со ступенек комендатуры. Отойдя, свернула на мощеную кирпичом аллею - как раз ту, где на скамье облюбовал наблюдательный пост Андрей. При ее приближении он поднялся, смущенно улыбнулся и сказал:

– Здрасте, Ольга Готлобовна!

– Здравствуй... Ты что здесь делаешь?
– узнав, удивилась она.

– Да вот....Захотелось вас проведать...

– Вон оно что! Ну, идем. Одна из нас как раз именинница.

– Я знаю: Марте исполнилось четырнадцать лет.

– Спасибо за внимательность. Она, полагаю, обрадуется.
– Ольга Готлобовна оглядывала его с приветливо-ироничной улыбкой.
– И ты не побоялся - в такую даль, один да еще и на ночь глядя.

– Мы вышли из дому еще утром.

– Это с кем же?

– А с Ваньком. У него тетя живет на край станице, так он к ней проведать.

– Ванько - это тот мальчишка, что один всю нашу картошку выкопал да еще и вам помогал выбирать? Кулькин, кажется?

– Он самый. А силища у него бычачья, эт точно.

– Видела его несколько раз - по внешности не скажешь,что силач.

– А насчет бояться, так я в станице не впервой, потому и ждал вас до последнего.

Тобик - его здесь не привязывали - встретил у калитки, прыгал, визжал от радости, ухитрился несколько раз лизнуть в лицо. У выбежавшей встретить Марты удивление сменилось едва сдерживаемой радостью.

В квартире Ольга Готлобовна сразу же прошла в комнату отца, а дочь не упустила возможности обнять гостя и приласкаться; затем, против желания хозяина, стащила с него куртку, кепку, снятые им самим сандалии и унесла куда-то.

– Вот уж не думала!..
– воскликнула вернувшись.

– Не ждала?

– Что ты, ждала! Жутко соскучилась!

– А говоришь - не думала.

– Так ведь уже смеркается.
– Примостилась, обняв, к нему на колени. Почему так поздно?

– Раньше не получилось. А ты еще красивше стала. Поздравляю тебя с...

Тут вошла мать, Марта соскочила с колен, и слова поздравления остались недосказанными.

– Ты бы, доча, нас первым делом накормила. У Андрея с утра ни росинки во рту, да и я нынче без обеда.

– У меня, мамочка, давно уже все готово!

Она упорхнула на кухню, а гость попытался отказаться:

– Я, теть Ольга, всего на минутку... Только поздравить - и домой. Мама, небось, ждет-не дождется...

– Ты знаешь, что сейчас сказал наш гость? Хочет сразу же уйти домой, огорошила она дочь.

– Как?...
– чуть не выронила посуду та.

– Уже ведь поздно... а я обещал вернуться седни.

– Вот потому, что уже поздно, никуда мы тебя сегодня не отпустим, твердо заявила хозяйка квартиры.
– Сейчас по ночам ходить опасно. Переночуешь у нас. Мама знает, куда ты ушел?

– Знает, но...

– Никаких но. Загляни к дедушке, он занедужал, а хотел бы, говорит, с тобой повидаться тоже.

– Ой. я и забыл про него совсем!...
– спохватился гость.

Не успели старые приятели обменяться несколькими фразами, как заглянула внучка:

– Ты, дедуль, с нами поужинаешь или сюда принести?

– Спасибо, я ужинать не буду. Ты ведь недавно меня покормила. И с днем аньгела я тебя уже поздравлял.

Перед праздничной трапезой Ольга Готлобовна, поздравив дочь и пожелав всего, что в таких случаях полагается, заметила:

– По такому случаю не мешало бы и шампанским чокнуться... У нас есть что-нибудь соответствующее?

– А как же! Свежий грушовый компот.

– Лучшего и придумать трудно!
– шутливо одобрила мать.
– Неси-ка да прихвати серебряные бокалы.

Бокалов, разумеется, тоже не оказалось. Воспользовались кружкой, граненым стаканом да фарфоровой чашкой без ручки (посуда получше все еще не была распакована после переезда)

Ритуал, пусть и чисто символически, был соблюден, и это прибавило событию торжественности, непринужденности, придало веселья. Была подана чашка еще теплых вареников с творогом. Андрей назвал приготовленное именинницей блюдо вкуснятиной, и это было, судя по ее благодарной улыбке, лучшим подарком (о них, чтоб не конфузить гостя, прибывшего с пустыми руками, разговора не велось).

– Ну, рассказывай, что нового на нашем хуторе, - поинтересовалась Ольга Готлобовна под конец ужина.

– Кой-какие перемены произошли. После вашего отъезда стало полегче домохозяйкам - их перестали гонять на работы. Да и у нас отпала надобность относить малышей к Вере в ясли, а вечером разносить обратно.

– Нам с Клавой это не было в тягость.
– именинница со значением зыркнула на гостя.

– Потому что в награду предстояли свидания, - разгадала смысл ее замечания мать.

– Но у нас дел не убавилось, - продолжил рассказ Андрей.
– Некоторые женщины, которых гоняли на картошку, ухитрились оставить невыкопанные рядки, и мы помогли потом их выкопать. Моей крестной, например, к мешку с ее собственного огорода добавилось еще пять.

– Какие вы, право, молодцы!
– похвалила Ольга Готлобовна.
– Везде бы так - и женщинам, оставшимся без кормильцев, было бы намного легче пережить это страшное время... Вы только своим подшефным помогали или. .

– Не только. Но им в первую очередь, - пояснил он.

– А на том порядке ребята тоже шефствовали?
– поинтересовалась Марта.

– Да, но не все и не всем. А когда поспела кукуруза колхозная, мы и тут не прозевали, трудились с утра до ночи, - добавил Андрей.
– Так что запаслись в зиму и картошкой, и семечками, и кукурузой. А также топливом и кой-каким кормом для коровы.