Чтение онлайн

Снимаю руки оторопевшей мадам со своей шеи и поднимаюсь вместе с ней. Далее разворачиваю её в сторону двери и придаю движение, хлопнув по аппетитной попке. Вскрикнув от неожиданности, Лена повернулась и уставилась на меня возмущённым взглядом.

– Уходя – уходи, – указываю ей на дверь.

Не став дожидаться реакции, направляюсь в сторону кабинета. Вообще-то, я не подлец, чтобы так поступать с женихом, будь он хоть трижды куколд. А ещё стало неприятно – Аристова вдруг растеряла своё очарование.

Март 1777 года. Орская крепость. Российская империя

А ведь я уже четыре года в XVIII веке. Впору отметить день рождения графа Шереметева нового образца. Много ли сделано за это время? Немало! Если убрать в сторону мои метания и бессистемность, то очень. Один только кокс с керосином чего стоят? А гигиена и десятки тысяч спасённых жизней! МОП и компании! Академия Болотова! Освобождение степи! Список можно продолжать.

Ещё моему сыну пошёл третий годок, а я фактически его не видел. Признаюсь, этот момент наиболее волнителен. Почему? Всё просто: я еду домой. Вернее, должен проследовать в столицу через Москву. Неожиданный поворот. Только он не выбил меня из колеи. Скорее заставил задуматься об ускорении влияния на местное общество. Хотя оно уже начало меняться под моим воздействием, именно поэтому в столице обеспокоились. Но обо всём по порядку.

Приказ о вызове в Санкт-Петербург настиг меня в первых числах марта. Я только вернулся с очередной инспекции. На этот раз мы обдумывали вариант создания полноценной шахты у Домбаровки и посёлка шахтёров. Если буду ставить медеплавильное производство, то нужны более внушительные объёмы топлива. На всякий случай я выкупил землю под будущие заводы и нынешние разработки угля, чтобы потом не судиться с каким-то нарисовавшимся хозяином, пропихнутым чиновниками. Мы эту тему знаем, поэтому надо подстраховаться. Вот и ездил, осматривая свои владения. Заодно проверил подготовку к перекочёвке калмыков.

Степь ещё стояла в снегах, а дороги оставались едва проходимыми, как со стороны Оренбурга появился целый караван. Разъезды заранее обнаружили гостей, о чём сразу доложили мне. Признаюсь, состав прибывших визитёров и переданный ими приказ оказался сюрпризом. Вернее, доставивший приказ офицер так думал. О документе и прибытии доставщиков я узнал примерно за неделю, что позволило подготовиться к сдаче текущих дел. Хотя сам факт приезда людей из Санкт-Петербурга и само послание просто обязаны вызвать удивление.

Мало того что мне предписывалось ехать в столицу, так в качестве сопровождения императрица прислала целых двадцать кавалергардов. На минуточку, это личный конвой Екатерины, охраняющий её покои. Уважает? Или боится, что сбегу? Плевать! Главное – столичные интриганы решили вмешаться в уничтожение Средней орды и возвращение калмыков. Но они немного опоздали. Проект уже запущен, и помешать ему практически нереально. Разве что выставить в степи армейские заслоны с артиллерией. Только кто на это пойдёт?

Сопровождать меня в Санкт-Петербург прибыл Семён Гаврилович Зорич – флигель-адъютант и шеф Лейб-гусарского эскадрона. Если брать Табель о рангах, то он полковник армии. А ещё личный адъютант императрицы. Тоже повод задуматься. Не о моём отзыве, а о ситуации с попранием системы чинопочитания. Я всё понимаю и на самом деле уважаю военные заслуги Семёна Гавриловича, проявившего себя в последней русско-турецкой войне. Он не просто проявил себя героем, а сжёг столицу Ханской Украины – Дубоссары. После чего успешно оборонял Прут, но попал в плен, где провёл целых пять лет. Только таких героических офицеров половина армии. Однако повезло почему-то одному.

После освобождения бравый ротмистр вдруг стал адъютантом Потёмкина. Потом проследовал в Петербург занимать место Завадовского, надоевшего Екатерине. Думаю, вояж на восток должен придать ему дополнительного авторитета, заодно дать время прежнему фавориту освободить императорскую койку. Судя по докладу фон Бера, доставленному за несколько дней до приезда незваных гостей, Зорича скоро сделают генералом.

Естественно, у меня возникает резонный вопрос: зачем? Человек чуть ли не половину своей воинской карьеры провёл в плену – и вдруг такой взлёт. Это оскорбление настоящих служак и нивелирование системы чинопочитания. Получается, любой поручик может стать генералом, пройдя через койку немецкой нимфоманки. Хотя фактически не служивший Потёмкин уже генерал-аншеф. В России выше только звание генерал-фельдмаршала. Думаю, он его получит со временем. Только ситуация уже попахивает форменным бредом.

И в армии этот момент не осуждается. У меня был разговор на эту тему с покойным Голицыным. Тот сначала не понял моего возмущения, потом посмеялся. И сразу привёл пример с так называемой службой младенцев в гвардии. Пока ребёнок взрослеет, служба идёт. Потом появляются восемнадцатилетние капитаны и двадцатилетние полковники. На самом деле ситуация очень нехорошая.

Думаю написать об этом Павлу. Несмотря на неофициальный запрет, мы продолжаем общаться. Понятно, что корреспонденция читается Тайной экспедицией и Екатериной, что не отменяет критического уклона моих посланий. Императрицу лишний раз лучше не злить. Однако педалирование темы образования и социальной сферы уже начало давать результат. Узурпаторшу просто бесят слухи и даже насмешки, связанные с её псевдопросветительской деятельностью. В обществе одно время начали откровенно глумиться над её лицемерием. Зато сейчас в Сенате идёт обсуждение строительства школ и больниц. Кстати, моя переписка с наследником тоже влияет на начавшиеся изменения. Немка понимает, что надо хотя бы выдавать видимость движения. А в моих письмах изложен готовый проект. Бери и действуй.

Я прекрасно понимаю, что власть снова обгадится и сделает всё через жопу, но важнее сам факт. Ведь уже в нескольких городах появились общества, похожие на МОП. Впереди столь важного начинания – столица, Нижний Новгород, Тверь, Тула и Ярославль. Именно частная инициатива должна стать локомотивом перемен. Так мне видится происходящее. Государство у нас инертное и плохо управляемое. Вот мы и покажем верный путь.

Что касается названных гостей, то Зорич сразу вызвал у меня массу вопросов. Мягко выражаясь, прошу заметить. За пять минут общения я понял, что за внешним блеском гвардейского мундира и светскими манерами скрывается пустое место. Полковник ведёт себя высокомерно, при этом боится. Не меня, а потери свалившегося успеха. Идиот! Он действительно думает, что сможет долго удержаться наверху? Пока жив Гришка, личность фаворита будет согласовываться только с ним. А ему важно, чтобы очередной любовник немецкой нимфоманки не лез в политику либо делился наворованным. Судя по докладу фон Бера, Завадовского убирают именно по этой причине. Малоросс почувствовал себя небожителем, начал вести себя самостоятельно и отказался заносить долю Потёмкину.

Зорич явился не просто в сопровождении двух десятков конных гвардейцев. Полковник приволок обоз из двадцати телег с личными вещами и целой ротой слуг, включая повара, камердинера и даже собственного лекаря. Увидев целый караван, переправлявшийся через Яик, я испытал настоящий шок. Зачем? – первый вопрос, возникший в моей голове. Между Оренбургом и Орской крепостью весьма удобная дорога. Через каждые тридцать – сорок вёрст расположены укрепления или постоялые дворы. Кстати, последние возникли благодаря возникшей деловой активности между столицей губернии и моей ставкой. Надо скромно промолчать, кто является причиной столь полезного дела.

Касательно гвардейцев: наш городок, привыкший к степной простоте, еле-еле разместил такую ораву. С нижними чинами и слугами проблем не возникло. А вот офицеры доставили мне массу проблем. Располагаться в казармах они отказались, потребовав лучших условий. А Зорич вообще замахнулся на мои покои. Пришлось отдать приезжим здание комендатуры и офицерское собрание. Семён Гаврилович же получил самый настоящий отлуп.

– Господин полковник, – смотрю на самодовольную рожу гвардейца, развалившегося в кресле и пьющего мой глинтвейн. – Подворье построено за мой счёт. Земля под ним также выкуплена и является частной собственностью. Здесь живу я и люди, находящиеся на моём содержании. Это мой дом! И у меня нет никакого желания размещать здесь два десятка гостей, заставив потесниться или переехать своих людей. Вам выделили часть казармы и комнаты в комендатуре.