Чтение онлайн

— Вы, кажется, хотели что-то конкретное, — обозначил Люстер, потому что человек с таким взглядом явно привык к тому, что за любой декларацией о добрых намерениях следует список практических требований.

— Хотела, — подтвердила охотно. — Во-первых, я переезжаю обратно в замок. Желательно с видом на горы и речку, потому что видом пренебрегать нельзя. Во-вторых, — тут пришлось немного собраться, потому что вторая часть была, пожалуй, более смелой, — с сегодняшнего дня вы выплачиваете мне выходное пособие.

Синий огонь в чаше горел себе ровно и невозмутимо. Архимаг смотрел на меня секунду молча.

— Выходное пособие, — повторил он таким тоном, что было ясно: это понятие он слышит впервые в жизни.

— Именно.

— Вы собираетесь куда-то уходить?

— Нет! — сказала я с искренним возмущением. — Наоборот! Я остаюсь. Выходное пособие — это просто название. Хотите, называйте заработной платой жены, если так понятнее. Суть та же.

Пауза приобрела оттенок несколько иного качества. Муж смотрел уже не с обычным внимательным спокойствием, а с подозрением.

— Это что-то новое в практике семейного устройства, — Люстер потер подбородок.

— Совершенно логичное в практике семейного устройства, — поправила я твердо, потому что отступать на этом рубеже не входило в планы. — Смотрите сами: жена — это должность. Должность предполагает функции. Функции предполагают компенсацию. Иначе это называется другим словом, и оно куда менее приятное.

— Каким, интересно?

— Эксплуатацией, — отрезала без церемоний. — Выглядит некрасиво применительно к архимагу с репутацией.

Тут он слегка прищурился, и в этом прищуре угадывалось что-то похожее на то, что в другой ситуации могло бы оказаться сдерживаемой усмешкой. Пока, правда, только «похожее».

— И каков, позвольте осведомиться, предполагаемый размер этой компенсации?

— Предлагаю обсудить, — великодушно согласилась я. Хорошие переговорщики никогда не называют цифру первыми. Или наоборот — всегда называют первыми? Честно не помнила, а проверять на практике уже некогда. — Скажем, начнем с двадцати процентов от вашего общего дохода за месяц?

— Двадцати? — мужчина почти поперхнулся.

— Можно больше, если вам неудобна эта цифра.

— Неудобна другим образом, — сухо ответил Люстер. — При двадцати процентах я начну экономить на ингредиентах. При экономии на ингредиентах зелья станут нестабильными. Нестабильные зелья — это взрывы, а взрывы влекут ущерб имуществу.

— Десять, — тут же предложила альтернативу, потому что взрывы в смете расходов действительно выглядели нежелательно.

— Пять.

— Пятнадцать.

— Семь.

— Тринадцать. И это мое последнее слово.

— Восемь — и это мое.

— Одиннадцать, — выдала я, идя на жертву. — Одиннадцать, и больше не торгуюсь. У меня принципы.

— Какие именно?

— Ниже одиннадцати не опускаться.

Несколько секунд муж молчал. Его тщательно уложенное спокойствие давало небольшие трещины в наиболее характерных местах — у линии бровей и в уголках рта, где почти незаметно, но все же.

— Девять, — прошипел он, — и отдельный бюджет на личные нужды раз в квартал. Фиксированный.

Я секунду подумала. Девять процентов плюс квартальный бюджет — звучало как осознание, что торговаться с женщиной бесполезно в длинной перспективе.

— По рукам, — объявила я с удовлетворением.

Архимаг медленно выдохнул, потер переносицу еще раз.

— Я распоряжусь, чтобы слуги подготовили вашу комнату в замке, — произнес он в сторону окна, — как можно скорее.

— Мою комнату? — переспросила я недоуменно. Недоумение, возможно, прозвучало несколько наигранно, но попытка — не пытка.

— Вашу, — подтвердил Люстер, разворачиваясь обратно. — Вы хотели с видом на горы и речку. Выбор небольшой, но несколько подходящих помещений имеется в восточном крыле, если не ошибаюсь.

— Нет, подождите, —дипломатично оборвала я. — Мы супруги, верно?

— Верно, — подтвердил муж.

— Тогда почему отдельная комната? — я развела руками с видом искренней озадаченности. — У супругов, как правило, одна спальня. Это общепринятая практика, насколько я понимаю. Нас же не разводили официально? Нет. Значит, спальня должна быть общая! С вашей кроватью! Переезжать из облака обратно на перину — это шаг в неверном направлении.

Люстер Фейр долго молчал, будто работал со сложнейшими магическими конструкциями, никогда не дающие сбоев, и вдруг обнаруживает, что нечто принципиально простое, бытовое и, казалось бы, не требующее высшей магии только что вышло из-под контроля самым неожиданным образом.

— Вы предлагаете переехать ко мне в спальню?

— Я предлагаю переехать внашу спальню, — поправила тактично. — Небольшая, но существенная разница.

— Это нетипичная постановка вопроса с вашей стороны.

— Позвольте напомнить, что мы с вами уже три месяца официальные супруги, — заметила я с любезным напором, который старалась держать на уровне «настойчиво», не перегибая в сторону «невыносимо». — Три месяца, в течение которых, как мне помнится, никакого супружеского сосуществования не происходило. Башня — это почти отдельный объект недвижимости. Не думаете, что это несколько странно для законного брака?

— Это устраивало обе стороны, — произнес архимаг сдержанно.

— Одну из сторон это больше не устраивает, — сообщила я ему с такой же сдержанностью. — Я перебесилась, мы договорились. Новая страница, а на новой странице написано «одна спальня».

— Значит, вы осведомлены о том, что одна спальня предполагает определенные, — он слегка запнулся, что было, пожалуй, впервые с начала разговора, — совместные обстоятельства.

— Имеете в виду супружеский долг? — уточнила я самым невинным тоном, на который была способна.

— Я имею в виду, — произнес Люстер с терпеливостью человека, прокладывающего тропу через густой лес, — что совместное проживание в одной спальне несет за собой определенные... ожидания.

— Ожидания — это очень страшное слово, — согласилась с пониманием. — Но, знаете, у меня сейчас в ожиданиях стоит только нормальная кровать с видом на горы. Никаких особых претензий к ночному распорядку. Вы занятой человек, а я — понимающий.

— Это обнадеживает, — пробормотал муж.

— Более того! — добавила с искренним дружелюбием. — Йона мне сказала, что вы иногда встаете ночью по своим архимажеским надобностям. Меня это совершенно не беспокоит! Главное — кровать должна быть удобной для двоих и с нормальными подушками. Если подушки будут хорошие, я буду спать как убитая и вашего восстания вообще не замечу. Честно.