Чтение онлайн

Он улыбнулся. По-настоящему. Одними глазами, но я увидела.

— Тогда летим обратно. К чаю.

Он обернулся снова — серебристый свет, рост, крылья. Я забралась на спину — уже увереннее, уже зная, за что держаться. Мы поднялись над озером, над горами, над миром.

Домой.

В Ашфрост.

Неделю спустя замок пах свежей побелкой и пирогами.

Побелка — потому что западное крыло ремонтировали. Двести семь лет чёрных рун оставили следы: камень потрескался, потолки просели, одна стена требовала полной перекладки. Рик руководил работами с тем же невозмутимым лицом, с которым руководил всем остальным, — как человек, для которого «восстановить проклятое крыло замка» было задачей из того же списка, что «заказать дрова» и «починить петлю на воротах».

Пироги — потому что Мэг решила, что освобождение от проклятия, это праздник, а праздник без пирогов, не праздник. Она пекла третий день. Замок был завален пирогами: с мясом, с грибами, с ягодами, с чем-то, что Мэг называла «сюрприз» и что оказалось рыбой с мёдом. Даже Рик, попробовав «сюрприз», выразил одобрение — что в его случае означало «не поморщился».

Я сидела в библиотеке, моём втором доме, и работала. Над контрактом. Проклятия больше не было.

Брачный контракт Кайрена и «Мариссы» — тот самый, с ошибкой, которую я заметила в первый день,, всё ещё действовал. Паразитический контур исчез вместе с якорем, но сам контракт, магическая связь между двумя людьми, оставался. Как скелет здания, из которого вынули всё лишнее: стены, крышу, мебель, — но каркас стоит.

Контракт связывал меня с Кайреном. Юридически, магически, официально. Я — леди Марисса Ашфрост, супруга лорда Северного предела. На бумаге.

На деле я Маша Серова, тридцать два года (или уже тридцать три? Я потеряла счёт дням, а здешний календарь не совпадал с моим), бухгалтер, попаданка, женщина, которая влюбилась в дракона и сломала проклятие. На бумаге ничего этого нет.

Нужно исправить.

— Ольвен, — позвала я. Профессор сидел в своём кресле, как обычно. Книга на коленях, очки на кончике носа. — Контракт можно аннулировать?

— Магически — да. Если обе стороны согласны. Руны погаснут, связь распадётся. Но — юридически — аннулирование брачного контракта лорда Северного предела требует свидетелей. Минимум двое из совершеннолетних жителей предела.

— Рик и Торен?

— Подойдут.

— А новый контракт?

Ольвен снял очки. Надел. Посмотрел на меня поверх оправы.

— Вы хотите заключить новый контракт? С Кайреном?

— Я хочу заключить правильный контракт. Без паразитов, без якорей, без ошибок. Контракт, в котором обе стороны знают, кто они и чего хотят.

— И чего вы хотите?

Я задумалась. Что я хочу? Вернуться в Петербург? Нет. Удивительно, но — нет. ЛогиТранс, квартальный отчёт, Ирина Павловна, серые рассветы, метро в восемь утра, — всё это казалось далёким, как чужой сон. Просто чужим. Как дневник Элары: история другого человека.

— Я хочу остаться, — сказала я. — Здесь. С ним. Но не как Марисса. Как Маша.

— Тогда вам нужно не просто аннулировать и заключить. Вам нужно — переписать. Создать контракт, которого ещё не было. А...

— Истинная пара.

Ольвен улыбнулся.

— Именно.

* * *

Мы работали три дня. Ольвен — теория, я, формулы, Рик, юридическая сторона (оказалось, управляющий Ашфроста по совместительству, нотариус, казначей и мировой судья; «кто-то же должен», — сказал он).

Контракт получился — другим. Не похожим ни на что.

Стандартный брачный контракт Аэтерии — это набор обязательств: верность, наследование, титулы, имущество. Магические руны фиксируют волю сторон и делают её нерушимой. Жёстко, красиво, бесчеловечно — как наручники из золота.

Наш контракт — я настояла, был построен иначе. Принципы вместо обязательств. «Выбирает» вместо «должна». «Соглашается» вместо «обязан». Каждый пункт — не кандалы, а мост. Соединяет, но не привязывает.

Пункт первый: «Стороны вступают в союз добровольно, в полном осознании своей природы и происхождения.» Проще говоря: Маша, не Марисса. Дракон, не принц. Оба знаем. Оба выбираем.

Пункт второй: «Союз основан на взаимном доверии и обязательстве решать разногласия посредством обсуждения, а не молчания.» (Перевод: больше никаких «я молчал, чтобы защитить тебя». Никаких «я скрыла формулу, потому что знала, что ты пожертвуешь собой». Мы. Разговариваем.)

Кайрен, прочитав второй пункт, поднял бровь.

— Это самый странный пункт в истории брачных контрактов.

— Ты удивишься, сколько браков спас бы хороший бухгалтер.

Пункт третий: «Стороны признают связь истинной пары как основу союза, но не как ограничение свободы.» Короче: магия сказала «вы пара», мы согласны, но на поводке у магии ходить не будем. Даже если один из нас иногда летает.

Пункт четвёртый: «Леди Маша Серова, ранее известная как Марисса Дель'Арко, сохраняет право на своё имя, своё прошлое и свою идентичность.» (Перевод: я — это я. Я. Не чьё-то тело, не чья-то роль.)

Пункт пятый: «Лорд Кайрен Ашфрост обязуется не решать проблемы в одиночку, не исчезать на два дня без предупреждения и не жертвовать собой без предварительного согласия второй стороны.» (Перевод: если ты опять попытаешься умереть героически — я лично тебя убью.)

Кайрен прочитал пятый пункт дважды.

— Это юридически обязывающий документ, — сказал он.

— Именно.

— Ты вписала «не жертвовать собой» в магический контракт.

— Именно.

Он сощурился. Что-то мелькнуло в его лице, быстрое и живое.

— Где подписать?

* * *

Церемония была в малом зале — том самом, с камином, который я починила.

Просто правильная.

Кайрен без камзола, без перчаток. В простой тёмной рубашке, с серебристыми линиями на руках, которые мерцали мягко и спокойно. Он стоял прямо, как всегда, — но в глазах было что-то новое. Не лёд. Не сталь. Что-то похожее на предрассветный свет, мягкое, неуверенное и полное обещания.

Я — в платье, которое Тесса откуда-то добыла. Зелёное, простое, но красивое. Тесса клялась, что нашла его в кладовой, «давно забытое, идеального размера, чудо». Я подозревала, что «чудо» включало трёхдневную переделку и ночное шитьё, но не стала спрашивать. Есть вещи, которые друзья делают молча.

Свидетели: Рик справа, невозмутимый, как всегда. Торен слева, молчаливый. Ольвен у стола с контрактом, в роли... «магического нотариуса», как он это назвал. Тесса у двери с мокрыми глазами и прямой спиной.

Вирена пришла ко мне утром. Рано, до церемонии. Постучала, вошла, встала у окна. Мы молчали минуту — может, дольше.

— Береги его, — сказала она.

— Берегите её.

Вирена кивнула. Достала из рукава маленький свёрток — шёлковый, с гербом Дель'Арко.

— От моего рода. Традиция. Мать жениха дарит невесте... — она запнулась. — Я не мать жениха. И ты не та невеста. Но традиции нужно с чего-то начинать заново.