Чтение онлайн

– Пожалуйста, Джемми, оставь Индию дома, - заклинала она мужа до последней минуты.

– Мама, я не обижаюсь, - вмешалась Индия.
– Так даже лучше. Со мной будет Мегги, и Дайармиду приказано делать всю тяжелую работу: рубить дрова, охотиться, носить воду. Я не хочу портить репутацию Фортейн и Отем. Что поделаешь, не повезло им с сестрой, - криво усмехнулась она.

– У девушки куда больше здравого смысла, чем у тебя, дорогая Жасмин, упрекнул муж плачущую жену.

– Я тоже еду!
– неожиданно объявила Фортейн.

– И не вздумай!
– отрезала Жасмин.

– Но пойми, мама, - настаивала Фортейн, упрямо тряхнув огненной головой, мы здесь живем совсем тихо, гостей у нас почти не бывает, и кому интересно, где я, в Гленкирке или в Эдинбурге? Я хочу быть с Индией. Однажды я потеряла сестру и больше не хочу с ней разлучаться.

– Ну вот! Только этого не хватало!
– взвилась Жасмин.
– Теперь ты доволен, Джемми? Я лишусь обеих девочек из-за твоего упрямства и глупой гордости!

За долгие годы семейной жизни Джеймс хорошо усвоил, как опасно вступать в словесный поединок с женой. Но и с Фортейн спорить нет смысла - все равно настоит на своем.

– Вперед, Дайармид! Постарайся благополучно доставить дам на гору. А ты, Фортейн, не смей спускаться с вершины в одиночку. Если отправишься с сестрой, придется остаться на всю зиму. Не затоскуешь? В этом году тебе не придется праздновать Рождество и Двенадцатую ночь в Гленкирке, а ведь это последние праздники дома. В следующем году я увезу тебя в Ирландию.

– Я много лет проводила Рождество и Двенадцатую ночь в Гленкирке, папа, и наслаждалась каждой минутой, - спокойно отозвалась Фортейн.
– Теперь же настала пора побыть с сестрой. Думаю, она нуждается во мне куда больше, чем ты.

И с этими словами девушка вскочила на большого серого мерина, свою любимую лошадь, и последовала за караваном.

– Она знает, что ты намереваешься сделать с ее ребенком, Джемми? пробормотала Жасмин, глотая слезы.

– Нет. Не стоит понапрасну ее расстраивать. Кроме того, она стала почти прежней Индией. И я боюсь все испортить.

– Да, - кивнула Жасмин, - ты прав. Так благоразумнее всего.

Она посмотрела вслед дочерям и услышала смех Индии; конь Фортейн как раз поравнялся с коляской.

– Мама все еще плачет?
– поинтересовалась младшая.

– Нет, успокоилась, - заверила Индия.
– Что заставило тебя поехать со мной? Ты когда-нибудь бывала в А-Куиле? Я слышала, что это крохотный одинокий домишко. Там, должно быть, такая тоска, что мы с тобой скоро перессоримся и поубиваем друг друга.

– Уж лучше воевать с тобой, чем торчать всю зиму в Гленкирке, - пояснила Фортейн.
– Расскажешь о своих приключениях... Интересно, каково это, когда тебя любит мужчина? У меня еще все впереди.

– Если папа смирится с потерей второй дочери и отпустит тебя, предупредила Индия.

– На этот раз мама ему не позволит. Значит, и ты заметила. Что это на него нашло? Боится расстаться со своими девочками?
– усмехнулась Фортейн.
– Бедный папа! Он и в самом деле любит нас до безумия. Но в будущем году все изменится. Мы выйдем замуж. Генри переехал в Кэдби, а король написал папе, что весной Чарли должен приехать ко двору и поселиться в Куинз-Молверн, как подобает герцогу Ланди. Папе придется довольствоваться обществом Патрика, Адама, Дункана и Отем. Несчастная Отем! Представляю, что будет твориться, когда настанет время найти ей супруга. Как по-твоему, папа сможет с этим смириться?

– Не знаю, - фыркнула Индия, - но думаю, наш долг - помочь ей сбежать.

– Как приятно снова видеть тебя веселой, - задумчиво протянула Фортейн.

– Не было причин для радости, - вздохнула Индия.
– Но скоро у меня будет мой сынок, и чего еще желать от жизни?

– Берегись, - предупредила Фортейн, - папа собирается отнять у тебя малыша. Правда, мама пытается уговорить его не делать этого.

– Будем надеяться, что ей это удастся. Если же нет, отец найдет во мне смертельного врага. Я никому не позволю украсть у меня ребенка. Это сын Кейнана-реиса, и я буду защищать его до последней капли крови. И прокляну Джеймса Лесли, если он хоть пальцем тронет мое дитя!
– свирепо прошипела Индия.

– Ты изменилась, - покачала головой Фортейн.

– Верно. Превратилась в злобную тигрицу, и не дай Господь кому-нибудь встать на моем пути.

Глава 17

А-Куил перешел к Лесли из Гленкирка от матери нынешнего герцога, леди Стюарт-Хепберн. Первоначально он принадлежал Джин Гордон Хей, бабушке Кат со стороны отца, которая и подарила его внучке. Несколько поколений Гордонов, Хеев и Лесли пользовались им как охотничьим домиком, поэтому небольшое владение всегда было готово к приему гостей. Когда-то, в не столь отдаленном прошлом, Джемми и Жасмин скрывались там от злобного соперника, стремившегося отнять жену у Лесли.

Здание было воздвигнуто на скале, откуда открывался живописный вид на замки Гленкирк, Ситеан и Грейхевн, родной дом Кат, а также на несколько небольших озер, поблескивавших далеко внизу. Вокруг зеленел густой лес. Места были нетронутые, дикие и глухие. Надо всем расстилалось бездонное небо. Дом был выстроен на века, из больших каменных глыб, и крыт черепицей.

Хотя сестры знали о его существовании, они никогда раньше здесь не бывали. Наезженная широкая дорога из замка постепенно становилась все уже и почти терялась среди камней. Несколько раз коляска так опасно кренилась, что Индия боялась выпасть и покатиться вниз, на острые булыжники. Сквозь густые заросли едва проникали солнечные лучи. Но повозки и лошади упрямо ползли вверх, пока не оказались на залитой светом полянке, где стояли дом и конюшни.

– Кровь Христова!
– выругалась: Фортейн.
– Да это настоящая лачуга!

– Еще есть время спуститься вниз вместе с телегами, - посоветовала Индия.

– Ну уж нет Здесь интереснее, чем в Гленкирке, и полно дичи! Я уже охотилась с Дайармидом Мор-Лесли, и вместе мы сумеем снабжать тебя свежим мясом хоть каждый день Процессия наконец остановилась, и Фортейн соскользнула с седла.

– Пойдем скорее, - нетерпеливо позвала Индия.
– Я хочу все как следует рассмотреть.

Жилище оказалось уютным, но, как их и предупредили, слишком тесным. На первом этаже было всего две комнаты: меньшая служила кухней и кладовой, в большей обнаружились гигантский камин и печь. Здесь они станут готовить еду, поскольку в кухне не было очага. Обстановка совсем простая, хотя за последние годы сюда привезли более удобную мебель. В кухне стоял небольшой стол и два стула.

– Иисусе, здесь холоднее, чем на улице, - проворчала Индия.
– Дайармид, мы окоченеем! Мегги, иди, помоги ему.

– Сейчас, миледи, - кивнула горничная, выбегая наружу, где и в самом деле было совсем не так сыро.

– А что наверху? Давай поглядим, - предложила Фортейн и первая начала подниматься по узкой лестнице.

Сестры вошли в единственную спальню и огляделись. Камин оказался почти рядом с дверью. Ряд окон на противоположной стене глядел на долину и лес. Справа было прорезано еще одно, круглое оконце. В центре возвышалась большая постель под балдахином. У ее изножья стоял резной сундук для одежды. Под круглым окном находился маленький столик; кресло, обитое гобеленом, было придвинуто почти к каминной решетке. Слева от двери висело небольшое зеркало. Пол закрывали толстые овечьи шкуры.