Чтение онлайн

Не знаю, как долго я пролежала, глядя в стену. Я не могла никак уснуть в отличие от Ильстана, мерное дыхание которого было слышно в темноте. Устав лежать на одном боку, я повернулась.

Ильстан спал, не было никаких сомнений. Ничего не волновало его сон, не беспокоило так, как меня. Я сейчас могла просто встать и уйти, а он, проснувшись по утру, заметил бы мою пропажу.

Встань. Пройди к двери. Открой ее, выйди наружу.

Я не хотела. И как бы я не уговаривала себя, я не могла бежать. Куда я вернусь? К Роваху? Все станет еще хуже, чем было. К отцу? Он не примет, не поймет.

Я пролежала так полночи, задремав лишь к рассвету. Разбудило меня громкое пение птиц. Я приподнялась, посмотрела в окно. За стеклом сидела небольшая птичка и громко пела свою песню. Светило солнце.

Когда я вышла на улицу, Ильстан сидел на берегу реки. В руках его была удочка, тонкая нить которой уходила в воду. Мужчина был обнажен по пояс, и летнее солнце уже напекло его плечи до красноты.

От звуков моих шагов Ильстан обернулся:

– Я поймал уже парочку, сможешь почистить?

Я пожала плечами:

– Никогда такого не делала.

– Тогда лови.

– Что?
– я опешила от его предложения.

Но Ильстан уже поднялся, тремя шагами сократил между нами расстояние и сунул мне в руку удочку.

– Ничего сложного, уж поверь.

Он объяснил мне, как рыбачить, а сам приступил к чистке рыбы. Я в напряжении смотрела на воду, ожидая, когда маленький деревянный поплавок начнет тонуть.

– Клюет же, чего смотришь?
– раздался насмешливый голос.

– Разве?

– Тяни, говорю!

Я потащила на себя удочку и почувствовала, как что-то тяжелое сопротивляется на том конце. Я потянула сильнее, и стало вдруг легко. Нить выпрыгнула из воды, и я увидела, что на крючке уже никого нет.

– Упустила.

Руки сами сжали удочку, я напряглась, ожидая наказания. Он ведь сейчас разозлится, ударит за то, что я упустила улов. Секунды вдруг стали вечностью, но Ильстан почему-то не спешил меня наказывать.

Я повернулась. Мужчина сидел и насмешливо смотрел на меня, руки его были испачканы чешуей.

– Ты не злишься?
– вырвалось само собой.

– Нет. Надень червя и кидай снова.

Поймать мне ничего так и не удалось. Я все еще не могла поверить, что Ильстана это только веселит. Он каждый раз отпускал насмешливые фразочки, когда мой улов срывался, а под конец даже начал смеяться. Удивительно, но его веселье оказалось заразительным. Я и сама развеселилась, шутливо отвешивала поклоны, когда оставалась ни с чем, улыбалась. Было так спокойно и хорошо…

Дочистив, Ильстан развел прямо возле домишки костер принялся жарить рыбу. С помощью веток он соорудил держак и умело переворачивал им рыбу, когда приходило время. Мясо получилось вкусным, с ароматом древесного дыма. Мы с наслаждением съели его, не оставив и крошки. Уселись у огня, посматривая на течение реки.

– Он бил тебя?
– спросил Ильстан так внезапно, что я вздрогнула от неожиданности.

– Что?

– Твой муж, он бьет тебя?

– С чего ты взял?

Я смущенно отвела взгляд. О таком не спрашивают.

– Я видел старые синяки на твоем теле, когда мыл тебя. Похоже, что Сайдех не самый терпеливый супруг.

Ничего не ответила. Что он хочет услышать? Дела супругов касаются только их.

– Не больше, чем другие мужья своих жен, - ответила отстраненно.

Ильстан пожал плечами.

– Не все бьют. У нас так точно. Женщина слабее, какая в этом честь? Если хочешь битвы - иди на поле боя, у нас так говорят.

– И никто из айневцев не бьет своих жен?
– как-то зло спросила я.
– Не поверю.

– Редко, но и такие бывают. Но не каждый на теле жены оставит столько тумаков.

Я поднялась с земли.

– Ты ничего не знаешь, - мотнула я головой.
– Так что не говори.

– Тайта…

Он окликнул меня, но я не слушала - поднялась на крыльцо, ушла в дом. Глаза жгло от непролитых слез. Мне не было себя еще никогда так жаль. Я привыкла терпеть, привыкла, что все закрывают глаза на то, что я могу сидеть с разбитой скулой за ужином. Даже мамушка молча отирала кровь, мазала синяки и лишь вздыхала. И никто не пытался никогда сказать, что так не должно быть. Бить жену - не прихоть, а обязанность мужа, так на севере говорят. А насиловать и издеваться входит в обязанности?

Я лежала так долго, скрючившись на постели, что не заметила, как уснула. Когда открыла глаза, в комнате было темно, в очаге тлели угли. Ильстан спал на полу, на привычном месте. Я даже не заметила, как он пришел, как зажег очаг. В окно светила луна.

Я присела, посмотрела на спящего. Может он и не врал, может на востоке все иначе. Ведь он ни разу не ударил меня, хотя я его пленница, не обидел. Я - всего лишь его добыча, но я видела куда больше заботы от него, чем от собственного супруга или родителей. И он разжег во мне тот огонь, которого так не хватало мне все это время.

Низ живота налился томлением при мысли о том, что было вчера. Внутри возникла сосущая пустота, и я сжала бедра. Не помогло - стало только хуже. Я смотрела на спящего мужчину, и мысли мои уходили далеко за грани дозволенного. Память услужливо подсовывала то, как капли воды маняще стекали по груди к животу, еще ниже. Внутри разгорался пожар.

Я встала, осторожно приблизилась. Сердце зашлось от осознания того, что я собиралась сделать. Но если мне суждено когда-то вернуться назад, в Сайдех, я хочу знать хотя бы что-то, кроме боли и унижения.

Пальцы потянулись к завязках, я распустили их. Рубаха скользнула вниз и бесшумно упала на пол. Ткань коснулась уголком руки Ильстана, и в лунном свете я увидела, что он открыл глаза.

Я опустилась на пол рядом с айневцем. Он привстал, оперся на один локоть.

– Тайта?
– заспанный голос звучал завораживающе, оттененный легкой хрипцой.
– В чем дело?

– Просто хотела…

Я не договорила. Голос дрогнул, оборвавшись на последнем слоге. Неуверенно, словно боясь спугнуть, я протянула руку вперед и коснулась оголенного плеча. Ильстан застыл. Он внимательно смотрел на меня, словно пытаясь понять, что я задумала. В слабом лунном свете я видела, как блестят его глаза.

Мои пальцы коснулись кожи на его плече, скользнули по ней. Бархатистая. Мягкая. Ильстан даже забыл, как дышать. И когда я дотронулась до мускул на его груди, он шумно выдохнул.

– Мне кажется, - тихо сказал он.
– Мы все уже выяснили вчера. Я не хочу, чтобы ты снова…

– Тссс, - я не дала ему договорить - приложила палец к его губам на мгновение, заставляя замолчать.
– Я ведь пришла сама.

Я подалась вперед, коснулась губами его губ, запечатлев легкий, невесомый поцелуй. Мы были так близко, что я ощущала запах костра от волос моего похитителя, слышала, как бьется его сердце.