Чтение онлайн

— Как мило, — воскликнул он, делая вид, будто не чувствует накалившейся атмосферы. — Настенька, Ирина, вы так приятно общаетесь. Любо-дорого посмотреть….

Анастасия вздрогнула и посмотрела на молодого человека посветлевшим лицом.

— Виталий, скажите, ну признайтесь, какие девушки вам больше нравятся — талантливые, но экзотические, — она покосилась на меня, — или всё-таки те, которые гораздо больше соответствуют эстетическим стандартам красоты?

Она мило улыбалась, заглядывая ему в глаза, а я скривилась. Какая дешевая манипуляция. Хочет выиграть в нашем споре за счёт чужого мнения. Слов нет просто…

Анастасия пыталась выглядеть кокетливой и, похоже, очень надеялась, что молодой человек встанет рядом, схватит её руку, поцелует в кончики пальцев и пропоёт: «Только такая, как вы, милая Анастасия, рождена для истинного восхищения».

Но не тут-то было.

Виталий вдруг взглянул на меня, задержал этот взгляд дольше, чем положено, и спокойно произнёс:

— Простите, Настенька, но, если говорить откровенно… я не видел женщины более привлекательной, чем дорогая Ирина.

Анастасия застыла. На её кукольном лице промелькнула целая гамма чувств: недоумение, злоба, уязвлённое самолюбие, шок и, наконец, гнев.

— Тогда вы просто слепы, — прошипела она раздражённо. — Это же полный абсурд!

— Возможно, — ответил он всё так же спокойно. — Но даже если и так, я счастлив быть слепцом…

Этого Настя уже не выдержала. Подхватив шаль, она развернулась и, не попрощавшись, вылетела из комнаты. Дверь за ней хлопнула с такой силой, будто она намеревалась распугать всех духов в радиусе тридцати километров.

Я медленно подняла глаза на Виталия, а он, ни капельки не смущённый, с ленивой грацией опустился на соседний диван.

— Надеюсь, вы не думаете, что я сказал это только для того, чтобы позлить девицу, — произнёс он, наливая себе кофе в чистую чашку. — Просто иногда чью-то самоуверенность нужно рубить на корню. Ведь мир не так уж примитивен, каким кажется. Людей много, мнений тоже, вкусы отличаются…

— Похоже, вы переиграли даже меня, — ответила я с ухмылкой, но была себе на уме. — А такое случается нечасто.

Он усмехнулся:

— Вы хвалите меня? Так, может быть, теперь и я достоин от вас урока пения? Ну… или хотя бы кофе в вашем обществе как-нибудь на днях?

Я хмыкнула. Он что, набивается на свидание при живом-то женихе? Очень интересно. Это провокация… или всё же настоящее предложение?

* * *

Виталий…

Виталий чувствовал себя несколько странно и необычно. А всё потому, что в последнее время его занимали совершенно неожиданные мысли. До некоторых пор он вёл довольно-таки праздный образ жизни, занимаясь карточными играми, кутежами и ухлёстывая за прекрасными дамами. Таков был образ жизни всех уважающих себя аристократов, и Виталий от него не отставал.

Считал себя человеком с устоявшимися вкусами и предпочтениями, любил миниатюрных блондинок. Правда, иногда заглядывался на грудастых барышень, встречающихся чаще всего среди дочерей зажиточных ремесленников. Что-то было в них сочное, приятное, и порой аристократ пускался в некие авантюры и с ними тоже. Правда, немало сердец разбил — что уж там говорить, да и жизней поломал…

Когда впервые увидел Ирину, невесту своего глупого друга, подумал о том, что это явно перебор. Но она сумела затронуть струны его души… хотя вряд ли души, скорее тела и разума.

Она показалась уникальной. Сперва он обратил внимание на её выдающиеся округлости, которые в первое время казались отталкивающими. Но потом, когда она проявила чувственность, он ощутил желание… познакомиться с такими габаритами поближе.

А теперь, наблюдая за ней раз за разом, понимал, что влечёт его не только её экзотичность. Было во взгляде девушки нечто неординарное, безумный вызов, невероятная уверенность в себе.

И Виталий понял, что он давным-давно жил праздно и скучно. Ему захотелось разобраться, в чём же её секрет, приблизиться к разгадке — откуда у девицы подобного телосложения, не пользующегося спросом, столько внутренней силы?

Он стал наблюдать за ней, ища повод прийти к Алексею в гости, обязательно посещая балы, где мог бы её встретить, слушая невероятное по силе и красоте пение — и всё острее ощущал, что хочет видеть её своей. В каком качестве? Ну, хотя бы временной любовницы. О чём-то более серьёзном Виталий не помышлял.

И вот сейчас, подслушивая у дверей её перепалку с глупой Анастасией и отсмеявшись от души, понял, что больше не хочет ждать. Напросился на свидание. Да, нагло. Безумно нагло. Хотя знал, что сам Алексей уже начал терять голову от своей ненавистной невесты. Да, это было очевидно — очарование толстушки не обошло и старого, закоснелого в своей глупости товарища.

Но разница между ним и Виталием была в том, что Алексей всячески противился этому влечению, а Виталий не собирался этого делать. Он решил брать быка за рога и завоёвывать девицу всеми силами, на какие способен.

На его предложение выпить с ним кофе она ответила благосклонной улыбкой. Он начал самодовольно улыбаться, но Ирина вдруг добавила:

— Приходите сюда хоть завтра — как хотите. Думаю, Алексей не откажется выпить кофейку в вашем присутствии, вы ведь друзья.

Он опешил. Она не поняла намёка? Она глупее, чем он думал? Но по блеску глаз осознал — нет, Ирина всё поняла. И она сейчас… отталкивает его!

Что?

Гордость Виталия вспыхнула в груди пожаром. Обычно подобный намёк любой девице производил свой эффект. Виталий считался отличной партией для любой аристократки. А эта толстушка отказала?

Ей нравится Алексей?

Но как-то на это не похоже. С другой стороны… почему-то же она не съезжает из его дома и не рвёт помолвку! Значит, эта помолвка ей выгодна. Возможно, Ирине интересен Алексей как богатый супруг…

Это открытие заставило Виталия крепко задуматься. А что, если он сам женится на ней?

Представил лицо маменьки и папеньки — и понял, что с этим будет туго. Подобной невестке они не обрадуются.

Ну а что?

Смог бы он прожить с этой необычной женщиной жизнь? Ну или хотя бы полжизни? Или треть? Всегда можно развестись, если что. Может, и смог бы… — вдруг осознал с удивлением.

А что, если помочь ей стать известной? Тогда родители точно не будут против. Они довольно-таки тщеславны и амбициозны. Захотели бы иметь в невестках знаменитую личность.

Приняв подобное решение, Виталий расплылся в улыбке.