Чтение онлайн

— Ой, вы такая сильная! — восхищённо проговорила Серафима, отпивая чай с мёдом. — Я бы так не смогла. Это же пытка! Настоящая пытка!

— Пытка — это корсет на два размера меньше, — усмехнулась я. — А это всего лишь обед. Выживем.

Через некоторое время, насытившись физически, мы отправились насыщаться морально — на прогулку.

Сад у Серафимы оказался великолепным. Аллеи, аккуратно постриженные кусты, клумбы будто нарисованные рукой художника… Кстати, местами уже вовсю цвели цветы. Надо же — весна так быстро вошла в свои права. В воздухе пахло травами. Где-то расцвела сирень. Ах, какой аромат…

Мы шли молча. Впервые за долгое время у нас не было нужды что-то говорить. Было как-то тепло, уютно. Будто мы знакомы лет сто. Я уже начала фантазировать, что в одной из прошлых жизней мы с Серафимой, должно быть, пекли пироги в соседних избах.

Вдалеке показались конюшни.

— О, у вас есть собственные лошади? — оживилась я.

— Да, — ответила Серафима и вдруг осеклась.

Я прищурилась. Что это с ней?

Серафима действительно изменилась в лице. Её щёки раскраснелись. Глаза странно забегали. Губы дёрнулись.

Волнение? Нет. Смущение?

Мы приблизились к конюшням. Серафима взялась за ручку двери с видом приговоренной. Она вздохнула, толкнула дверь, и мы вошли. Запах сена и навоза ударил в нос. Конюшни были огромными, довольно чистыми. Лошадей здесь было немеряно.

Но вот что действительно привлекало взгляд, так это парень, стоявший у денника с вилами в руке и с гривой, простите, светлых волос, падающих на плечи. Он был высоким, крепким, закатанные рукава серой рубашки обнажали мощные руки. Заметив Серафиму, он поспешил поклониться и широко улыбнулся. Улыбка вышла… ну такая, очаровательная, что ли.

Я вспомнила другого конюха — в доме жениха. Тот тоже был хорош… Они тут все такие, что ли? С тех пор я его как-то и не видела. Странно, но они с этим парнем очень даже похожи — как братья. Хотя, может быть, меня память подводит…

Серафима застыла, словно статуя, потом быстро опустила глаза, затем снова подняла, чуть тряхнула покатыми плечами, и взгляд у неё стал очень-очень красноречивым, как у девицы, которая встретила своего героя.

— Здравствуйте, Николай! — голос её дрогнул, и она на мгновение чувственно прикусила губу, выдавая себя с головой. — Как лошади?

— Замечательно, барышня! — ответил конюх, улыбнувшись ещё шире и блеснув белоснежными зубами. — Вчера у кобылы Муськи жеребёнок родился — рыжий, шустрый, как чертёнок.

Я краем глаза следила за реакцией Серафимы. Она стояла, держа спину прямо. Руки теребили край шали — нервно, взволнованно. Глаза поблёскивали. Щёки были красными, как наливные яблочки. Если бы не полнота и второй подбородок — быть ей красавицей.

Я снова оценивающе посмотрела на конюха. Безусловно, он был очень привлекателен. Но, наверное, дело было не только в этом. Он смотрел на неё так просто, искренне — без подобострастия, но и без хитрецы, без насмешки. Как мне кажется — даже без оценки. Просто как на живого, настоящего человека.

Мы ещё поговорили немного с этим Николаем. Ну, то есть, Серафима поговорила. А я наблюдала, как она чуть путается в словах, как улыбается и тайком бросает на него взгляды из-под ресниц.

Когда мы вышли обратно на аллею, я не удержалась:

— Скажите, дорогая Серафима, а не кажется ли вам, что у вас в конюшне работает отличная и веская причина сбросить килограммы?

Она остановилась, повернулась ко мне и посмотрела несколько испуганно.

— Это так заметно? — прошептала она.

А я рассмеялась.

— Очень заметно. Если вы пытались что-то скрыть, то у вас точно не вышло.

Она залилась краской и опустила глаза.

— Да, я влюблена в Колю. Уже несколько лет. Но между нами пропасть. Он просто конюх. А я — княжеская племянница.

— Но разве это проблема? — я пожала плечами. Да, во мне сейчас говорила девица из другого мира, но всё же. — Для любви нет преград.

Серафима выдохнула:

— Хотелось бы мне в это поверить…

Я не стала больше ничего говорить. Сейчас не время. Просто кивнула и взяла её под руку.

Ну что ж, подруга по нелёгкой судьбе, добро пожаловать в клуб. Мы теперь будем втроём — я, ты и мотивация для похудения…

Глава 27. Две толстушки под окном…

Две толстушки под окном

Ели поздно вечерком…

Это о нас с Серафимой.

Правда… сейчас не совсем вечер. Скорее день. И мы не ели. Ела только она…

Отдыхали в её уютной голубой гостиной, заваленной подушками и пледами. Солнце мягко заглядывало в окна, по стенам прыгали тени от качающихся деревьев, а я потягивала травяной чай и мысленно составляла план операции под кодовым названием «Преображение»…

— Ну что, — я отставила чашку и посмотрела на Серафиму. — Пришло время сделать первые шаги.

— Я готова! — с жаром воскликнула она и тут же откусила кусочек марципановой розочки, которая подозрительно быстро перекочевала со стола ей в руки. — Ну, почти готова…

Я кивнула, делая вид, что меня не изумляет ее аппетит.

— Хорошо, начнём с самого простого. Вот прям с элементарного. Первый шаг — правильный ужин. Только ужин. Его мы переставим на шесть вечера. Ни раньше, ни позже. Шесть. Часов. Вечера.

Надо было видеть выражение её лица.

— Что? — всплеснула она руками. — Как же это? В шесть?! Я не смогу так долго… Я же… Я как поужинаю в девятом часу — сразу спать ложусь! На голодный желудок не засыпается!

Я прищурилась и постучала пальцами по подлокотнику.

— Так вы, выходит, ужинаете буквально в кровати?

Серафима ничуть не смутилась.

— Иначе — бессонница. Верчусь, как карась на сковородке.

"Прекрасно, — скептически подумала я. — Тяжёлый случай, конечно. Помочь Серафиме будет непросто".

— Ладно, — вздохнула я. — Давайте пойдём максимально щадящим путём. Сегодня вы поужинаете в своё привычное время, но только… полезной пищей.

— Полезной? — с подозрением переспросила Серафима.

— Обезжиренное молоко и кусочек ржаного хлеба.

Она поморщилась, как будто я предложила ей ужинать кипятком и колючками.

— Этого же… мало! — жалобно выдохнула она.

— Зато — это первый шаг к мечте! — я улыбнулась во весь рот. — Очень маленький, но шаг.

Серафима, как обиженный котёнок, уставилась в окно. Я чувствовала, что ей сложно. Но отступать нельзя.