Чтение онлайн

Однако этот последний не стал сейчас вдаваться в разъяснения и отделался общей фразой.

– - Любой опыт полезен, -- сказал он, лукаво посмотрев на четвёрку друзей.
– - И для меня в том числе. По крайней мере сейчас я уже представляю, с чем столкнулся. Уверен, теперь дело пойдёт куда успешнее.

Но его слова хоббитов не убедили. Напротив, они с изрядным скепсисом переглянулись, уже всерьёз подумывая о том, чтобы отказаться от сомнительных услуг этого странного чаровника, свалившегося им как снег на голову. Ведь в придачу к его неуспеху с ними парни заподозрили Радагаста ещё и в тотальной забывчивости и рассеянности, ибо, как они заметили, он неоднократно повторялся в своих заклинаниях, хотя это почему-то и приводило всегда к различным результатам. Впрочем, исполнить свой замысел они не успели, ибо в этот самый момент обстоятельства опять круто изменились...

– - Ой, Сэм, что это с твоим носом?!..
– - вдруг воскликнул Пиппин, с испугом глядя на приятеля.

И вправду, нос-колбаска садовника по непонятной причине начал стремительно расти. Вернее, он словно бы потёк, точно состоял из сгущённого молока. В мгновение ока он удлинился до пояса, а затем достиг земли, образовав там розоватую лужицу...

– - А-а-а-а...
– - вырвался у Сэма сдавленный крик.
– - Помогите!..

Но что могли сделать его друзья, которые при виде этого буквально окаменели от ужаса. Вдобавок следом за Сэмом "потекли" и их головы: у Мерри -- уши, у Фолко -- зубы, а у Пиппина -- морковки на рогах. Разумеется, хоббиты тут же утратили всякое самообладание, огласив округу дикими воплями.

По счастью, вместе с ними находился многоопытный маг, который не растерялся в этой ситуации.

– - Не паниковать!
– - приказал он и резко взмахнул посохом.

Тотчас непослушная плоть хоббитов обрела прежнюю твёрдость и перестала растекаться. Но этого было ещё недостаточно для решения проблемы, и Радагаст, быстро проговорив какое-то заклинание, безжалостно ткнул своим жезлом прямо в грудь всем четверым. Те охнули и согнулись пополам. В то же время их растянутые части тел вдруг мелко завибрировали, а потом пошли волнами. От этой тряски парни едва смогли устоять на ногах, после чего их неожиданно вырвало...

Вопреки всем ожиданиям это почему-то очень обрадовало Радагаста.

– - Прекрасно!
– - довольно улыбнулся он.
– - От элементов колдовской пищи освободились, хотя вам и пришлось для этого пройти целый круг превращений. Теперь у вас, мои дорогие, появился реальный шанс на избавление от этой напасти.

Он дал им выпить по глотку какой-то сладкой бесцветной жидкости из ещё одного пузырька и сразу же произнёс новое заклинание. Кристалл в его посохе вспыхнул ярчайшим зелёным светом, на несколько секунд ослепив хоббитов. А когда они проморгались, то увидели, что все их магические наросты исчезли! Хотя нет, не все -- рога у Пиппина остались. Зато морковки, висевшие на них, вернулись к нормальной длине.

– - Ура!
– - воскликнул Фолко, ощупывая свой рот.
– - Я снова стал прежним!

– - И я! Я тоже стал самим собой!
– - закричали Сэм и Мерри.

– - Да здравствует Радагаст Великий! Славься в веках, Радагаст Искуснейший! Слава сильнейшему магу Средиземья!
– - уже все вместе возгласили они и вдруг низко поклонились старцу.
– - Отныне, Радагаст, мы у вас в неотплатном долгу!

Однако Пиппин не поддержал их.

– - А я так и остался уродом...
– - горько уронил он, с завистью рассматривая друзей.

– - Увы, мой "венценосный" друг, -- вздохнул маг, -- с тобой мне ещё придётся повозиться...

– - Но почему?!
– - возмутился Пиппин.
– - Почему они изменились, а я нет?

– - На это у меня есть только одно объяснение: на подброшенных вам колдовских морковках лежали различные чары. И по случайному стечению обстоятельств самые сильные из них оказались как раз на той, что съел именно ты.

– - И сколько времени может уйти на то, чтобы меня расколдовать?

Радагаст пожал плечами.

– - Может быть, минута, а может быть, и десять лет...

Глаза у Пиппина остекленели, когда он представил, что ещё десять лет будет носить эти проклятые рога.

– - Я не вернусь в Шир, пока эта гадость на моей голове!
– - пылко заявил он.
– - Я не хочу стать посмешищем. Это ведь позор для всего рода Туков!..

– - Я не брошу тебя, дружок, -- заверил его волшебник.
– - Если с твоими рогами не заладится, то ты можешь уехать со мной в Росгобел, где я живу. Там редко кто бывает, разве что звери да эльфы с беорнингами иногда заглядывают. Но они не станут смеяться над тобой.

– - Фу! Откуда такой пессимизм, Пиппин?
– - накинулся тут на брата Мерри.
– - Право, я тебя не узнаю. Подумаешь, рога. Не беспокойся раньше времени -- уберёт у тебя их Радагаст, вот увидишь. Раз у нас убрал, значит, и с твоими наростами справится.

– - Да, не унывай, Пип, -- хлопнул друга по плечу лучащийся от счастья Фолко.

– - Верь в лучшее, -- в свою очередь поддержал товарища Сэм.
– - Радагаст наглядно доказал, что он могучий маг. Он и тебя избавит от злого заклятья.

– - Хорошо бы его самого так заколдовать!
– - пробурчал несчастный страдалец.
– - Того, кто сыграл с нами эту злую шутку.

– - Ну, это пока не в моей власти, -- развёл руками чародей и хитро сощурился.
– - Хотя идею я поддерживаю!

– - Что ж, раз всё так благополучно завершилось, предлагаю отметить это сытным обедом, -- сказал Мерри.
– - А то от всех этих превращений и их, гм, последствий я жутко проголодался.

Остальные хоббиты горячо его поддержали. Даже у опечаленного Пиппина настроение резко поднялось, едва разговор пошёл о еде.

– - Ну, теперь можно плыть дальше, -- блаженно улыбаясь, разрешил он после трапезы.

– - А как же твои рога?
– - посмотрел на него Мерри.
– - Разве ты не хочешь от них избавиться немедленно?

– - Разумеется, хочу, -- спокойно кивнул тот.
– - Но ты же слышал, что это дело может затянуться. Так зачем нам терять дневное время попусту, когда можно продолжить все эти опыты и на ночном привале?

– - Дело говоришь, -- согласился с ним Сэм.
– - Руки и ноги у нас целы, так что можем продолжать погоню. А колдовством вы с Радагастом можете заниматься в свободные от этого часы.

– - Ну что, тогда вперёд?
– - заторопил всех Фолко.

– - Не так быстро!
– - остановил его Радагаст, раскуривая трубку.
– - Сперва вам нужно ополоснуться в реке...

– - Это ещё зачем?
– - удивился Мерри.
– - Хочу обратить внимание, вода там сейчас не очень-то и тёплая.

Остальные хоббиты тоже вопросительно посмотрели на мага, но тот не спешил с разъяснениями и просто молча потягивал свою трубку.

– - Вода и огонь -- лучшие очистители скверны, -- наконец ответил он, выдохнув разноцветный клуб дыма в виде небольшой ёлочки.
– - А всю колдовскую скверну с вас, увы, мне убрать пока не удалось. Очистительному огню вас предать, сами понимаете, нельзя -- во избежание, так сказать, непоправимого обугливания ваших тел, а вот проточная вода -- это вполне безопасно.