Чтение онлайн

– Он здесь! – воскликнул Дархан.

Мужчины приблизились к ограде. Карета остановилась, из домика для караульных вышли шестеро крепких парней в форме, прошли через ворота и подошли к дверям экипажа.

– Господин, увидишь его – ори! – приказал Кам, поднимаясь и выхватывая варган. – Вот тебе моя лояльность.

– Что орать-то? – не понял Лис.

– А что в голову взбредет! – весело пояснил Кам и заиграл.

Короткий ритм, будто стук в дверь, и Дар увидел, как на плечо к Каму приземлилась его миловидная Хозяйка звука. Из кареты легко выпрыгнул приятный мужчина с теплыми карими глазами в бежевом костюме в бордовую клетку. Министр приветливо улыбнулся начальнику своей охраны и завел с ним беседу. Амагят Кама подлетела к Энтину и в одно мгновение пролезла в его ухо.

– Иди сюда, медвежий ужин, дело есть! – нахально закричал Нэвлис, подойдя поближе.

Охрана мигом оттеснила сумасшедшего проходимца, но Энтин вдруг дернулся всем телом, резко обернулся и уставился на северян.

– Говори нагло и уверенно, как король, – подсказал Кам Нэвлису, пока министр подошел к ним, тесно окруженный охраной.

– Сожалею, но я не расслышал. Не затруднит ли вас повторить? – озадаченно обратился к троице Энтин.

– Жаль, что мне приходится платить своими усилиями за ваши проблемы со слухом, – с надменной ухмылкой произнес Нэвлис. – При случае обратитесь к врачу. А сказал я, что нам необходимо встретиться и как можно скорее. Дело по Изыскам не терпит отлагательств.

– Какое еще дело? – оживился Энтин.

С виноватой улыбкой он вдруг затряс головой и с силой потер виски.

– Какого-какого. С платиной. Мы как раз обсуждали с наместником Иданом прекращение покупки этого металла. И мне есть, что добавить, – туманно заявил Нэвлис, показывая свою осведомленность в этом вопросе.

– Платина, конечно! Горячая тема, у меня тоже есть новости по этому вопросу, но я смогу уделить вам время лишь завтра, – ответил министр, хлопая себя по уху, словно вытряхивая воду после купания. – Приходите ко мне завтра в полдень, господин…

– Линд. Нэвлис Линд, – ответил блондин и протянул руку министру. Заметив его слегка изумленный взгляд, он заверил. – Уверен, Идан обо мне писал.

– Уверен, что так и было. Однако, я не припомню, – задумчиво ответил Энтин и обратился к начальнику своей охраны. – Запомните этого человека со спутниками и пропустите завтра.

С этими словами он повернулся и пошел к богатому дому, а северяне выдохнули. Дух Звука вылезла из уха, словно из дымохода, и принялась возмущенно жестикулировать перед лицом Кама.

– А этот парень крепучей заварки, враз не расхлебаешь! – одобрительно заметил Кам. – Иной раз Эхта так обработает: говори человеку что хочешь – он услышит, что надо. А этого смогла лишь расположить, и то ненадолго. Тут суть твоей речи роль сыграла. Значит, и завтра все лишь от тебя зависит.

– Ай, Кам, дай расцелую! – воскликнул Нэвлис, сжимая в объятиях шамана. С ликующим возгласом он подпрыгнул, ударив одну ногу об другую в воздухе, и тут же воинственно огляделся по сторонам, проведя рукой по волосам. Затем схватил шаманов за локти и потащил их по улице.

Дархан поспешил вернуть его с небес на землю.

– Не спеши радоваться, у нас с тобой на эту ночь дело есть.

– Ночь проведем вместе? – беспечно рассмеялся Нэвлис.

Кам тоже ухмыльнулся и сказал, что пойдет прогуляться и посмотреть город. Дархан дождался, пока он уйдет и сухо бросил:

– Пойдешь со мной на охоту, – и объяснил в ответ на непонимающий взгляд. – Там на окраине, возле храма Небесных родителей, ошивается толпа нищих и юродивых. Мне нужны пятеро, чтобы откупиться от Сармика.

Нэвлис вмиг посерьезнел:

– Нам нельзя попадаться.

– Тебя только это беспокоит? – у Дара вырвался нервный смешок. – Тогда один твой. Будешь знать впредь, как сделки заключать направо и налево.

– А животные не подойдут? – после некоторого молчания спросил Нэвлис. – Мы же режем оленей и коней в жертву. У животных тоже есть душа.

– Этого мало, и они дешевле. У нас свое счетоводство. Даже если и так, ты сам смог бы коню горло перерезать? То-то. Духи растений не просят кровавых жертв, и я рад этому. Эй, будь мужчиной. Чисто все сделаем.

Дархан оттащил Нэвлиса в сторону и вполголоса рассказал план. Они подождут, пока отзвучат вечерние гимны и прихожане разойдутся. Бездомным возле ограды Нэвлис предложит немного денег, якобы за переноску поклажи, и заведет их в темный проулок. Там их встретит шаман, заворожит силой и перережет как кроликов, а Нэвлис проследит за улицей. Затем Дар переправит души Вассару, деду Сармика, а тот распределит между призрачными тварями. Нэвлис же тем поработает художником – обставит кровавую сцену так, будто один из нищих обезумел и прирезал товарищей из-за денег, а затем пронзил себе сердце сам. Странный случай, но можно рассчитывать на то, что жандармы поленятся расследовать дело бродяг. В конце рассказа Нэвлис раздраженно уточнил:

– Дар, может, проще… одного Сармика?

– Поверь, Сармика сейчас совсем не проще, – зловеще улыбнулся Дархан.

– А если вы все вместе на него?

– Лис, Сармик – посредник. Он умрет, а его духи останутся и вытрясут всю душу из тебя.

Нэвлис округлил глаза и нервно схватил шамана за кофту. Кажется, он только теперь понял, что натворил.

– Брось, – отлепил его от себя Дар. – Пока Сармик жив, он ими худо-бедно управляет. Но сделку закрыть придется. Я подумаю, но, чтобы выиграть время, нужно сейчас отрезать кусок для него.

– А Эслин отдать точно не вариант? Ничего личного, я только за наименьшую жертву, – встревоженно прошептал Нэвлис.

Дархан вздохнул:

– Сармик прав, она жиреет. То есть, мои чувства к ней увеличивают шансы на успешный обряд. Проще пятерых, понимаешь?

– А нельзя ли это взять под уздцы? – тут же смекнул Лис. – Оставить ваши отношения на этом уровне, чтобы не кормить смерть. Важны ведь твои чувства к ней, не ее. Пусть не забывает, кто ты и побаивается, тогда сильно не сблизитесь. Скажи, что не поможешь ей с Нитями. И обязательно распиши, что ты делал этой ночью.

– Хорошо, – устало пообещал Дар, уводя друга на окраину города, – все скажу. Но тебе сейчас это не поможет. Идем, осмотримся, пока светло.

Трисорис

Эслин со вздохом проводила троицу. Куда они направляются – ей сообщить не соизволили. Алимка тоже выскочил как пробка из бутылки на поиски еды. В его горящих глазах и приоткрытом рте читалось желание лопнуть от переизбытка впечатлений. Раньше темноты обеда ждать не стоило. Впрочем, девушку волновала не пища, а потеря защиты в лице юноши, пусть и мнимой. Сармик как раз прекратил с упоением обнюхивать пучок белых жестких волосков, спрятал его в кожаный мешок, уселся на стул спинкой вперед и положил подбородок на руки. Его расширенные зрачки почти скрыли медовую радужку глаз и с напором ввинчивались в душу девушки. Она не выдержала полубезумного взгляда и выбежала на кухню. Там ворожила с огнем и водой Майма, и сейчас ее компания казалась приятней. Шаманка взглянула на нее со странным сочувствием и подвинула дымящуюся чашку: