Нити Жизни
Шрифт:
– Но там до рассвета еще пробудут наши, а они не знают о том, что случилось!
– Как, разве они еще не выехали? – Эслин встревожилась. – Но ведь Энтин явно угрожал Нэвлису. Я думала, он понял.
– Понял, но переночевать решил с удобством. В конце концов, с ним Кам и Сармик. И Майма, если она еще не со своей новой подругой. Выберутся. Мы встретимся с ними на выезде, а сейчас затаимся до рассвета где-то близ дороги. Если сами за пределами города окажемся благополучно.
Они затихли и прислушались к шуму на улице. За стенками экипажа стало значительно тише. Звонкий цокот копыт по мостовой сменился глухим постукиванием – они выехали на дорогу. Оказывается, местный кучер повез их околицей, через село на окраине Трисориса, плавно переходящее в лес. Наконец, он остановился и открыл дверь:
– Ну вот, госпожа, оказал вам руку. Мне назад пора, а вам по этой козьей тропке на склон заползти, и дальше в лес. Тут конь не пройдет, а вот местные ползают по ягоды, чтобы путь сократить.
Эслин сердечно обняла его, он смущенно отодвинулся и крепко пожал Дархану руку:
– Ну, удачи. Совет да любовь. Если ейный муж стражников и подкупил, то тут точно вас не ожидает. Начнете заново жить, как душа просит.
Шаман слегка приподнял брови, но вернул рукопожатие и улыбкой ответил на подмигивание Эслин. Вдвоем они начали подъем по крутой и узкой тропке, цепляясь за корни растений, и прилегли отдышаться на вершине склона, когда темное небо уже густо обсыпало мерцающей пыльцой. Стараясь особо не шевелиться, Дар повернулся к Эслин, погладил ее по щеке и вдруг спросил:
– Можно тебя поцеловать?
Он ожидал, что она отвернется или рассмеется, но девушка серьезно посмотрела на него и через несколько томительных вдохов ответила:
– Можно.
Даже несмотря на саднящую кожу, оказалось сладостно и приятно лежать в душистом разнотравье летней ночью рядом с той, что как соль усиливала вкус его жизни и делала будни вполне съедобными. Настырный голос внутри твердил какие-то гадости про нее и их будущее, но шаман развеял все мысли и сосредоточился на ощущениях: волнующе пахла таволга, мед изливал кипрей, даже резкий зверобой гармонично вмешивался в хоровод ароматов. Растения врезались в плоть кольями, но боль ненадолго уступила место наслаждению от касания нежной щеки и мягких губ. Он все не мог оторваться и пил простую радость этой ночи, как стакан воды в иссушающе жаркий день. А сердце и вовсе удивленно затихло на долгий миг, когда он осознал, что Эслин улыбается прямо сквозь поцелуй. И все же, она первая спугнула наваждение, когда заговорила, что им пора спешить, чтобы до рассвета оказаться в засаде возле главной дороги и не пропустить северян.
Дар с напускной готовностью откликнулся и вскочил на ноги. Они взглянули вниз, на ночные огни города и двинулись в обход. Шаман пытался вернуться мыслями к событиям у дворца и понять, что произошло и как он это сделал, но вспоминать оказалось трудно и мучительно – детали разбегались, что-то внутри ограждало его и советовало поберечься. Наконец он отложил в сторону и это, вспомнив слова Эслин:
– Так ты обрела Зеленые Нити, когда поняла, что Энтин тебя боится? Странно. Не глядясь в отражение его чувств, ты сама в себе разобраться не могла?
– Нет, – буркнула Эслин. – Мне казалось, что я только после плена себя стала с грязью смешивать, но теперь поняла, что никогда себя особо не ценила. Вот тогда-то Зеленые и показались на пороге. Когда осознаешь свои истинные чувства, можешь видеть их у других. Но зрение очищается лишь через слезы. Это всегда больно, видеть себя голую и ничтожную. Но путь к истинной свободе начинается именно из этой точки, и я ступила на него вновь. Теперь приложу все усердие и постараюсь избежать иллюзий, чтобы нарастить силу.
– А ты на меня сейчас воздействовала? – безразличным голосом спросил Дар, немного страшась ответа.
– Нет! Что ты! Да ты и сам можешь замечать чужое влияние, но нужен навык и глубокое понимание самого себя. Тем более, я ничего не навязываю инородного, только вытаскиваю и перемешиваю то, что есть. Вот конюх оказался сентиментальным романтиком, но без моего вмешательства не отлучился бы со своего места. Скорее всего, сейчас его чихвостит старший. Тем более, под чувства еще легенду надо подходящую придумать. Зеленые, как и другие Нити – чистое творчество. Люблю. Хоть и трудно порой.
Больше они не сбивали дыхание. В этот раз дорога полого спускалась к тракту, но чем дальше они продвигались, тем больше крона деревьев закрывала обзор. В небольшом удалении от города они выбрали удачную ложбину с кустами на обочине, улеглись в нее и стали ждать. Страшно хотелось спать, и в какой-то момент Дар не заметил, как задремал. Разбудили его топот копыт, крики, стрельба и воинственное бряцание варгана.
Глава 23. Воссоединение
Трисорис
Оставшись в комнате наедине с собой, Нэвлис расстегнул ворот сорочки и упал на кровать в обуви. Мысли, достойные рассуждения, вертелись перед глазами как разодетые девицы на ярмарке, перекрикивали друг друга и толкали голову изнутри. Особо среди них буйствовало удивление от встречи с Иошимой. При виде нее сердце припустило бежать как грузный испуганный мамонт, и даже сейчас тело еще мелко подрагивало от его оглушительного топота. Однако Лис отложил смакование чувств на десерт и начал с Энтина.
Тут все прояснилось – министр получил баснословные отступные от своих партнеров из Индигира, пообещал отгружать платину им, и поделился с Иданом, чтобы тот на месте утряс вопрос с князем. Как бы теперь подсветить их шкурные мотивы, и кто поможет донести факты до короля? Нэвлис закинул руки за голову и нахмурился, глядя в потолок. Эта маленькая лицемерка благосклонно кивала, пока он распинался перед Энтином, и, хоть роль свою она играла исправно, Лис ни на миг не поверил в искренность ее намерений. Благонравная невеста государя, которая нюхает табак и в мужской одежде странствует по северу? Ха. Однако она высоко поднялась. Надо бы выяснить, допускает ли Тортур вмешательство женщины в дела и каковы ее возможности. Вот бы выдался шанс поговорить наедине…
Нэвлис позволил себе в красках представил их встречу и сладострастно впился в пуховую подушку растопыренными пальцами, представляя ее стеклянную кожу – такую гладкую и сияющую изнутри. Так, не отвлекаться. Важно, чтобы и Эслин не подвела и задействовала все свои связи. Нет, ну кто бы мог подумать! Он ведь с самого начала подозревал, что длиннокосая имеет второе дно, но позволил обманной простоте увести себя со следа. Да уж, искать в людях сокровища даже интереснее, чем клады в земле. Первых несоизмеримо больше и спрятаны они так ловко, что порой и сам владелец не осознает заложенной в него ценности. Важно теперь, чтобы Подарок не испортил отношения со своей фавориткой, но и не улучшил сверх меры – недостижимый баланс для прямолинейного отшельника… Дерьмо моржа.
Подступающий сон тяжелой тучей накрыл шумный балаган мыслей и заставил их растерянно затихнуть, а затем и исчезнуть. Нэвлис лег на живот и закрыл глаза. Довольно переливать из пустого в порожнее. Ясно одно – как бы ты ни пытался планировать свой путь, просчитывать варианты и учитывать случайности, мир неизбежно найдет способ вывернуть все самым неожиданным образом и показать твою ничтожность. Но если думать только о конечной цели и хорошенько смотреть по сторонам, то можно найти такую короткую и приятную тропу, которой и в самом сладком сне не вообразить. А у него цель есть.