Нити Жизни
Шрифт:
– Я сейчас передохну и проведаю кое-кого. Потом вернусь и удостоверюсь, что ты сможешь уйти. А после уйду навсегда. И ты не станешь мне мешать.
– Не стану, – выдохнул он. – Теперь я за тебя спокоен.
Эслин прерывисто всхлипнула, как если бы хотела заплакать, но не могла, и шаман пожалел, что у него нет сил ее погладить. Вдруг над ними раздались аплодисменты и рядом на корточки опустился Сармик. Будто из воздуха вышел. Дархан дернулся всем телом и, превозмогая боль, приподнялся на локтях. Эслин тоже поднялась. Сармик распустил волосы, и теперь они спускались по его груди мелкой волной. Он упер свои медовые глаза в Эслин и елейно произнес:
– Ты даже еще горячее, чем я думал. А вместе вы такая сладкая парочка, аж скулы сводит. Я просто не могу дать ей уйти, – он встал, достал из-за спины меч и принялся крутиться с ним по поляне, выводя изящные па. – Убил десять, а убьешь сто. Соберитесь, детки. Мы дойдем до тотема и пересадим туда Уоюра, чтобы тебя, мой Подарочек, ничто больше не отвлекало. И тогда ты будешь шаманить до конца жизни не на нее, а на меня. Ну, раз уж это ты пообещал мне ее душу.
– Я?! – выкрикнул Дархан, но вместо этого вышло невнятное кваканье.
– Я не помню кто, – досадливо поморщился Сармик. – Ты или твой дружок. В общем, все из-за тебя ведь.
– Это был Нэвлис, и ты это знаешь, – слабо возразил Дархан, ощущая, как лед в груди не дает ему дышать.
Он словно одеревенел по-настоящему и боялся обернуться на Эслин. Великий Нум! Несмотря на ее решение уйти и его рану, он чувствовал себя таким счастливым, пока она лежала рядом. Почему все так? Воронка боли и безысходности снова закрутилась.
– Ах, мою душу, значит… Отдал мою душу… Я передумала. Улетаю прямо сейчас. Сделай милость, продержи его тут до моего ухода, – звенящим голосом проговорила Эслин. – Ты, конечно, выглядишь как полутруп… Но ничего, доведешь свой подвиг до конца, если понадобится. А я чуть-чуть помогу.
Она резко взмахнула рукой. Красный кнут обвил меч Сармика и вырвал его из руки шамана в самый уязвимый момент, когда Смех, красуясь, выкручивал запястье. Он зарычал, а Эслин невозмутимо повернулась и пошла в лес. Дархану осталось только слабо кивнуть и проводить ее спину взглядом. Потому что в следующий момент на него прыгнул огромный белый волк с медовыми глазами. Дар неловко бросил тело в сторону, скривившись от боли, и вспомнил про Ыысаха. Загрызи его сихиртя заживо, так Майма же вместе с Уоюром освободила лося сегодня утром! Он совсем забыл про это, ведь все случилось в момент воцарения Уоюра в теле. Ну что ж, зато теперь можно обороняться.
Без Эслин все получилось гораздо лучше. Он за считаные мгновения принял форму своего ие-кыла и встретил разъяренную зверюгу сильными рогами. Двинул корпусом и отбросил волка в сторону. На большее его не хватило. Колени лося подогнулись – раны давали о себе знать. Он упал, и тотчас волк заскочил ему на спину и вцепился в загривок. Внезапно оба услышали истошный вопль:
– Дубина, отпусти его! Не смей убивать! Не сейчас! – и на поляне появилась Майма.
Видимо, она решила, что Сармик не готов к мирному разговору, и вокруг белых, как соль, животных вспыхнуло тесное кольцо огня. Ощутив, что лось повержен и едва дышит, волк разжал челюсть и рыкнул на пламя. В пламени выступило лицо черноволосой шаманки. Она заговорила:
– Если он умрет, то Уоюр тотчас вернется в Мир духов, и мы останемся ни с чем! Да, сначала я хотела убить его, но теперь у меня есть идея получше…
Волк закашлялся, как человек, и демонстративно положил лапу на спину своей жертвы. Пламя опустилось и открыло их взору саму шаманку. Она продолжила:
– Да твой он, твой! Но сперва обряд. Я убью тело, душу Дархана можешь забрать и скормить псам, а я поймаю Уоюра в новый тотем. Мне дала его Лавина!
Волк удивленно склонил голову набок. Из тени позади Маймы выступила та самая кудряшка в малиновом сарафане с праздника. Дар узнал ее сквозь пелену в глазах, хоть и не он владел телом в тот момент. Дух вожделения. Третья из четырех помощников Уоюра. Майма все увещевала Сармика:
– Теперь не нужен именно тот тотем. Все это время духи четверо заговаривали второй, новый! Теперь есть куда поместить Уоюра.
Волк открыл рот и страшным звериным голосом провыл:
– Безумная! Может, сначала он так и хотел. Я еще поверю в историю с храмом Праведного Гнева. Но теперь, пожив в теле, разве Уоюр согласится на деревяшку? Он не станет служить тебе! Он заберется в тебя и завладеет сознанием. А там, одни боги знают, что будет… Нет, я сам убью Дархана, заберу его душу, а Уоюра отпущу в мир гниения!
Волк повернулся к поверженному врагу и разинул пасть, чтобы добить его, но лось распахнул веки и обнажил целиком голубые светящиеся зрачки. А потом вскочил на ноги. Длинный соскользнул и получил тяжелыми копытами по боку. Один раз, другой, и угодил прямиком в пламя. Волк взвыл. Запахло паленой шерстью. Длинный рванул из огня и вцепился в бок лося. Тот принялся крутиться, пытаясь задеть хищника рогами.
– Майма, готовься к обряду! – радостно воскликнула белокурая Лавина. – Господин разделается с клыкастым и изведет тело шаманчика до конца! Тебе даже убивать его не придется, только все подготовить и рассадить души как должно.
Шаманка бросилась в сторону, затянула обращение к всевышним божествам и принялась чертить палкой круг на земле. Лавина же вынула из своего мешка новый тотем. Он изображал головы четырех зверей, стоящие друг на друге – овцебык, горностай, нарвал и выпь. Затем извлекла из мешка нож и так резанула себя по ладони, что чуть не добралась до кости. Сморщившись, она повторила струйкой крови круг Маймы на земле.
Тем временем схватка животных ушла в сторону от пламени, и волк явно проигрывал лосю, который при всех своих кровоточащих ранах никак не спешил в мир духов. Уоюр безжалостно двигал тело животного вперед. Он раз за разом наносил сокрушительные удары рогами и копытами, и вскоре уже просто вбивал бесчувственное тело мать-зверя Сармика в ствол дерева.
Волк больше не вставал. Лось отошел подальше, чтобы разбежаться перед решающим ударом, и тут в воздухе перед его мордой возник однорукий призрачный дед и заорал:
– Мятлик! Мятлик! Да что же это, сделай что-нибудь!
Тем временем Сармик медленно превращался обратно в молодого человека, явно лежащего на пороге между мирами. Вассар вновь стал умолять шамана, который тоже вернулся в человеческий облик:
– Дархан! Долга больше нет! От Сармика уже отцепились его питомцы! Они бежали от запаха смерти. Я и сам отцепился, и больше не его амагят! Но я все еще его дед, и потому молю – пощади внука! Я знаю, ты слышишь! Эслин свободна, она уже оседлала то странное существо и летит в свои горы. Ты еще сможешь увидеть ее!
Шаман с голубыми глазами стоял неподвижно. Вассар почесал бороду единственной рукой и добавил:
– Уоюр, ты? А хочешь, я сам тебе душ принесу? Любишь же… Подъедал их устами Дархана.
Дар содрогнулся всем телом и вернулся. Его согнуло пополам и вытошнило на землю, после фразы о душах.
– Больше никогда… Никогда… – простонал он. – Никаких душ. Никакого гнева! Так вот к чему меня готовили Сильф и Метра. Но я ведь постиг смирение… Как он снова это сделал?!
– Ну, сейчас его благодарить надо. Ведь иначе внучара убил бы тебя! – живо откликнулся Вассар.