Чтение онлайн

— Да помню я, помню, — отмахнулась воительница, по мнению окружающих слишком уж легко впадающая в раж и временами применяющая против своих врагов чрезмерную жестокость. Особенно если они были мужчинами и особенно если напоминали Хельге тех, с кем она слишком уж близко познакомилась в Тренировочном Лагере. — И бить буду исключительно древком, а не лезвиями…Поскорей бы они уже сюда прорвались! Есть там парочка слишком наглых жеребцов, которым точно стоит колени переломать…

— Вообще-то то, что они к нам вообще прорываются — это очень плохо. — Счел нужным заметить Рохан, которому в отличии от воительницы находиться здесь и сейчас явно было некомфортно. То ли дело было в том, что возглавляющий большую часть городской промышленности пожилой оружейник слишком уж привык к своим мастерским, то ли в том, что по условиям учений ему не дали тут все и вся заранее заминировать. — Это значит, что новобранцы, которых наши сержанты столько времени тренировали, в настоящем бою будут полезны примерно также, как самодвижущиеся мишени. И сами сержанты получают свое жалование и довольствие совершенно зря…

— Глупо было ждать чего-то другого, когда Бальтазар забрал на Убежище практически всех чего-то стоящих бойцов, — фыркнул гном по имени Торн, почесывая свою лохматую и бородатую голову сразу парочкой исписанных рунами стволов то ли многоствольной картечницы, то ли все-таки кургузого авиационного пулемета. Кажется сей мастер-ремесленник и сам не мог толком понять, а что это он такое собрал и зачаровал как-то под настроение и пару бутылей дорогущего элитного виски, используя завалявшиеся в мастерской детали, ноутбук забитый копиями всей информацией об оружейном деле, которую только в столице Англии получилось найти, а также ксерокопии тех учебников по артефакторике, которые получилось в руинах Оксфорда раскопать. — Все кто остался на звание элиты претендует не столько благодаря своим воинским или магическим навыкам, сколько в силу занимаемой должности. И я — не исключение! Молотом или там секирой вломить, конечно, могу ой как неслабо… Но в первую очередь меня следует считать все же мастером, а не каким-нибудь там громилой, профессионально проламывающим чужие черепа!

— Грубо, но верно, — была вынуждена признать Изабелла, выступающая на этих учениях аналогом шахматного короля. Самолично бить вражеских бойцов она более чем могла, но если бы противник не только прорвался на ВИП-трибуну, играющую роль генерального штаба, но и сумел бы её пленить или «убить», то команда Лондона сегодня понесла бы сокрушительное поражение. — Честно говоря, я и сама себя великой воительницей никогда не считала. Так, а теперь все отойдите-ка мне за спину и заткните уши. Хельга, подержи Риккардо…Сот-ня! Сем-над-цать! Сот-ня! Двад-цать-три! Быс-тро! В штаб! В штаб! В штаб!!!

Изабелла благодаря дарам Бесконечной Вечной Империи могла силой своих слов ослаблять, калечить и, пожалуй, даже убивать…Но все-таки подобные способы использования голоса бывшей учительницы пения были не совсем профильными в отличии от более обыденных применений акустических колебаний. Её слова разнеслись далеко над полем боя, не перекрыв пальбу, крики и прочие громкие звуки, а скорее просочившись меж них, как вода через щели, дабы поскорее достигнуть ушей своих адресатов. Один из этих отрядов был крайним на правом фланге, другой — на левом. Сейчас участия в сражении они почти не принимали, лишь перестреливаясь резиной и краской с теми, кто на другие сотни наседал, а потом могли почти без помех передислоцироваться, двинувшись к штабу…И неминуемо ударив в тыл той ударной группе, которая к этому самому штабу прорывалась. Причем сие маленькое чудо, способное заменить радиосвязь, далось Изабелле почти даром, лишь ценой слегка саднящих голосовых связок, пятой части имеющихся запасов маны, да парой капель крови Хельги, в которую перепугавшийся слишком громким звуков львенок вцепился всеми конечностями, включая длинный хвост с золотой кисточкой, словно побег паразитической лианы или щупальце какого-то осьминога обвившийся вокруг левой руки воительницы так плотно, что на коже её даже спиральный алый след остался.

— Больше никогда не смей на меня навьючивать этот репей мохнатый! — Возмущалась женщина, потирая царапины и ссадины…Которые у обычных людей могли бы оказаться жуткими рваными ранами солидной глубины. Берсеркеры не носили тяжелых доспехов не только потому, что они их слишком сильно сковывали в битве, но и потому, что обладатели подобных классов не сильно-то в бронированных скорлупках нуждались. И Хельга сейчас была, вероятно, сильнейшим берсеркером на территории всей конфедерации, а её нежная с виду кожа на самом-то де по прочности не так уж сильно уступала бы кевлару…Который коготки маленького волшебного льва уже сейчас могли бы рвать, словно мокрую бумагу. — Зачем тебе-то с этими никчемными комками шерсти возиться?! Магия уже есть, а в эти глупости, что фамильяр помогает душевное равновесие сохранять и с катушек слетать поменьше, только полный дурак поверит…

— А я вот — верю! — Изабелла ласково дунула в носик испуганно дрожащего маленького гигантского льва с магическими способностями, погладила его пару раз, а после аккуратно но твердо опустила котенка на скамейку. Ударный отряд противника приближался, и пока питомец ей в сражениях мог только помешать, путаясь под ногами и постоянно рискуя оказаться кем-то стукнутым случайно или даже вполне целенаправленно. — И потом, маленьким и слабым он будет только первый год или два…Может даже несколько месяцев всего, если с подходящей добычей для прокачки уровней повезет. А вот потом этот малыш подрастет и сможет вызывать у всех моих врагов энурез не хуже ударной порции мочегонного…

Люди при помощи магических обрядов брали себе фамильяров или же пытались без помощи чар приручить своего будущего спутника по самым разным причинам. Кому-то хотелось иметь под боком надежного друга, что никогда умышленно не предаст, ибо связь на уровни души практически исключала такую возможность. Кого-то манила возможность собственного усиления, значительного и почти гарантированного, ибо когда у питомца появится даруемые Бесконечной Вечной Империей навыки, то их можно будет использовать в своих интересах…А то и вовсе перенять, затратив на порядки меньше сил и средств, чем при самостоятельном изучении. Некоторые пытались заботой о животном облегчить терзающие их душевные муки, возникшие из-за потери близких, ведь семьи сохранившиеся абсолютно целиком встречались хорошо если из расчета один на тысячу…Лично Изабелла же купила себе магического львенка родом из какого-то далекого мира не потому, что ей нравилось декорировать свою одежду ало-желтой шерстью или просыпаться в пять утра, когда проголодавшийся за ночь котенок начинал намекающее играть в хоккей стальным тазиком, для конспирации притворяющимся кошачьей миской. Просто девушка считала, что ей не хватает грубой силы и наглядного авторитета, ибо её принадлежность к слабому полу и относительно скромное телосложение иной раз делало сложным общение с землянами, прошедшими через ад Тренировочного Лагеря или какими-нибудь выходцами Бесконечной Вечной Империи, привыкшими к тому, что сила дает право. А сильной она не выглядела…И просить солдат при помощи пинков поучить собеседника уму-разуму или же банально криком выдавить ему глаза, заодно порвав в клочья барабанные перепонки, уместно было все-таки не всегда. Риккардо же по всем расчетам мог помочь с имиджем смертельно опасной женщины, поскольку маленький забавный львенок обещал со временем и некоторым количеством уровней вымахать в настоящую машину смерти, по габаритам близкую к носорогу, но куда более опасную за счет сочетания высокой ловкости движений, неплохого интеллекта и врожденной акустической магии, отлично сочетающейся с умениями самой Изабеллы. И с красоткой, сидящей на плотоядном танке, ну вернее его куда более мягком и удобном для сидения львиноподобном аналоге, всякие дремучие мужланы, почувствовавшие себя первыми парнями на деревне волей-неволей станут вести себя серьезнее, ибо такие как они не раз видели, как большие острые когти и зубы чудовищ, которыми так богата Бесконечная Вечная Империя, рвут на части человеческие тела с небрежной легкостью.

Глубокой и широкий ров, бывший последним серьезным препятствием перед штабом Изабеллы, группа «легионеров» перемахнула по вырастающему у них буквально под ногами ледяному мосту. А бросившихся наперерез нарушителям травяных дендроидов, более напоминающих самоходые соломенные чучела, изрубили на клочки, ибо с против подобных конструктов бойцы могли ничем себя не ограничивать. Со стороны приближающихся врагов в обитателей ВИП-трибуны полетели выстрелы, пяток самодельных гранат и даже парочка каких-то зачарованных дротиков…И рухнули на землю, так никому и не навредив. Правда, создававший магическую рунную защиту для этого места гном испуганно вскрикнул, когда отвечающий за контроль барьера амулет неожиданно заискрил и задымился, явно выйдя из строя, но тем не менее первый залп эта самоделка удержала. А больше было и не надо.

— Рохан! — Произнесла Изабелла, не сумев подавить слегка нервной усмешки, ибо сегодняшняя их ситуация очень напоминала финальную битву в Тренировочном Лагере. Только риска для жизни не было, противник оказался куда слабее, и заранее закопанной взрывчаткой по условиям учений пользоваться было нельзя. Но прущие в лихую и решительную атаку элитные и почти неуязвимые бойцы имелись. Как и тщательно продуманный план их встречи. Женщина, которая сегодня правила Лондоном, умела как учить, так и учиться. И она заранее узнала, как будет действовать их противник, благо ничего по-настоящему сверхъестественного для этого не потребовалось. Парочка прикормленных сплетниц, которые были готовы часами трындеть практически с кем угодно, особенно с новыми солдатами, которые этих чрезмерно говорливых и общительных женщин раньше не видели, просмотр документов, в которых были описаны боевые возможности прибывших в город отрядов, немного элементарного тактического анализа…

Ударный отряд противника на последних метрах своего пути ускорился еще больше, не то желая закончить эти учения побыстрее, не то опасаясь оказаться между молотом и наковальней, ибо руководство Лондона недооценивать было смертельно опасно, особенно когда в спину может без каких-либо помех ударить еще пара сотен бойцов. Возможно, ВИП-трибуна по плану учений и являлась аналогом генерального штаба, но если проводить аналогию со столь любимыми многими теоретиками стратегическими играми, то её обитатели практически поголовно представляли из себя тех еще ферзей, у которых вдобавок еще и козырные джокеры в рукавах через одного припрятаны. Впрочем, хорошо подготовленные и экпированные бойцы явно полагали себя способными выдержать любые удары судьбы. Перекрывающие друг друга и частично слившиеся воедино защитные барьеры отлично защищали их от угроз, которые могли обрушиться с любой из сторон света или даже прямо с небес…Но не из под земли, ибо этот вектор возможной атаки эти артефакты все-таки не перекрывали, чем и воспользовался Рохан. В руках пакистанского оружейника, которого старым уже язык бы не повернулся назвать, мелькнула особо крупная граната, которую он уронил с высоты трибун прямо на грунт…И грунт расступился, проглотив сей взрывоопасный снаряд без следа, чтобы, парой секунд спустя выплюнуть его обратно на поверхность почвы уже где-то под ногами атакующих «легионеров». А после сделанная Торном самоделка взорвалась, создав сразу громкий звук, ярчайшую ослепляющую вспышку и сотни мельчайших брызг краски, кого чуть ли не полностью размалевавших, а кого и лишь попятнавших слегка.

— Повторить не смогу, — с явным сожалением признался Рохан, берясь за специальное ружье, стреляющее и резиновыми пулями, и шариками с краской. Среди руин Лондона каких-нибудь скрытых арсеналов, забитых до краев современным армейским оружием или полицейскими спецсредствами, так никому и не попалось…Но вот какой-то дорогой спортивный клуб, расположенный в полусотне километров от британской столицы, сохранился абсолютно невредимым, и запасов в его подвалах хватило бы на маленькую потешную войну. А потом до него добрались очумелые ручки тех ремесленников, которых к нормальным производствам старались не допускать, ибо энтузиазма-то много, да и какие-то способности благодаря набранным уровням и Бесконечной Вечной Империи есть, а вот культуры производства или опыта работы для чего-то действительно важного маловато будет… — Откат аж целые сутки!